Corriendo
Es el comienzo del año y la hora de nuevas resoluciones. Si completar el trail running en tu ciudad natal parece algo de niños, considera un ultramaratón en el extranjero. Sudáfrica alberga varios ultramaratones que pueden ser lo más destacado de su año.
Las razas sudafricanas como el Comrades Marathon y Two Oceans Ultra Marathon son bien conocidas a nivel mundial, pero la lista de ultra carreras está creciendo, al igual que la comunidad de corredores que se preparan para enfrentarlos. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre ultrarunning y los ultras sudafricanos que debes agregar a tu calendario de carreras este año.
Ultras y su atractivo
Un ultramaratón, comúnmente conocido como ultramaratón, es cualquier carrera más larga que la distancia maratónica tradicional de 42.2 kilómetros (26.2 millas). Son largos, a menudo brutales, y ciertamente no para todos. Pero una creciente comunidad de corredores se está inscribiendo para estas carreras, todo atraído por el encanto de completar un ultra.
Mostrado en películas como The Barkley Marathon: The Race That Eats Its Young, hay un romanticismo en ultrarunning, con aquellos que lo muestran mostrando el valor que todos queremos encontrar en nosotros mismos. Para completar un ultra, debes cavar profundo, luchar contra el impulso de dejar de fumar cuando tu cuerpo se está desmoronando y estar dispuesto a ir a lugares muy oscuros antes de finalmente cruzar la línea de meta.
Puede ser una experiencia horrible que te hace cuestionar por qué entraste en primer lugar, pero cuando cruzas la línea de meta, toda esa oscuridad es arrastrada por una ola de euforia. Me gusta llamarlo "amnesia de la línea de meta", y es la razón por la cual los ultra-corredores continúan alineándose en la línea de salida a pesar de que a menudo juran a mitad de carrera que nunca volverán a hacerlo. Una vez que el error ha mordido, es difícil sacudirlo.
Desde los exuberantes tramos costeros de la costa salvaje en el Cabo Oriental hasta la imponente y cruda belleza de las montañas Drakensberg, estas son las carreras que te harán reservar un boleto a Sudáfrica.
Hobbit Journey - April
Limitado a solo 30 corredores, el Hobbit Journey es una ardua pero gratificante carrera de 56 millas a través de la famosa ruta de senderismo Amthole en el Cabo Oriental. Comenzando y terminando en el Hotel Arminel en Hogsback, el evento se divide en dos días, atravesando imponentes bosques, ríos y terrenos técnicos. Los corredores son autosuficientes y las estaciones de ayuda son limitadas, lo que significa que debe asegurarse de poder transportar la mayor parte de sus suministros a lo largo de la ruta. Se ofrecen carreras más cortas de 23.6 millas, 10 millas y tres millas para aquellos que no están listos para enfrentarse a la grande.
Two Oceans Ultra - April
Foto: Old Mutual Two Oceans Marathon / Facebook
Considerado como "el maratón más bello del mundo", el Ultra Maratón Two Oceans es un recorrido de 35 millas que atraviesa la belleza incomparable de la Península del Cabo. Las primeras 17 millas son planas y rápidas, pero no te dejes engañar por la introducción suave porque la escalada comienza cuando te acercas al icónico Pico Chapman, y tus piernas recibirán más castigo con el punto más alto de la carrera, Constantia Nek. Todavía está por delante.
Afortunadamente, la vista a lo largo de este tramo es asombrosa, con el Océano Atlántico a su izquierda y los afloramientos escarpados de la montaña a su derecha. Una vez que haya subido por Constantia Nek, estará prácticamente libre de su hogar con Rhodes Drives, un tramo de carretera magníficamente boscoso, relativamente ligero en términos de gradiente, antes de ser golpeado con una pequeña cuesta difícil hacia la meta. Universidad de Ciudad del Cabo. Los últimos kilómetros hacen que sea una ocasión festiva con miles de personas anualmente que animan a los corredores a través del tramo local y la Milla Verde de UCT.
