Narrativa
MF Benigno se acerca lo más posible a una vista de la prostitución a nivel del suelo en Myanmar sin comprar sexo ni vender su cuerpo.
Lo arrodillé en las nueces, tomé mi bolso y corrí a la calle iluminada por la madrugada donde un taxista adormilado me llevó a la estación de metro más cercana. Los trenes en Ankara no abren hasta las 6 AM. Entonces, con mi paquete convertido en almohada, me acurruqué en el concreto cercano, a salvo del kurdo cachondo y borracho.
Tres años más tarde y cuatro mil millas hacia el este, me apresuro por la calle 31 hacia la pagoda Sule en el centro de Yangon, agarrando mi bolsa de tela y esquivando a las ratas de alcantarilla para escapar de un proxeneta llamado Mai Mai.
Esta vez lo estaba pidiendo.
Me encontré con Mai Mai en un paseo nocturno por Tayote Tan o la versión de Yangon de un barrio chino.
Me hizo señas en birmano. No hablo birmano, pero Mai Mai habla bien inglés.
Le ofreció un trago. Con un sentido de aventura, lo seguí a un bar. Sobre una cerveza helada y aguada, una botella de whisky Mandalay y un cuenco de hojas de té fermentadas, intercambiamos los descriptores habituales: propósito, objetivo, origen.
Mai Mai, de 26 años, proviene de una aldea rural en el noreste de Myanmar. Por su cuenta se mudó a Yangon a los dieciséis años, donde buscó mesas para un café callejero. Hoy, él cocina para el mismo café.
Un hombre pasó y le hizo un gesto de saludo.
"¿Un amigo tuyo?"
Si. Acaba de salir de la cárcel”, comenzó a contar.
Su crimen: indecencia pública. Vagando desnudo en la víspera de Año Nuevo, un delincuente recibe dos años de trabajos forzados y confinamiento.
“Cuando la policía te detenga. Solo dices que sí.
Cualquier palabra de desafío exacerba el castigo.
El propio Mai Mai había sido encarcelado tres veces por cargos de embriaguez pública y participación en peleas callejeras. Intrigado, le pregunté sobre las cárceles birmanas, pero como muchos birmanos cuando se enfrentan a preguntas sobre el gobierno, eludió el tema y procedió con una lección en idioma birmano: números y frases para comprar.
"¿Cuánto?" … "Beh-lauq-leh?"
A lo largo de la lección, me pasó el brazo por la espalda y me pellizcó el hombro.
Un estereotipo algo confiable es que los hombres fuera de Norteamérica son mucho más íntimos y afectuosos con sus amigos varones.
No lo pensé. Un estereotipo algo confiable es que los hombres fuera de Norteamérica son mucho más íntimos y afectuosos con sus amigos varones.
Entonces, no pensé nada de eso.
Pero después de unos tragos y frases, me llevó a un puente donde descubrí su trabajo a tiempo parcial: un procurador de prostitutas.
Al anochecer, jóvenes de dieciséis años a veinticinco toman las pasarelas que se arquean sobre las carreteras congestionadas de la ciudad. Aprendí de Mai Mai que sus familias aprueban la profesión nocturna, que cubre una gran parte de los ingresos familiares.
Alrededor de la pasarela de cuatro esquinas, los muchachos con jeans ajustados que lucen peinados pop asiáticos merodean por las rejas y miran hacia el tráfico mientras discretamente hacen contacto visual con los transeúntes.
En una esquina, un turista / expatriado estadounidense se acercó a uno de los muchachos. Intercambiaron nombres por el bien de la cortesía y negociaron una tarifa. Mai Mai finalizó la transacción y segundos después, el estadounidense y su hijo desaparecieron en un taxi a un hotel cercano cada hora.
Casi simultáneamente, se produjo una escaramuza entre dos muchachos del dinero. Le pregunté a Mai Mai por qué, pero él no respondió.
