Si eres un viajero frecuente del metro de la ciudad de Nueva York, probablemente estés familiarizado con la tendencia de la máscara quirúrgica. El fenómeno puede haberse originado en Japón, pero en muchas ciudades importantes de los EE. UU., Ahora es común ver a personas en la calle, en transporte público e incluso en las escuelas, usando máscaras quirúrgicas sobre la nariz y la boca. A primera vista, puede parecer que el propósito es proteger al usuario de enfermedades transmitidas por el aire o de la mala calidad del aire causada por la contaminación, pero la verdad es mucho más profunda que la simple precaución médica. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre por qué las máscaras quirúrgicas son tan populares en Asia y en todo el mundo.
Orígenes taoístas
La influencia cultural del taoísmo en Japón, China y Corea juega un papel inesperado y fascinante en la tendencia de usar máscaras en el este de Asia. Estos países están vinculados por su creencia en la medicina tradicional china (MTC), y de acuerdo con sus preceptos, la respiración y la respiración son esenciales para la buena salud. Por otro lado, exponerse al mal aire puede ser muy perjudicial. Uno de los conceptos más importantes para entender aquí es qi, que en chino significa "atmósfera" u "olor".
Quienes se adhieren al taoísmo creen firmemente que cuando se agota el qi corporal, es más probable que se desarrolle dolor y enfermedad. Por lo tanto, la respiración limpia es crucial para mantener un buen qi en el cuerpo. Una forma de garantizar una respiración limpia es cubriendo la cara, evitando que su buen qi salga del cuerpo y que entre aire nocivo.
Si bien los preceptos de TCM anclan el fenómeno de la máscara quirúrgica en creencias antiguas, hay más que usar máscaras que esto.
El error médico
El uso de máscaras quirúrgicas se volvió omnipresente en las calles de Tokio y Yokohama después del Gran Terremoto de Kanto de 1923. El terremoto provocó un incendio que destruyó 600, 000 hogares, llenando el aire de humo y cenizas durante varias semanas. Dada la calidad del aire significativamente contaminada, las máscaras quirúrgicas se hicieron comunes entre los residentes de estas ciudades japonesas.
Aproximadamente una década más tarde, en 1934, las máscaras salieron del almacenamiento una vez más, cuando una epidemia mundial de gripe resultó en el uso regular de máscaras faciales en Japón, particularmente durante los meses de invierno. Contrariamente a la creencia popular, y en línea con la preocupación de Japón por la cortesía social, no se usaron para protegerse contra gérmenes extranjeros, sino para evitar transmitir sus propios gérmenes a otros.
El fenómeno se solidificó en la década de 1950, cuando la industrialización de la posguerra provocó una contaminación generalizada del aire, lo que llevó a muchos japoneses a usar las máscaras durante todo el año.
Adaptación contemporánea
Cualesquiera que sean los orígenes culturales o históricos de la tendencia de la máscara quirúrgica, en el siglo XXI, ha cobrado vida propia. En Japón, se han convertido en un accesorio de moda no muy diferente de las pulseras y collares, que muestran diseños coloridos o imágenes de personajes populares de televisión.
Los jóvenes también usan las máscaras como un medio para gestionar su socialización. El psicólogo juvenil Jun Fujikake le dijo a SoraNews24: “Cuando tratamos con otros, tenemos que juzgar si hacer cosas como sonreír o mostrar enojo. Al usar una máscara, puede evitar tener que hacer eso. La tendencia de usar una máscara para evitar tratar directamente con otros puede tener raíces en la cultura juvenil actual, en la que muchos de ellos están más acostumbrados a comunicarse indirectamente a través del correo electrónico y las redes sociales.