Ultra-Trail Drakensberg - Abril
Foto: Ultra-Trail Drakensberg - UTD / Facebook
Una carrera de 100 millas a través de las montañas Drakensberg, con 18, 000 pies de escalada, esta es una bestia de carrera. Pero para aquellos dispuestos a asumirlo, los beneficios del Ultra-Trail son abundantes. El curso atraviesa Maloti Drakensberg, un sitio del Patrimonio Mundial. Si bien es innegablemente hermosa, la ruta también es dura e implacable, con corredores a menudo aislados durante largos períodos de tiempo. Al atravesar tramos icónicos de montaña, como el Sani Pass, Khanti Ridge y Hodgson's Peak, los participantes experimentan algunos de los mejores senderos de montaña que se ofrecen, pero deberán encontrar algunas reservas profundas para cruzar la línea de meta, con los corredores más lentos de forma rutinaria. Pasar dos días en la ruta.
Camaradas - mayo / junio
El abuelo de todos los ultras sudafricanos y posiblemente la carrera más famosa de Sudáfrica, The Comrades es la prueba de fuego para los corredores locales y un evento destacado de la lista de deseos. La ruta se extiende entre Durban y Pietermaritzburg, y la carrera cambia de dirección cada año con la carrera "arriba" (54 millas) a partir de Durban y la carrera "abajo" (56 millas) que sale de Pietermaritzburg. La calificación para el evento es un maratón de cuatro horas y 50 minutos, con un límite de campo de 25, 000 corredores y cinco marcadores de corte establecidos a lo largo de la carrera.
Esta es una carrera que captura el corazón de una nación con el tiempo de corte final de 11 horas observado con gran aliento en todo el país. Pocas razas atraen el tipo de atención que recibe el Comrades Marathon, y es poco probable que eso cambie pronto. Si bien el registro está completo para este año, es una carrera que vale la pena ver como espectador.
Cruce de Namibia - junio
Foto: Wildrun / Melvyn Quan / Facebook
Con una duración de cinco días y que abarca 200 kilómetros (124 millas) en dos países, The Namibia Crossing comienza en Sudáfrica y cruza hacia el / Ai / Ais-Richtersveld Transfrontier Park en Namibia. Las condiciones de funcionamiento aquí son como en ningún otro lugar de la Tierra, con participantes que pasan por los campos de cristal de Sendelingsdrif en Sudáfrica y las infames rocas gigantes de Tatasberg en las profundidades del Parque Transfronterizo / Ai / Ais-Richtersveld, antes de cruzar el río Orange en Namibia y cortar a través de las tierras salvajes del cañón del río Fish. A veces sentirás que estás en otro planeta, con el terreno rígido y rocoso que se asemeja a un paisaje lunar, no al reino terrenal. Es una experiencia mágica y una que todos los corredores deben emprender.
Washie 100 - julio
La Washie 100, que se extiende desde Port Alfred hasta el este de Londres en el Cabo Oriental de Sudáfrica, es la única carrera de 100 millas por carretera en Sudáfrica. Si bien el Camaradas Maratón puede considerarse el más icónico de los dos, en términos de dureza, el Washie lo supera. El Washie no se televisa, por lo que la mayoría de las personas fuera de la comunidad de corredores no lo saben, y no existe un apoyo oficial, lo que significa que los corredores deben proporcionar el suyo. Sin puntos de agua, sin masajes, sin carpa médica. Nada. Si desea asistencia, debe proporcionar la suya. Eso probablemente explica por qué en 2018 solo 153 corredores se alinearon para el Washie 100 en comparación con los más de 16, 000 que esperaron a que el arma de arranque se disparara en Camaradas el mismo año.