Mai Mai me dejó a un lado y tomó el control de la situación. Golpeó al agresor en las costillas y dejó en claro: "No se permite pelear". Y con eso, todo se resolvió.
Al observar el comercio sexual como observador, no sentí daño. Sin embargo, simpatizaba con los muchachos. Pero el comercio estaba más allá de mí.
"Lamentablemente, nos estamos volviendo más y más como Tailandia", me dijo más tarde un activista birmano. "El dinero, niños y niñas, no es la dirección correcta para nuestro país".
Pero a diferencia de Tailandia, no hay carpas rojas o signos llamativos que venden sexo. La prostitución es ilegal en Myanmar. Después de las 9 de la noche, la policía de Yangon realiza sus rondas desalentando el trabajo sexual.
De modo que el consumo acomoda la ley y los negocios se llevan a cabo antes.
Alrededor de las nueve de la noche, un hombre mayor vestido con la falda tradicional o longyi se me acercó y habló en birmano.
Pensando que era una prostituta, me advirtió que las autoridades estaban en camino y me sugirió que me fuera. Ser asiático-americano tiene sus ventajas cuando viaja por Asia. Este no era uno de ellos.
Cuando se dio cuenta de que no era birmano, me invitó a tomar el té y me preguntó si estaba interesado en alguno de los chicos. Rechacé Cuando me preguntaron por qué, dije sin rodeos: "No pago por sexo".
Se burló de mi respuesta.
Me sentí incomodo. Pero poco sabía.
Sin que yo lo supiera, pasé de ser un viajero curioso al estafador elegido por la noche.
Todo el tiempo, Mai Mai estaba lidiando con un monje que había estado deambulando por el puente con cuentas de oración. ¿Quién sabía que sus oraciones fueron inducidas carnalmente?
El hombre calvo y con túnica de azafrán me echó una mirada de evaluación y preguntó: "¿Beh-lauq-leh?"
Mai Mai murmuró una figura.
El monje señaló tres.
Mai Mai se negó y aumentó el precio a 50, 000 kyats (aproximadamente 50 USD, tasa del mercado negro).
El monje se instaló.
No estoy seguro de qué me molestó más: el hecho de que mi cuerpo fuera subastado o que el cliente fuera un monje budista vestido con todo su equipo.
No estoy seguro de qué me molestó más: el hecho de que mi cuerpo fuera subastado o que el cliente fuera un monje budista vestido con todo su equipo.
Aparentemente, él era un habitual. Pero tan pronto como registré lo que estaba ocurriendo, no pude evitar reír, en parte por adulación, principalmente por un mecanismo de defensa alimentado por el miedo.
Me puse de pie y me arrastré hacia la acera.
Al acercarme a los escalones que conducían al bulevar, sentí un par de palmas húmedas agarrándome de los hombros.
"¿A dónde vas?"
Un soplo de whisky siguió a los susurros de Mai Mai.
Levantado del suelo, estaba encerrado entre sus fornidos brazos.
Retorcerse no ayudó. Así que me congelé, esperando que él aflojara su agarre.
Me soltó y huí con adrenalina.
Con chanclas baratas de cuero puse a toda velocidad por la ciudad, corriendo sobre pozos, bloques de cemento y grupos de ratas del tamaño de un gato.
La ruta a mi casa de huéspedes abarcó diez cuadras en dos calles.
Entonces, en un intento de burlarme del proxeneta, tomé un camino más largo y maniobré a través del desorden del mercado negro: canastas de peces sin cabeza a la luz de las velas, mendigos desplomados a cuatro patas cantando por el cambio y teterías en las aceras amuebladas en taburetes y mesas de plástico para niños..
Después de cuatro cuadras volví a mirar a Mai Mai. Fue implacable con calma.
Afortunadamente, su instinto lo detuvo y la persecución se desvaneció en el sexto o séptimo bloque.
Me detuve frente a la pagoda Sule, jadeé y esperé.
Paranoico que él estaba observando desde lejos, caminé en una rotonda hacia mi casa de huéspedes y llegué sacudido pero ileso.
