Al aire libre
Foto de Andris Bjornson.
Si desea ver la verdadera Camboya, reúna a algunos amigos para una aventura en bicicleta de tierra por el antiguo territorio Khmer Rouge hasta el impresionante templo de montaña de Preah Vihear.
ALTO EN UNA CIMA DEL VIENTO en la cordillera Dangrek de Camboya, cerca de la frontera tailandesa, las ventanas de piedra del templo Preah Vihear se han abierto en la misma vista impresionante durante casi mil años.
Las llanuras verdes de 1.500 pies debajo se extienden hasta el horizonte, y algunos caminos de tierra tenues se extienden en líneas imposiblemente rectas antes de desaparecer detrás de una cortina de bruma azul húmeda.
La lejanía de Preah Vihear mantiene alejadas a las multitudes de turistas de Angkor Wat.
Algunas piezas anacrónicas de artillería Khmer Rouge oxidada salpican los terrenos del templo, recordando que la cima de la colina no ha tenido una historia completamente pacífica.
La lejanía de Preah Vihear mantiene alejadas a las multitudes de turistas de Angkor Wat, y si estás listo para desafiar las carreteras notoriamente malas de Camboya en la parte trasera de una bicicleta de tierra maltratada, es probable que obtengas un amanecer en la cima del templo para ti solo.
Sin embargo, la soledad nunca es fácil. Espere terminar cada día abriendo sus apretadas manos del portaequipajes de la bicicleta, sacudidas hasta el centro por algunas de las carreteras más difíciles y cubiertas de pies a cabeza con fino polvo camboyano.
La aventura y las dificultades van de la mano, ¿verdad?
Viniendo de Tailandia
Divulgación completa: se puede acceder a Preah Vihear sin una visa desde la ciudad tailandesa de Si Saket en una carretera pavimentada. Sin embargo, la frontera en Preah Vihear no es un verdadero punto de entrada. Se le permitirá ingresar al templo durante unas horas para mirar alrededor, pero tendrá que salir de la misma manera en que vino.
Además, solo los visitantes del lado camboyano verán el amanecer ya que la frontera no se abre hasta media mañana. Camboya necesita sus dólares mucho más que su vecino del oeste, y la peregrinación en bicicleta de tierra desde Siem Reap es una aventura inolvidable.
El paseo
Quien acuñó el término "caminos de baile" para describir las vías públicas sin mantenimiento de Camboya fue un maestro eufemista.
Los mochileros supuestamente han llegado a Preah Vihear a través de un ciclomotor, pero arrastran un pie de profundidad o más tragan llantas a sus ejes y destruyen los amortiguadores.
Hay una línea muy fina entre aventurero y loco: no intentes este viaje en nada menos que una moto de cross (o un 4 × 4 si tienes un grupo más grande).
foto de Andris Bjornson
Los largos días de conducción lo agotarán, y solo se necesita un mal movimiento para volar sobre el manillar.
Con las instalaciones médicas más cercanas a cientos de kilómetros de distancia en Siem Reap o Phnom Penh, es mejor evitarlo.
A menos que sea un piloto experimentado, contrate a un conductor que sepa lo que está haciendo. Hagas lo que hagas, no intentes este viaje en la temporada de lluvias.
Dependiendo de su presupuesto, tiene algunas opciones para encontrar un conductor y una bicicleta en Siem Reap. Hidden Cambodia es un atuendo dirigido por el oeste, y te preparará con equipo de seguridad, guías y bicicletas … todo a precios premium.
Las tarifas varían de USD 155 a USD 185 por persona / por día, dependiendo del número de viajeros.
Con un presupuesto más ajustado, considere Chaioffroadtrips. Chai es un conductor seguro, y no conocerás a un camboyano más amable o honesto.
Chai cita USD 80 por persona por día en su sitio web. Todos los precios anteriores incluyen bicicleta, conductor, gasolina, comida, alojamiento y tarifas de admisión.
Otra opción es observar a los lugareños que montan alrededor de Siem Reap o Anlong Veng en motos de cross. La mayoría está dispuesta a negociar viajes improvisados por el precio correcto.
Independientemente de cómo encuentre a su posible conductor, hágase un favor y siéntese a tomar una cerveza o una taza de té con él antes de comprometerse con el viaje.
