Excursionismo
Soledad
Foto: Refugios de montaña del Perú
500 personas al día emprenden el camino inca a Machu Picchu, lo que lo convierte en la caminata más famosa y recorrida en Sudamérica. El camino menos conocido hacia la ciudadela, el sendero de Lares, ofrece una alternativa libre de multitudes. Más allá de mi propio grupo de doce invitados y guías y los siempre presentes paquetes de llamas y alpacas, solo vi aldeanos y un puñado de otros excursionistas en el camino. También estaba, por mérito de piernas cortas y respiración dificultosa, solo la mayoría de las veces. Mi whisky disparando, tragando cerdos, el novio que respiraba Marlboro siempre estaba a un cuarto de milla vergonzoso por delante de mí, demostrando con cada paso presumido que mis preparativos de yoga para comer limpio y teetotal se practicaban en vano.
Ruinas sin ruinas
Machu Picchu es absolutamente espectacular y se ha ganado su lugar entre las siete nuevas maravillas del mundo. En consecuencia, es el destino turístico más popular de América del Sur y tendrá que competir por vistas y espacio personal con multitudes de otros visitantes. Algunas de estas personas perseguirán tan desesperadamente una foto que, con los dientes mojados y los palitos para selfies armados, te presionarán precariamente cerca de la muerte en el borde de un estrecho camino de acantilado.
Mientras viajaba por el sendero de Lares tuve la oportunidad de visitar varios sitios incas y preincas que además de ser increíblemente hermosos, prácticamente vacíos. La compañía y el recorrido con el que realicé un viaje, Lares Adventure de Mountain Lodges of Peru (MLP) Lares, llevan a los visitantes a las ruinas de Chinchero, Moray, Ollantaytambo, Pisaq y Ancasmarkas durante las horas pico para que puedan ser experimentados con reverencia.. No es un palo selfie a la vista.
Para los futuros visitantes de Machu Picchu, un consejo: no se puede contar con la tan comentada salida del sol y la ciudadela estará envuelta en la niebla mítica. A menos que planee caminar por un ascenso antes del amanecer desde Aguas Calientes o el Camino Inca, el primer autobús al sitio sale a las 5:30 y llega después del amanecer. Temprano en la mañana también es el momento más popular del día para los turistas. La hora del almuerzo es cuando la manada generalmente se adelgaza y regresa a Aguas Calientes para alimentarse o tomar un tren, si es privacidad, lo que busca es esta es su ventana.
Eco y alojamientos sostenibles
Foto: Refugios de montaña del Perú
Debido a que los senderos de Lares serpentean por aldeas remotas y, a menudo, directamente a través de patios y pastos, ciertas compañías de turismo han respondido operando con énfasis en la sostenibilidad y el turismo comunitario.
Mountain Lodges of Peru ha construido dos eco lodges rústicos a lo largo de la ruta de Lares, ofreciendo una alternativa relativamente lujosa a los campamentos de tiendas de campaña. El alojamiento en el Lodge no es tradicional y es relativamente indulgente para una caminata como esta, pero para mí la promesa de una bebida fuerte y una bañera al aire libre para remover mis huesos hizo que las últimas millas del día pasaran un poco más fácil. Cada albergue cuenta con el personal completo de la comunidad local, y todas las comidas, desde el pollo frito con quinua (genio) hasta la mezcla de senderos con la que llena sus bolsillos, son de origen local.
El más remoto de los dos refugios, Huacahuasi, llamado así por el pueblo que lo rodea, corta en la ladera de una montaña a 12, 585 pies. Cada una de las habitaciones viene completa con una bañera al aire libre para remojar los huesos cansados de los excursionistas. El albergue Huacahuasi se formó como una asociación comercial entre la comunidad y MLP. A cambio del uso de la tierra, los miembros de la comunidad reciben una participación del 25% en el negocio.
Planeterra ha establecido el primer y único campamento ecológico de propiedad comunitaria ubicado en el pueblo aislado de Cuncani, desde donde Mountain Lodges of Peru ofrece una caminata guiada a Huacahuasi. El campamento contiene duchas solares y un sistema de biodigestion de inodoros. Además, Planeterra ha instalado jardines en el hogar para las familias de los alrededores interesadas en cultivar sus propios vegetales. Es un esfuerzo para generar ingresos y lidiar con la asombrosa tasa de desnutrición del 75% en el Valle de Lares. El camping Planeterra está abierto a todos los excursionistas.
Inmersión
Foto: Refugios de montaña del Perú
Muchos de los aldeanos que viven a lo largo del sendero de Lares son descendientes directos de los incas y mantienen el idioma quechua y las tradiciones de sus antepasados. Una piedra angular de la tradición andina es el arte de tejer. MLP ofrece alternativas culturales diarias al senderismo, entre ellas, una visita a Choquecancha, un puesto avanzado de la montaña conocido por la calidad de sus tejidos. Antes de partir en el viaje, nos dieron una breve lección en quechua para asegurarnos de que al menos pudiéramos comunicar gratitud a las personas que conocimos.
Al subir a la cima de la aldea, nos dieron la bienvenida a un patio las mujeres con bombines de ala ancha: sus tejidos, que aún conservaban el olor a humo de leña en sus puntadas, colgaban sobre paredes de piedra y ramas. Nuestros guías sirvieron como traductores, explicando que la nave se transmite matrilinealmente e incluye el antiguo método de prensado de tintes de escarabajos, cenizas y flores.
A mitad de nuestro segundo día de caminata, con la lluvia cayendo en sábanas inclinadas llegamos al pueblo de Viacha. Se levantaron las carpas y se extendieron las mesas con jarras de chicha morada, una infusión cálida color sangre de maíz morado hervido y clavos. Fuera de las brasas de un horno de tierra de Pachamanca florecían el ramo de cavernícolas de fuego y carne. Nos sirvieron maíz ampollado, papas asadas y cuy ennegrecido (conejillo de indias). Para los curiosos, el sabor del roedor es sorprendentemente bueno, grasiento y más parecido al pato que al pollo.
La preparación de Pachamanca ha sido parte de la práctica andina durante siglos, el acto ritual de cocinar alimentos bajo tierra, devolviéndolo respetuosamente al vientre de la tierra antes del consumo, honra a la deidad de la madre tierra Pachamama. Cuy se ha comido en los Andes durante siglos y fue la principal fuente de proteínas hasta que los españoles trajeron ganado en el siglo XVI. Tan importante es el conejillo de indias para la dieta andina que una pintura al óleo dentro de la Catedral del Cusco representa la última cena con un cuy asado, escupido bajo la sombra del halo de Cristo, como la pieza central de la mesa.
Debido a que el tamaño de los grupos en Lares Adventure se mantiene pequeño y muchas de las comunidades que atraviesan no forman parte de una ruta turística tradicional, visitarlos se sintió menos como una intrusión y más como un cruce respetuoso de caminos.
Lo que deberías saber
La cantidad de días que se pasa en el Sendero de Lares se puede condensar o ampliar según sus preferencias de cuatro a siete días, la mayoría de los viajes incluyen una noche en Aguas Calientes y una visita a Machu Picchu. MLP Lares Adventure es un viaje de siete días y seis noches que se detiene en varias ruinas incas más allá de la ruta tradicional del Valle de Lares. La temporada alta para el trekking es de mayo a agosto, cuando el sendero es más seco. De acuerdo con los guías con los que viajé, abril es un momento hermoso para seguir el camino, ya que las lluvias han desaparecido pero han dejado el campo exuberantemente exuberante, septiembre y octubre también están bendecidos con buen clima y multitudes menguantes.
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