Parques + Desierto
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, firmó la existencia del Servicio de Parques Nacionales en 1916, comprometió a nuestro país a proteger algunos de nuestros entornos más bellos y naturalmente únicos. La idea en realidad nació unos 44 años antes con la designación del Parque Nacional de Yellowstone en 1872, que puso a los géiseres, montañas y hábitats naturales del noroeste de Wyoming bajo protección para las generaciones venideras. Y ven que tienen. Según las estadísticas oficiales del Servicio de Parques Nacionales, más de 318 millones de personas visitaron parques nacionales en los EE. UU. En 2018.
Sin embargo, estar atrapado detrás de una línea de vehículos recreativos y autocaravanas que se arrastran sobre Trail Ridge Road en el Parque Nacional Rocky Mountain de Colorado a una velocidad tímida de 12 mph no es más divertido que estar atrapado en un aguacero torrencial durante una caminata de montaña. Las carreteras abarrotadas, los estacionamientos y los miradores son cada vez más comunes en muchos de los parques nacionales más visitados, lo que lamentablemente es un resultado inevitable de una apreciación positiva. Sin embargo, lo que pasa con los parques llenos de gente es que probablemente estén cerca de un parque estatal que no recibe tanta atención.
Lejos del hijastro local de los parques nacionales, los parques estatales pueden ser una adición viable o incluso una alternativa a su próximo viaje por carretera a los parques nacionales. Los parques estatales son más asequibles, a menudo menos de $ 10 por día para tantas personas como pueda meter en un vehículo. Debido a que no se requieren permisos de acceso en la mayoría de los parques estatales, espere senderos, extensiones de ríos y lugares de pesca en abundancia, con menos personas compitiendo por esa selfie perfecta en un mirador escénico y menos competencia en los campamentos. Y, los parques estatales tienden a tener regulaciones mucho menos estrictas que rodean a los perros, mientras que el Parque Nacional Rocky Mountain no permite perros en ninguna ruta de senderismo, por ejemplo, el cercano Parque Estatal State Forest no tiene tales restricciones.
Aquí están los mejores parques estatales cerca de los cinco parques nacionales más concurridos.
Cerca del Parque Nacional Great Smoky MountainsVisitantes anuales: 11, 5 millones
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Parque Estatal Panther Creek, TennesseeDistancia del parque nacional: 1.5 horas
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Con más de 30 millas de acceso a senderos dentro de los terrenos del parque y más cerca, el Parque Estatal Panther Creek ofrece las ondulantes colinas verdes de los Apalaches y la ventaja de las actividades en el agua en el embalse Cherokee. Incluso hay un campo de golf de disco para cuando la competencia pausada llama y algunas de las mejores actividades de pesca de Tennessee. Los campings se pueden reservar con anticipación, y el parque cuenta con Wi-Fi para enrutar la próxima etapa de su aventura. Lleve a la familia al Old Wagon Trail o vaya al Hunt Knob Trail para obtener más desafíos.
Gorges State Park, Carolina del NorteDistancia del parque nacional: 1.5 horas
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Como su nombre lo indica, el Gorges State Park está rodeado de gargantas de ríos que cuentan con algunas de las cascadas más impresionantes del sur de los EE. UU., Y es el hogar de una de las colecciones más diversas de la región de plantas raras y vida silvestre. Las imponentes paredes de roca de las gargantas y las amplias vistas le dan una sensación de Yosemite en el sureste, y el senderismo está a la par con lo mejor de Appalachia. Para una excursión ligera, visita el Bearwallow Valley Trail o prueba el Foothills Trail si quieres pasar el día.
Cerca del Parque Nacional del Gran CañónVisitantes anuales: 6.4 millones
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Parque Estatal Homolovi, ArizonaDistancia del parque nacional: 2.5 horas
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El Parque Estatal Homolovi es una sensación completamente diferente del Gran Cañón, hogar de las ruinas nativas Hopi y senderos para caminatas que atraviesan las praderas altas de la pradera. El parque alberga más de 300 sitios arqueológicos, incluidos pueblos hopi del siglo XIV y artefactos de residentes prehistóricos de la zona. Este parque es, a partes iguales, una experiencia al aire libre y una maravilla cultural, así que espere aprender una o dos cosas sobre cómo ha cambiado el suroeste en los últimos 600 años.
