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La conservación de la vida silvestre dio un paso adelante recientemente, con Camboya planeando detener los paseos en elefante en Angkor Wat, un famoso complejo de templos y sitio del Patrimonio Mundial que recibe a millones de turistas cada año. Si bien, desafortunadamente, los viajes no se detendrán de inmediato, el país planea hacerlo a principios de 2020.
Actualmente, hay 14 elefantes en uso como parte de la atracción turística. Solía haber más, sin embargo, como resultado de la práctica y el trato cruel, varios murieron o enfermaron. Según el Metro, en 2016, un elefante se derrumbó y murió mientras transportaba a dos turistas a Angkor Wat. En 2018, otro elefante murió de agotamiento, el impulso a una petición para terminar con los paseos en elefante.
Los elefantes restantes serán transferidos a un centro de conservación y cría. Según el Comité del Grupo de Elefantes de Angkor, “[los turistas] aún pueden ver a los elefantes y tomarles fotos en nuestro centro de conservación y cría. Queremos que los elefantes vivan de la manera más natural posible”.
Un portavoz de Moving Animals, una organización que crea conciencia sobre la crueldad de los paseos en elefante, dijo: "El final de los paseos en elefante en Angkor Wat es realmente un momento decisivo que muestra que la marea se está volviendo contra el cruel turismo de vida silvestre".
Para domesticar a los elefantes para que puedan ser utilizados para dar paseos, tienen que pasar por algo llamado el proceso phajaan, que es esencialmente el aplastamiento del espíritu del animal. Un elefante que atraviesa este proceso está encerrado en un pequeño espacio donde no puede moverse, generalmente una jaula, y luego es torturado a través de varios métodos. Después de un tiempo, el espíritu del elefante se aplasta lo suficiente, hasta el punto de ser completamente sumiso a los humanos, y es entonces cuando comenzaría el entrenamiento para los paseos y otros comandos básicos.
El número de elefantes en el sudeste asiático ha disminuido enormemente a lo largo de los años, debido a estas prácticas crueles y otras como la caza. Se cree que todavía hay 70 elefantes domesticados en Camboya, y alrededor de 500 en la naturaleza, números que incluyen los 110 elefantes que viven en el Santuario de Vida Silvestre Keo Seima y unos 200 en las montañas de Cardamomo.
Con suerte, otros lugares hacen lo mismo.
H / T: Metro
