Fauna silvestre
El bienestar de los animales es cada vez más importante para los viajeros modernos que no desean ver sus dólares de turismo utilizados para obtener ganancias de explotación. En el sudeste asiático, montar elefantes ha ocupado un lugar central. Los informes sobre la "ruptura de elefantes", el proceso violento de domesticación y domesticación de un elefante para uso comercial, llegaron a la atención pública en 2014 después de una investigación realizada por World Animal Protection y otras agencias de bienestar, lo que provocó la protesta internacional de los principales medios de comunicación, los viajes sitios, e incluso algunos operadores turísticos, incluido Intrepid Travel.
Intrepid eliminó los paseos en elefante de su lista de recorridos en 2014, uniéndose e inspirando a más de 200 empresas que han hecho lo mismo. Antes de 2014, Intrepid incluía paseos en elefante en ciertas giras en Tailandia, pero dejó de hacerlo después de un informe del WAF. El cofundador, Geoff Manchester, explica por qué sus puntos de vista sobre la conducción de elefantes han cambiado con el tiempo y qué inspiró a la marca a adoptar una postura firme contra la actividad.
¿Cómo surgió la asociación con World Animal Protection?
Hace unos cinco años, el sudeste asiático era nuestro destino turístico más popular, y los paseos en elefante eran un gran atractivo para los viajeros. Aunque a menudo se describía como una conexión ética y de fomento entre humanos y animales, la mercancía se basaba más en el potencial de ingresos, y la ética se volvió cada vez más borrosa. A través de The Intrepid Foundation, una organización sin fines de lucro, decidimos asociarnos con World Animal Protection para investigar si estos lugares se manejaban de manera sostenible o no funcionaban de manera ética. Lo que vimos a través de la investigación fue que los elefantes fueron capturados, golpeados y quebrados, y aunque afirmaron adherirse a las prácticas de bienestar animal, la mayoría de los lugares no seguían las pautas más simples. Poniendo nuestro espíritu de propósito antes de nuestra ganancia, sabíamos que teníamos que prohibir los paseos en elefante en todos nuestros tours, convirtiéndonos en el primer operador turístico global en hacerlo. Desde entonces, más de 200 empresas han seguido su ejemplo.
El movimiento para prohibir los paseos en elefante se ha catapultado a la corriente principal en los últimos años. ¿Hubo un punto de inflexión en el que notó un cambio cultural?
Al igual que muchos movimientos globales, a menudo se necesita una persona o empresa de confianza para adoptar una postura, luego otros la siguen. Desde la investigación de World Animal Protection que Intrepid financió, ha habido un movimiento global que se presentó en todas las formas de medios. Los seres humanos siempre han tenido una conexión emocional con los animales, especialmente el maltrato de los animales, y una vez que fueron informados sobre la horrible ruptura de los elefantes para que los viajeros puedan viajar en ellos, los medios ayudaron a conectar a las personas de todo el mundo con la causa., y a partir de ahí se ha convertido en un problema mucho más conocido. A medida que las personas en todo el mundo se vuelven más conscientes social y éticamente, más personas ahora están conscientes y firmemente en contra de montar elefantes. Estamos muy agradecidos de ser parte del cambio cultural hacia la protección y rehabilitación de los elefantes.
¿Qué actividades alternativas deberían considerar los viajeros?
Animo a los viajeros a visitar santuarios éticos de animales o safaris por el desierto, observando al majestuoso elefante en su hábitat natural. Después de haber conducido recorridos que incluían paseos en elefante hasta haber visitado los santuarios de elefantes como alternativa, he visto de primera mano el poder de conectarse desde lejos con un elefante rehabilitado. Hay una conexión surrealista cuando miras a los ojos de un elefante, especialmente a uno que ha sido rescatado del cautiverio. Recomiendo encarecidamente los viajes de Intrepid Travel en Tailandia y Laos Adventure y Highlights of Thailand, que le permiten presenciar elefantes deambulando en su hábitat natural. Además, en la expedición de Sri Lanka de Intrepid: expedición de vida silvestre y vida silvestre, puede visitar el Proyecto Orange Elephant, una organización dirigida por la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre de Sri Lanka. SLWCS fomenta prácticas agrícolas más sostenibles para ayudar a que la vida silvestre y los humanos coexistan pacíficamente.
¿Cuándo cambió tu opinión sobre montar en elefante? ¿Qué fue lo que lo hizo por ti?
Las primeras giras de Intrepid Travel, hace 30 años, que fueron dirigidas por mí, trajeron pequeños grupos de viajeros al sudeste asiático, siendo la atracción más popular los paseos en elefante. Con el tiempo, se hizo evidente para mí y para muchos otros en nuestro negocio que las personas estaban aprovechando los elefantes como atracciones. Lentamente, comencé a sospechar de la atracción y la investigación de World Animal Protection era innegable: los elefantes sufrían a expensas de los viajeros. Fue en este momento que todos acordamos eliminar todos los paseos en elefante de nuestros recorridos. En lugar de reprendernos por el pasado, queríamos asegurarnos de que todos nuestros viajeros estuvieran ayudando a proteger y apoyar la rehabilitación de los elefantes a partir de ese momento.
¿Es suficiente abstenerse de actividades como montar en elefante? ¿O el viajero y el proveedor de turismo deberían hacer más para apoyar el bienestar animal en los lugares que visitan?
Abstenerse de los paseos en elefante es un gran paso para proteger al hermoso mamífero. Como empresa que se enfoca en retribuir a los lugares que visitamos, siempre alentamos a los viajeros a dar un paso más y apoyar proyectos de bienestar animal. A través de nuestra organización sin fines de lucro, los viajeros pueden donar a muchos proyectos que protegen, rescatan y rehabilitan elefantes y otros animales salvajes. Intrepid iguala todas las donaciones dólar por dólar y paga las tarifas administrativas, duplicando el impacto de cada donación. También alentamos a los viajeros a convertirse en defensores del bienestar animal, como compartir sus imágenes de safari y santuario de animales en las redes sociales para que sus amigos y familiares se interesen en aprender sobre experiencias más éticas.
¿Qué puede hacer un viajero para apoyar el bienestar animal en los lugares que visita?
Además de visitar santuarios éticos de animales o viajar para verlos en la naturaleza, si desea duplicar su impacto, done a organizaciones acreditadas sin fines de lucro como The Intrepid Foundation. La Fundación Intrepid trabaja con ONG locales como Friends of the Asian Elephant para proporcionar fondos para la rehabilitación de elefantes. En los 15 años transcurridos desde que comenzamos a apoyar este proyecto, nuestros viajeros han donado casi 150, 000 dólares australianos ($ 101, 000) al proyecto, que Intrepid Travel iguala dólar por dólar para proporcionar fondos que han tratado a más de 4, 500 elefantes enfermos o heridos..