Parque Estatal Kodachrome Basin, UtahDistancia del parque nacional: poco más de tres horas al Gran Cañón, 30 minutos al Cañón Bryce
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Espere detenerse cada pocos minutos para tomar fotos de los imponentes monolitos de roca en forma de espiral en el Kodachrome Basin State Park. Son conocidos como tuberías sedimentarias, y hacen que este parque sea bastante similar al Parque Nacional Arches. El sendero Sentinel es la caminata obligada aquí, aunque su sitio más famoso, Shakespeare Arch, se derrumbó a principios de este año. Puede convertir esto fácilmente en un viaje por carretera de parques durante años aprovechando una gran cantidad de parques en el suroeste. Comience con los parques nacionales Canyonlands o Arches, visite los parques nacionales Bryce Canyon y Capitol Reef, y luego sumérjase un poco más al sur para relajarse en la escena de la fiesta que rodea el Parque Estatal Lake Havasu.
Cerca del Parque Nacional ZionVisitantes anuales: 4.3 millones
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Parque Estatal Coral Pink Sand Dunes, UtahDistancia del parque nacional: 40 minutos
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En la misma región del país que el Gran Cañón se encuentra el Parque Nacional Zion. El Spectrum informó que el Parque Nacional Zion recibió más de cuatro millones de visitantes este verano, más del doble del número de visitantes que el parque vio hace solo una década. El Parque Estatal Coral Pink Sand Dunes suena como un lugar que podría encontrar más cerca de los trópicos en lugar de en el sur de Utah. Casi se parece a la imagen también, salvo por la falta de un océano. Este es quizás el mejor lugar en el país para practicar sandboard, y también se puede acceder a ATV. Si ha estado en el Parque Nacional Great Sand Dunes de Colorado, Coral Pink es una experiencia similar sin los vehículos recreativos. La arena parece rosada porque en realidad es piedra arenisca navaja erosionada, otro factor que separa estas dunas de otras.
Cerca del Parque Nacional Rocky MountainVisitantes anuales: 4.6 millones
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State Forest State ParkDistancia del parque nacional: 1 hora y 45 minutos
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Foto: Colorado Parks & Wildlife
State Forest State Park toma el título del nombre más tonto del parque, pero pasa unos días recorriendo el parque con mochila y alcanzando la cima del Clark Peak de 12, 900 pies y no pensarás en el nombre en absoluto. Si llegar a la cima de un pico no es lo tuyo, prueba el Gould Loop Trail o American Lakes Trail, ambos realizables por la mañana si comienzas temprano.
Parque Estatal LoryDistancia del parque nacional: 1 hora y 15 minutos
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Si estás en el lado de Denver del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, dirígete al Parque Estatal Lory para mochileros, ciclismo de montaña y escalada en roca. Los senderos terminan sobre el embalse de Horsetooth, subiendo picos y con vistas a la ciudad de Fort Collins en la distancia. Combina los senderos East Valley y West Valley para un circuito de 5.5 millas que es perfecto para una caminata moderadamente desafiante o un paseo rápido en bicicleta por la mañana.
Cerca del Parque Nacional YellowstoneVisitantes anuales: 4.1 millones
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Sinks Canyon State ParkDistancia del parque nacional: 3.5 horas
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Foto: Sinks Canyon State Park
Sinks Canyon State Park reúne las características definitorias de los exteriores de Wyoming en un solo lugar. Montañas al oeste, bosques de álamos temblones y laderas boscosas, y el cañón en sí, llamado así porque el río Popo Agie en realidad se sumerge bajo tierra en el cañón como una corriente de agua que fluye hacia un sumidero. Las montañas están ancladas por paredes de roca abiertas, y caminar por el sendero Falls Trail y Canyon Trail a lo largo del agua mientras atraviesa el parque es una experiencia tan tranquila como se puede esperar. Hay una alta probabilidad de que no haya nadie más alrededor, excepto las aves, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares para la observación de aves en todo el oeste.
