Ambiente
Foto: Irene.
Yosemite, Yellowstone, el Gran Cañón. Son algunos de los hitos más famosos de Estados Unidos y, últimamente, se han empacado.
Los visitantes están llegando en números récord, anunció el lunes el Servicio de Parques Nacionales. Las visitas aumentaron casi un 4% este año y solo junio mostró un aumento en más de 700, 000 visitantes en comparación con junio de 2008.
Apúntelo a los fines de semana gratuitos, un puñado de fechas reservadas este verano cuando no se aplicaron las tarifas de entrada. La recesión económica y los precios más bajos del gas en comparación con el verano pasado también han sido factores. Los estadounidenses eligen visitar los parques, especialmente los de fácil acceso cerca de las grandes áreas metropolitanas, como una alternativa barata a las vacaciones de verano más caras. Y con el nuevo documental de Ken Burns, "Los Parques Nacionales: La mejor idea de Estados Unidos" que saldrá al aire el 27 de septiembre, el interés en los parques seguramente continuará aumentando.
Pero, ¿qué significa todo esto para los parques y los frágiles ecosistemas que protegen? Parece que la bandada de visitantes puede dañar los mismos ambientes que los parques están destinados a preservar.
Los parques enfrentan numerosas amenazas, según la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. "… [A] ir, el ruido y la contaminación del agua, la erosión, las especies invasoras, las instalaciones de almacenamiento inadecuadas, la financiación y la dotación de personal insuficientes, y las actividades inapropiadas, como el uso de motos de nieve y motos de agua, han comprometido la integridad de los valiosos recursos de los parques" dice el sitio web de NPCA.
"Parece que la bandada de visitantes puede dañar los mismos entornos que los parques están destinados a preservar".
Los visitantes, especialmente en grandes cantidades, significan más basura, más automóviles que contaminan, más excursionistas en paisajes frágiles. Sin duda, todo esto agotará la enorme cantidad de proyectos de mantenimiento y las décadas de financiación insuficiente para los 391 parques del sistema.
La NPCA llama a los parques "descuidados desde hace mucho tiempo y con escasez crónica de fondos", informando "un déficit de financiación anual de $ 750 millones y una acumulación de proyectos de mantenimiento y preservación de aproximadamente $ 9 mil millones". Además, los parques tienen unos $ 2.5 mil millones en proyectos listos para ir, como arreglar carreteras y sistemas de alcantarillado y restaurar edificios históricos.
Algunos sugieren limitar el número de visitantes permitidos en los parques. Otros consideran la asignación de más de $ 900 millones a los parques en el Proyecto de Ley de Recuperación Económica y el objetivo de restaurar los parques para 2016: el centenario de NPS.
Aún así, los partidarios y protectores del sistema de parques se extienden a lo largo de una delgada línea. El aumento de visitantes significa una mayor conciencia y apreciación de esta parte importante de la herencia de Estados Unidos. Pero más personas conduciendo cerca o caminando a través de paisajes ya frágiles inevitablemente plantea problemas. Los parques también son una herramienta económica importante: un estudio de la NPCA descubrió que cada $ 1 invertido por el gobierno devuelve $ 4 en valor económico público, pero ¿podría ser contraproducente para su protección?
¿Es posible proteger los Parques Nacionales y alentar a los visitantes en grandes cantidades? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.
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