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Me mudé a Londres a fines del verano de 2011. Esto fue un par de meses después de que la ciudad explotara en disturbios luego del tiroteo policial de un hombre en Tottenham. Mi tía me llamó unos días antes de irme.
"¿Todavía estás planeando ir?"
"Uh … sí". Dije: "No voy a faltar a la escuela de posgrado debido a los disturbios".
Hm. Bueno, ten cuidado, supongo.
Colgué confundido. Diez años antes, nuestra propia ciudad natal había estallado en disturbios raciales. Yo (y estoy seguro de que mi tía) nunca vi ni me afectaron estos disturbios de ninguna manera real. La mayoría de los disturbios son bastante fáciles de evitar.
¿Y por qué demonios dejaría que unos hooligans saqueadores me impidieran vivir en mi ciudad favorita del planeta?
Paris y Estambul
He escuchado sentimientos inquietantemente similares después de los recientes ataques terroristas en París y Estambul. Me imagino que otros cancelaron planes para Orlando después del tiroteo en junio. "¡Sucedió una vez!", La gente piensa: "¡Entonces puede que vuelva a suceder pronto!"
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Esto no es una lógica totalmente defectuosa. Estambul ha tenido tres ataques terroristas este año, gracias al conflicto actual de Turquía con un grupo separatista kurdo y con el Estado Islámico. Pero Estambul recibe a millones de visitantes cada año, solo el Gran Bazar es la atracción turística más visitada del mundo, con más de 91 millones de visitantes por año, y sus probabilidades aún son extraordinariamente bajas de quedar atrapado en un ataque terrorista. El Departamento de Estado de EE. UU. Desaconseja viajar al sudeste de Turquía (especialmente cerca de la frontera con Siria), pero por lo demás solo dice que tenga cuidado al viajar en el país.
Por mi parte, nunca cancelaré un viaje debido a la amenaza del terrorismo, a menos que la amenaza sea realmente abrumadora. Hay razones prácticas para esto: cancelar un viaje es una excelente manera de desperdiciar dinero, y menos turistas en ciudades llenas de turistas siempre es una experiencia genial, pero también tengo razones morales.
Hacemos volar las amenazas fuera de proporción
Hace unos meses estuve en la despedida de soltero de mi amigo en Charleston, Carolina del Sur. Estábamos en un campo de paintball cuando el gerente del lugar dijo: "Desde ese tiroteo en París, he estado portándome un arma en todo momento".
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Ella acababa de admitir que tenía un arma, así que me abstuve de hacer la primera pregunta que me vino a la mente, que era: "¿Por qué demonios ISIS atacaría un campo de paintball de Charleston?" que era, "¿En serio? ¿Fue París quien lo hizo y no el tiroteo en la iglesia de Charleston en junio pasado?
Hasta diciembre pasado (antes de Orlando), solo 29 estadounidenses habían muerto en ataques yihadistas en suelo estadounidense en los últimos diez años, mientras que 132, 349 estadounidenses habían muerto en homicidios con armas de fuego. La mujer en el campo de paintball se había protegido de una amenaza muy pequeña al llevar una amenaza mucho más grande.
Y esto no es para señalar la violencia armada: la contaminación del aire mata a 5 millones de personas al año. 725, 000 personas al año son asesinadas por enfermedades transmitidas por mosquitos. 1.3 millones mueren en accidentes automovilísticos en todo el mundo. En pocas palabras: no somos muy buenos para determinar el riesgo cuando viajamos. El terrorismo es aterrador (¡ay, mira, está ahí en el nombre!), Pero en última instancia no es una gran amenaza. La contaminación del aire es atroz en China, pero no voy a cancelar mi viaje por eso, independientemente del riesgo que representa para mis pulmones asmáticos. Entonces, ¿por qué cancelaría un viaje debido al terrorismo?
Me niego a ayudar a los terroristas en su juego
Durante la Guerra Revolucionaria, Mel Gibson y otros revolucionarios recurrieron a tácticas de guerrilla como una forma de derrotar a un ejército superior. Los británicos vieron este tipo de lucha como cobarde, pero los estadounidenses supusieron muy sensiblemente que, si no podían ganar siguiendo las reglas de la guerra convencional, entonces no tenían un gran incentivo para seguir esas reglas ahora, ¿verdad? ?
Los vietnamitas adoptaron una táctica similar contra el ejército superior de los Estados Unidos casi 200 años después. Y es una extensión de esta misma idea, si las reglas te garantizan perder, rompe las reglas, eso ha llevado al crecimiento del terrorismo. Al-Qaeda, el IRA, ISIS, Al-Shabaab y otros grupos terroristas saben que no pueden ganar su lucha cara a cara con su enemigo. Ni siquiera pueden representar una amenaza existencial legítima para su enemigo. En ningún mundo concebible, ISIS derrocaría al Gobierno de los Estados Unidos.
Entonces, en cambio, atacan la moral. Intentan infundir terror en los corazones de sus enemigos creando una sensación de inseguridad. Si no está seguro en el aeropuerto, o en el mercado, o en la plaza pública, ¿dónde está seguro? ¿Alguna vez puedes estar realmente a salvo?
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Estas son las preguntas que los terroristas quieren que te hagas. Saben que no tienen una gran posibilidad de matarte, pero pueden hacer que te comportes como si fueran una verdadera amenaza. Pueden hacer que te quedes en casa. Pueden atacar un lugar público en Estambul o París y dañar económicamente al país asustando a los turistas. Crean la ilusión de inseguridad y atraen a su país hacia su territorio, donde tienen más ventajas.
Seguro: hay veces que viajar no es seguro. Probablemente no deberías viajar a Siria en este momento, por ejemplo. Pero hay una diferencia entre ser estúpido y tener miedo. Hay una diferencia entre ponerte en riesgo y comportarte como un terrorista quiere que te comportes.
Puedes elegir no seguir el juego. Puedes elegir no tener miedo. Puede asistir al Desfile del Orgullo de Orlando, o asistir a un espectáculo en el Bataclan, o correr en el Maratón de Boston, o ir a la iglesia en Charleston, o asistir a la iglesia de Santa Sofía. Puedes elegir no ser el títere de un terrorista o un político atemorizante simplemente si continúas viajando. Vivir sin miedo es la mejor manera de luchar contra terroristas, déspotas, fundamentalistas, xenófobos y cualquier otra persona que obtenga su poder de su capacidad para asustarlo y someterlo.