Wildcoast Wildrun - agosto / septiembre
Foto: Wildrun / Facebook
El Wildcoast Wildrun no es un ultra en el sentido más verdadero de la palabra, sino fácilmente una de las carreras más gratificantes visual y emocionalmente en el calendario de carreras de Sudáfrica. Recorrido durante tres días a lo largo de la escarpada y hermosa Costa Salvaje en el Cabo Oriental, el Wildcoast Wildrun se divide en 27 millas y dos travesías de 21 millas, atravesando las tierras rurales de los pueblos isiXhosa de Sudáfrica. Es una carrera dura con grandes subidas y largos tramos aislados de playa, con arena a veces brutalmente suave. Puedes pasar horas sin ver a otra persona, pero mientras prueba el cuerpo, recompensa el alma a medida que los corredores se abren paso por algunos de los últimos tramos verdaderamente indómitos del Cabo Oriental.
Karloof 100 - septiembre
Foto: Karkloof100 / Facebook
Una de las pocas carreras selectas de 100 millas en Sudáfrica, y la primera en Kwa-Zulu Natal, la Karloof 100 atraviesa los densos bosques indígenas, humedales y praderas de la región de Karloof. Modelado en 100 millas internacionales, el Karloof 100 es un campo de ida y vuelta con estaciones de ayuda ubicadas cada 10 millas, y también actúa como un calificador para el Western States Ultra en América del Norte.
Otter Trail Run - Octubre
Foto: Nutria African Trail Run / Facebook
Anunciado como el "Grial de Trail", el Otter Trail Run es una carrera de 26 millas entre Storms River y Nature's Valley en el Cabo Occidental de Sudáfrica. Por lo general, se completa como una caminata de cinco días, la carrera es dura y técnica con cuatro cruces de ríos, incluida una navegación complicada por el río Bloukrans. Dependiendo de a qué hora terminas cruzando, los Bloukrans podrían nadar más que correr.
Aunque agotador, también es hermoso, con vistas asombrosas, playas de aguas cristalinas y una costa que parece correr por siempre. The Otter actúa como el final de la Golden Trail Series, una serie mundial de trail running que se disputa durante todo el año y atrae a algunos de los mejores corredores del mundo. Eso significa que las entradas son extremadamente difíciles de conseguir, con la carrera vendiéndose todos los años. Obtenga una lista de prioridades y cruce los dedos porque incluso eso no garantizará la entrada.
Skyrun - noviembre
Foto: K-Way SkyRun / Facebook
Uno de los Ultras más venerados del país, el Skyrun ofrece una ruta de 40 millas y 62 millas, y esta última actúa como un calificador para los Estados occidentales. Esta es una verdadera carrera de montaña, cruzando una variedad de terrenos, que van desde afloramientos rocosos y escarpados hasta secciones de pistas de jeep. El área es abundante en vida, con más de 650 especies de plantas y 80 animales encontradas aquí. Comenzando desde la ciudad de Lady Gray, los corredores se encuentran rápidamente dispersos por la ruta con poco en el camino de la civilización hasta que cruzan la línea de meta. Los participantes deben ser completamente autosuficientes y capaces de navegar a su manera sin marcadores en la ruta, lo que hace que el Skyrun sea una de las carreras más desafiantes de su tipo.
Ultra-Trail Ciudad del Cabo - Diciembre
Foto: Wilhelm Vogts / Ultra-trail Ciudad del Cabo - UTCT / Facebook
No muchos eventos pueden presumir de un New7Wonders of Nature como su pieza central, pero el Ultra-Trail Cape Town, con la icónica Reserva Natural de Table Mountain formando una gran parte de la ruta, puede hacer exactamente eso. Este evento relativamente nuevo acaba de celebrar su cuarto aniversario y se ha solidificado rápidamente como un elemento global. Forma parte del Ultra-Trail World Tour y cubre algunos de los hitos más reconocibles de Ciudad del Cabo, incluidos los viñedos de Constantia y las laderas superiores de la reserva natural de Kirstenbosch. También hay rutas de 40 millas, 22 millas y 13 millas para aquellos menos inclinados a enfrentarse a los gigantescos 100 kilómetros (62 millas), pero todos son exigentes con una gran cantidad de desafíos técnicos y de escalada.
