Ambiente
EN AGOSTO DE 2011, un grupo de mis amigos y yo decidimos pasar un fin de semana de playa en los Outer Banks. Nos encontramos en la casa de mi amigo en Fayetteville, Carolina del Norte, donde planeamos pasar una noche antes de conducir a la costa. Pero cuando llegamos, el huracán Irene se acercaba a la costa sur. Entonces, nos sentamos en el apartamento de mi amigo durante días, revisando el clima cada cinco minutos, llamando al dueño de nuestra casa en la playa, que claramente todavía quería nuestro dinero, pero no podía darnos luz verde para venir.
Nuestra experiencia fue relativamente moderada: en lugar de sentarnos en una playa, solo jugamos maratones de RIESGO, fuimos a jaulas de bateo, vimos películas y bebimos cerveza, pero viajar durante un huracán puede ser una pesadilla. Los vuelos se cancelan por cientos, los estados enteros se cierran y los viajeros pueden quedarse varados durante días.
Entonces, ¿cómo navegar el viaje en medio de una tormenta?
No se asuste
Mi padre, Dave Hershberger, ha dirigido la agencia Prestige Travel con sede en Cincinnati durante 36 años, y ha visto casi todo. Recibí una llamada con él y le pregunté cómo aconsejaba a los viajeros durante las tormentas. Su primer consejo fue: a menos que haya una tormenta real en el lugar al que va, no se preocupe. La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, y pueden golpear desde Venezuela hasta Terranova. Pero en la mayoría de los años en la mayoría de los lugares, no habrá tormenta.
"Si vas al Caribe, por ejemplo", dijo, "incluso en el verano, cuando es temporada de huracanes, es muy poco probable que haya un huracán". Incluso esta temporada, donde ha habido dos huracanes importantes: si hubieras ido en junio o julio, no habrías tenido ningún problema sin importar a dónde fueras ".
La clave es estar al tanto de lo que está sucediendo y tomar precauciones, pero no dejar que la posibilidad de la tormenta le impida viajar. “Para mí”, dice Hershberger, “y para la gran mayoría de nuestros clientes, queremos experimentar el mundo. Y si tratas de protegerte de cualquier posible calamidad que pueda ocurrir, nunca irás a ningún lado”.
"Desea minimizar el riesgo, pero no puede eliminarlo, así que no intente". Entonces, ¿cómo minimiza ese riesgo?
Seguro de viaje
La primera forma de evitar que te enredes totalmente es comprar un seguro de viaje. Es algo que la mayoría de los viajeros de presupuesto puede evitar, ya que agrega un poco de costo inicial a cualquier viaje, pero como Kate McManus, colaboradora de Matador, escribió hace unas semanas, vale la pena en caso de una emergencia. Un buen seguro de viaje cubre cosas como la cancelación del viaje, la pérdida de equipaje y los costos médicos. Este último es enorme: la mayoría de los planes de seguro de salud estadounidenses no lo cubrirán si está fuera del país. "Si realmente se equivoca", escribe McManus, "digamos que se rompa una pierna mientras camina por el Camino Inca, el seguro de evacuación médica, generalmente disponible como un suplemento, pagará su hogar de transporte aéreo, cuyo costo podría sumar un total de decenas de miles de dólares ".
Hershberger está de acuerdo y sugiere que los viajeros conscientes del presupuesto deben consultar los planes anuales. Se ejecutan a unos pocos cientos de dólares al año, pero puede ahorrarle una gran cantidad de dinero. “Piense en un joven de 28 años que decide ir a Nepal y de repente tiene una factura médica de $ 100, 000 que no se paga. Sé que están tratando de ahorrar dinero, pero ¿quién paga esa factura? ¿Van a decir sus padres: 'Mala suerte'?”. Sugiere que los jóvenes viajeros de bajo presupuesto soliciten a sus padres un seguro anual como regalo de cumpleaños o Navidad. Teniendo en cuenta que sus padres probablemente serán los que los rescatarán si algo sale mal, probablemente será una venta fácil.