Vas a pasar al menos seis horas al día con la pelvis presionada contra el coxis de este tipo … será mejor que te lleves bien.
Además, trate de tener una idea de si el conductor que está considerando sabe cómo arreglar su propia bicicleta. Desde donde te diriges, hay un largo camino hasta el garaje más cercano.
Puntos en ruta
La ciudad de Anlong Veng, a más de 200 km al norte de Siem Reap, alberga una serie de monumentos extraños que no juzgan a los arquitectos del gobierno Khmer Rouge, incluida la tumba de Pol Pot.
En Koh Ker, la antigua capital en ruinas del Imperio Khmer no recibe muchos visitantes. Beng Mealea es un complejo de templos aún más devastado por la jungla que Ta Prohm en Angkor Wat, y definitivamente vale la pena visitarlo.
Encuentre algunos de estos lugares en un mapa, conéctelos con una línea dibujada a mano y obtendrá la receta para una aventura de motocross que dura entre 4 y 7 días.
foto de Andris Bjornson
La mayoría de los viajeros eligen comenzar y terminar su viaje a Preah Vihear en Siem Reap, pero existen otras opciones.
Si te diriges a Phnom Penh, puedes terminar tu viaje en Tbeng Meanchey y conectarte con el transporte público. Es posible cruzar hacia / desde Tailandia cerca de Anlong Veng, pero el transporte puede ser incompleto, así que asegúrese de cruzar temprano en el día.
La seguridad
Como la mayoría de los países del tercer mundo, Camboya es un lugar donde los viajeros deben aceptar la responsabilidad de su propia seguridad. Miles de minas terrestres colocadas durante décadas de conflicto ensucian el campo.
foto de Andris Bjornson
Los sitios del templo han sido limpiados de minas terrestres, pero presten mucha atención a las señales de advertencia de límites. Viaje solo por caminos y caminos desgastados y nunca pasee por la maleza
Las mujeres que viajan solas en particular deben estar en guardia. Se sabe que los asaltos, aunque raros, tienen lugar incluso alrededor de Siem Reap.
Que empacar
No hay mucho espacio en el maletero en la moto de cross promedio, y probablemente usarás tu equipaje en la espalda. Traiga algo para mantenerse caliente y algo para mantenerse seco.
Un krama (bufanda a cuadros camboyana) es ideal para mantener el polvo fuera de la boca. Trae un botiquín de primeros auxilios; en la provincia de Preah Vihear estás solo cuando se trata de atención médica.
Acepte que va a oler como el infierno al final del viaje y no traerá mucho equipo extra. Sentirás cada gramo de equipo en tu mochila golpeando tus hombros mientras la bicicleta "baila" sobre las "carreteras" camboyanas.
Comer y dormir
Los alojamientos a lo largo del camino son sorprendentemente no demasiado descuidados. En particular, no te pierdas la casa de huéspedes en los acantilados sobre Anlong Veng en lo que alguna vez fue la 'casa de la montaña' de Ta Mok, hermano número cuatro en el Khmer Rouge.
Las hamacas ofrecen excelentes vistas de las llanuras camboyanas, una brisa fresca mantiene alejados a los mosquitos y las habitaciones individuales básicas están limpias.
foto de Andris Bjornson
Hay una casa de huéspedes en el destartalado pueblo a la entrada del complejo del templo Preah Vihear, donde tendrás que quedarte si quieres ver el amanecer desde el templo. Ambas casas de huéspedes cuestan alrededor de $ 4 usd por noche, dependiendo de sus habilidades de negociación.
La comida en la provincia de Preah Vihear (como en el resto de Camboya) es simple pero sabrosa: arroz con varias carnes y verduras. Encontrarás restaurantes en Anlong Veng y Tbeang Meanchey. En otros lugares es posible comprar comidas de familias locales.
En cualquier caso, es mejor comer lo que recomiende su anfitrión, ya que probablemente sea la comida más fresca disponible.
Las guías de viaje a menudo sugieren evitar el hielo, pero pocas cosas son más refrescantes después de un duro día de viaje que la cerveza Crown vertida sobre un cubo de hielo gigante en una taza de vidrio.
En Camboya, es tradicional tintinear vasos antes de cada sorbo. Si se resbala y bebe sin tostar, se espera que baje el resto de su cerveza.
