Las tribus celtas alguna vez ocuparon gran parte de Europa continental, extendiéndose hasta el este hasta la actual Turquía. Con el tiempo, los invasores forzaron a los celtas al oeste, y hoy en día, solo hay seis naciones celtas en el mundo agrupadas alrededor de Europa occidental, específicamente partes del Reino Unido, la Isla de Man, Irlanda y Bretaña en Francia. Algunos argumentan que Galicia en el noroeste de España es la séptima nación celta ya que su herencia celta es evidente hasta el día de hoy, pero las seis naciones oficiales están determinadas por la existencia de una lengua celta que sobrevivió a la era moderna y Galicia no tiene ninguna. Si bien sus similitudes se basan en gran medida en la lingüística, cada una de estas naciones tiene tradiciones artísticas y sociales, afiliaciones religiosas y lazos históricos que a la vez los unen y los diferencian. Estas son las seis naciones celtas restantes, todas distintas pero orgullosas de su historia y herencia compartidas.
1. Irlanda
Irlanda y Escocia son las naciones celtas más reconocidas, debido a su reputación mundial de orgullo celta y tradiciones culturales bien conservadas. Los celtas llegaron a Irlanda alrededor del año 500 aC, trayendo consigo nuevas prácticas artísticas, religiosas, tecnológicas y sociales, así como el hierro utilizado para fabricar herramientas y armas. Entre las reliquias más emblemáticas se encuentran las cruces celtas de piedra y metal descubiertas en Irlanda y Gran Bretaña, que se dice que fueron introducidas por San Patricio en su misión de cristianizar a los paganos en Irlanda. Estos y otros artefactos antiguos se pueden encontrar en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín y el Museo Celta y Prehistórico en Dingle en el Condado de Kerry.
La llegada de los celtas también dio como resultado un nuevo idioma, el gaélico irlandés, que todavía se habla y se enseña en Irlanda hoy y se considera el idioma principal de los distritos de Gaeltacht en la costa oeste. Junto con el gaélico escocés y el idioma manés de la Isla de Man, la lengua tradicional de Irlanda es una lengua goidélica, uno de los dos grupos de lenguas celtas modernas. Mitos como la leyenda artúrica de Tristán e Iseult son esenciales para las historias escritas y orales de Irlanda y las otras naciones celtas. La danza tradicional y las costumbres musicales también se celebran hoy en Irlanda. Incluso se cree que Halloween está enraizado en el festival celta de Samhain, observado en Irlanda durante siglos entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno, que marca el final de la temporada de cosecha.
Para conocer lo mejor de la cultura celta en Irlanda, visite durante la primavera después de Pascua para asistir al Festival Pan Celta y ver competir a cantantes, bailarines y músicos celtas de las seis naciones, así como desfiles, actuaciones callejeras, sesiones de narración de cuentos, ferias, talleres., y más.
2. Escocia
Al igual que el gaélico irlandés, el gaélico escocés todavía se habla a diario en varios lugares de Escocia, especialmente en las Highlands. Las tribus celtas más famosas de la antigua Escocia fueron los gaélicos y los pictos, que se cree que se mezclaron a finales de la Edad del Hierro, alrededor del siglo X. Se han encontrado estelas conocidas como piedras pictóricas con inscripciones ogham que usan el alfabeto celta temprano (que parece sacado directamente de El señor de los anillos) alrededor de Escocia, que representan algunos de los artefactos antiguos más importantes de la nación junto con ejemplos de cruces celtas, nudos y diseños utilizados para decorar implementos de metal, joyas y ropa. Los aficionados a la historia harían bien en visitar el Museo Nacional de Escocia para ver arte, esculturas y otros artefactos de los celtas escoceses.
Otros ejemplos del patrimonio celta en Escocia están indisolublemente vinculados al país actual. La música de gaita tiene raíces celtas y es una de las asociaciones escocesas más emblemáticas de la actualidad. Varios nombres de ciudades también se remontan a la antigua Escocia y el gaélico escocés, incluidos los nombres de lugares pictóricos como Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie y Pitfichie. Incluso el afiliado escocés de la BBC, llamado BBC Alba, celebra la herencia celta de la nación utilizando su nombre gaélico, Alba.
3. Gales
La herencia celta es parte integral de la identidad nacional en Gales, llamada Cymru en la lengua nativa. El galés es una lengua celta que todavía se habla ampliamente en todo el país, al igual que el gaélico todavía se habla en Irlanda y Escocia, pero aún más ubicuamente. Es particularmente frecuente en el oeste y el norte, mientras que el inglés es el idioma principal en el sur de Gales. Sin embargo, a diferencia de los dialectos goidélicos, el galés es un idioma britónico, lo que significa que sus raíces son británicas en lugar de irlandesas. Hubo algunas tribus de habla irlandesa en Gales al mismo tiempo, aunque la evidencia de su existencia se limita a solo un puñado de reliquias inscritas.
Quizás los restos más extendidos de la antigua vida galesa son las tradicionales colinas que salpican la tierra entre los ríos Clwyd y Moel-y-Gaer. Si bien aún no está claro si se usaron exclusivamente como fortalezas defensivas, viviendas o ambos, las estructuras representan algunas de las ruinas celtas mejor conservadas en cualquier lugar de las naciones celtas. A medida que avanzan las tradiciones artísticas, Gales es conocida por su arte La Tène de la Edad del Hierro, en gran parte compuesta por obras de metal adornadas con motivos religiosos, y la nación tiene una larga y continua tradición literaria celta que se remonta a la poesía del siglo VI. Hasta el día de hoy, Gales se esfuerza por celebrar sus raíces celtas. Uno de los festivales de arte y poesía de aficionados más impresionantes en cualquier lugar de Europa, el National Eisteddfod de Gales, tiene lugar cada mes de agosto en honor a la herencia y el idioma galés.