Use un agente de viajes
Como hijo de un agente de viajes, soy tan parcial como mi padre en este tema, pero usar un agente de viajes te ahorrará muchos problemas si estás en una situación de emergencia. La razón es simple: si estás varado en un aeropuerto, es probable que haya cientos de otros viajeros varados contigo. La aerolínea estará ocupada tratando con todos ellos. Tener un agente le dará un defensor que esté a) bien informado sobre cómo sacarlo de allí, b) sepa cómo sacarlo de allí a un costo mínimo para usted, yc) tenga más influencia con la aerolínea que usted Como un individuo.
En resumen, los agentes de viajes ahorran mucho tiempo y dinero, además de ser excelentes recursos de planificación. Vale la pena usarlos para casi cualquier viaje, pero son particularmente útiles en caso de emergencias.
¿Qué están haciendo las aerolíneas, las líneas de cruceros y los hoteles?
Las aerolíneas han mejorado en el manejo de emergencias con el tiempo. "Las aerolíneas están reservando agresivamente a las personas", dice Hershberger, "están siendo muy proactivas, donde solían ser completamente reactivas". Han comenzado a emplear meteorólogos, abren nuevos asientos para llevar a las personas a donde se dirigen (o al menos a un lugar cercano a donde se dirigen), y ofrecen exenciones para que no tenga que pagar dos veces.
La mayoría de las aerolíneas hacen un buen trabajo al mantener sus sitios web actualizados con lo que sucede durante e inmediatamente después de la tormenta.
Del mismo modo, las líneas de cruceros también hacen un buen trabajo al realizar un seguimiento de las tormentas: no tienen ningún deseo de navegar accidentalmente a través de una. Si hay un huracán en el momento de su crucero, consulte el sitio web de su crucero; pueden alterar el itinerario o cancelar el viaje, generalmente con un reembolso completo. Algunas líneas de cruceros incluso han estado ayudando a entregar suministros a las áreas afectadas.
Para los hoteles, es mejor mantenerse en contacto con ellos durante la tormenta para ver si están cerrando. Muchos de los hoteles de la cadena más grande ofrecerán reembolsos por viajes cancelados durante una tormenta. Y, usted no tendrá que hacer nada de esto si tiene un agente de viajes.
¿Cuándo está bien viajar a áreas afectadas por huracanes?
La mayoría de los lugares que no están dañados significativamente por el huracán querrán abrir sus puertas lo más pronto posible. En la costa de Jersey después de la supertormenta Sandy, la mayoría de las ciudades costeras estaban luchando por abrir sus paseos marítimos para el próximo verano. En ese momento, los dólares del turismo eran muy necesarios para la recuperación. Del mismo modo, el primer Mardi Gras posterior a Katrina en Nueva Orleans fue tanto una declaración de desafío local como una llamada a los turistas: estamos listos para usted nuevamente.
Todavía es mejor verificar el lugar que está visitando antes de regresar. Si está totalmente devastado, la gente estará demasiado ocupada reconstruyendo sus vidas para recibirlo, y es probable que se interponga en el camino más de lo que estará ayudando. Solo vaya al sitio de un desastre reciente si está allí con una organización específica o si está ayudando a miembros de la familia local.
Si visita un lugar después de la tormenta, intente comprar, dormir y comer local tanto como sea posible. Las grandes cadenas a menudo hacen mucho para ayudar a las comunidades locales, pero una mayor parte de su dinero irá a los residentes afectados si compra localmente.
Cuando fuimos a Outer Banks en 2011, finalmente pudimos llegar a nuestra casa de alquiler en la costa. El aire de agosto era más frío de lo que esperábamos, y las calles y playas estaban desiertas, pero aparte de unos pocos árboles caídos y algo de arena en las carreteras, las ciudades estaban bien. Los lugareños estaban encantados de vernos: el huracán golpeó durante su temporada alta y les preocupaba perder una tonelada de dinero.
Ninguna tormenta es igual, y las áreas que golpea no se ven igualmente afectadas. No dejes que las tormentas y los actos de Dios te impidan viajar: solo mantente alerta e informado.