4. Cornwall
Cornwall es un condado en la costa suroeste de Inglaterra, debidamente ubicado en el Mar Celta. Está habitada por el pueblo de Cornualles y tradicionalmente se llamaba Kernow. Al igual que los idiomas de Gales y Bretaña, el Cornish es un idioma celta de la tradición Brythonic. Sin embargo, a diferencia del galés, la lengua de Cornualles no se habla comúnmente y una vez fue declarada extinta por la UNESCO, habiéndose extinguido en gran medida en el siglo XVIII.
La buena noticia es que está regresando gracias a los movimientos de reactivación celta centrados en preservar la herencia lingüística de Cornwall. Ahora considerado en peligro crítico pero no extinto, Cornish reaparece en todas partes, desde literatura y películas locales hasta aulas escolares y hogares cotidianos. Incluso aquellos que no participan activamente en las campañas de reactivación obtienen una buena dosis de exposición al idioma tradicional, ya que varios nombres de lugares en Cornwall tienen sus raíces en el dialecto tradicional, incluidos Zennor y Penzance.
A pesar de ser parte de Inglaterra, Cornwall desarrolló una identidad cultural distinta de Gran Bretaña y las naciones celtas vecinas debido a su ubicación rocosa, costera y aislada. Esto se refleja en su mitología, gran parte de la cual gira en torno a las leyendas del Rey Arturo, ya que el estanque Dozmary de la nación es legendario como el hogar de la Dama del Lago. El ejemplo más vivo del orgullo celta en Cornwall hoy es el festival anual Lowender Peran, que acoge tanto a artistas locales como a los de otras naciones celtas y generalmente se celebra entre octubre y noviembre.
5. Isla de Man
La Isla de Man es una pequeña isla autónoma ubicada entre Inglaterra e Irlanda. Las influencias celtas se remontan al siglo V, tiempo durante el cual el idioma Goidelic Manx, un pariente del gaélico irlandés y escocés, se desarrolló a pesar de las influencias anteriores de Brythonic. Al igual que Cornish, Manx no sobrevivió mucho tiempo en la era moderna, aunque los esfuerzos de revitalización han tenido éxito lentamente en preservar y revivir el dialecto, el arte, la música folclórica y la historia general de Manx. Desde la década de 1970, la isla ha acogido un popular festival cultural y de música en idioma Manx llamado Yn Chruinnaght como homenaje a su herencia celta.
Si bien la Isla de Man es hoy una dependencia de la Corona Británica, la isla pasó históricamente entre el gobierno noruego, escocés y británico, pero siempre se ha considerado independiente e incluso tiene el parlamento continuo más antiguo del mundo, llamado Tynwald. La isla nunca fue conquistada por los romanos y, por lo tanto, no se cristianizó hasta la llegada de los misioneros irlandeses que extendieron el mundo de San Patricio en los siglos quinto y sexto, lo que también explica sus antiguos vínculos lingüísticos con el gaélico.
Muchas de las cruces de piedra y artefactos descubiertos en la isla llevan inscripciones ogham, mientras que otras muestran evidencia de escrituras escandinavas. Otros recordatorios icónicos del pasado pagano de la Isla de Man incluyen ricos cuentos populares, completos con hadas y dioses del mar; pesca, caza, recolección y artefactos marítimos encontrados en el Museo Manx; y el símbolo oficial de la isla, un triskelion compuesto por tres patas blindadas hechas con espuelas e irradiando desde un solo punto, una versión de un patrón popular visto en todas las naciones celtas.
6. Bretaña
Bretaña, o Bretaña en francés, se adentra en el Atlántico desde la costa oeste de Francia con el Canal de la Mancha hacia el norte, el Mar Céltico en el noroeste y el Atlántico en el oeste. Es la única nación celta oficial que queda en Europa continental, distinguiéndola del resto de Francia y de las otras naciones celtas. Los celtas son los primeros habitantes conocidos de la zona, que los romanos conquistaron en el 56 a. C. cuando se la conocía como Armórica, que significaba libremente "junto al mar", pero hicieron poco para impactar la cultura. Los fanáticos de los cómics franceses podrían reconocer la historia de Las aventuras de Asterix, que narra la resistencia de una pequeña aldea de galos celtas a las fuerzas invasoras romanas.
El homónimo de Bretaña y gran parte de su patrimonio cultural provienen de los colonos británicos que llegaron entre los siglos V y VI después de que los anglosajones invadieran las Islas Británicas. Hoy en día, el francés es la lengua materna de la mayoría de los nativos, pero el idioma bretón tradicional, primo de Cornualles y pariente más lejano de Gales, todavía se habla bastante. En los últimos años, también ha habido un resurgimiento del arte y la cultura bretona, incluido el establecimiento de escuelas de idiomas bretonas y celebraciones llenas de música veuze, que se reproduce en gaitas bretonas, a diferencia de las asociadas con Escocia, a veces por gaiteros que llevan falda escocesa.
Para una inmersión en la herencia celta de Bretaña, visite el Festival Intercéltico, con sus desfiles y conciertos, que se celebra anualmente en agosto en la ciudad bretona de Lorient. Este año, las raíces celtas de Galicia son la estrella del espectáculo.
