Ciencias
William Goodwin, miembro de la Comunidad Matador, recuerda el tiempo que pasó en Acuario.
En el fondo de mi mente, me di cuenta de la línea oscura de las teclas superiores apenas visibles en el horizonte mientras me concentraba en la voz del tierno que pasaba por la lista de verificación.
¿Aire encendido? Cheque. Regulador funcional? Cheque. ¡Tócalo! Cheque. Herramienta de corte presente? Cheque. ¡Tócalo! Cheque.
Cuando todo estuvo listo, di un paso y salté de la parte trasera del bote de trabajo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y nadé directamente 50 pies hacia Acuario.
Tuve la suerte de hacer seis inmersiones en Acuario durante la primera misión de 2011 como invitado de Joe Pawlik, el científico que dirige la investigación de esponjas.
En mi primera noche en el dormitorio de los investigadores, una instalación ubicada en la costa en el lado del mar de Key Largo, tuve una idea de lo inusual que iba a ser. Joe y yo estábamos charlando cuando sonó su teléfono. Echó un vistazo a la pantalla. “Oh, Acuario llamando. Tengo que tomar esto …
Él habló sobre algunos asuntos técnicos antes de agregar, “Chicos, acabo de tener la mejor sandía, fue tan buena que compré una para llevarla a ustedes. Sandía en el fondo del océano, ¿alguien?
[Nota: los editores de Matador seleccionaron esta publicación del blog de la Comunidad para su publicación en la Red.]
Acuario
Acuario parecía más grande de lo que esperaba. Aquí, un buzo está a punto de entrar en el "porche húmedo", donde se arrodillará sobre una rejilla en el agua hasta la cintura que le permite levantar la cabeza y el pecho del agua hacia el aire húmedo del hábitat. Una vez fuera de esta "piscina lunar", una ducha de agua caliente ayuda a eliminar el agua salada antes de secarse y entrar al hábitat.
Acuario exterior
Los peces y la vida marina sésil aglomeran las superficies exteriores de Acuario. El espacio en la esquina inferior derecha es la entrada al porche mojado. Invisible debajo de eso hay un "sótano" abierto de 10 pies de altura y lleno de peces.
El estanque de la luna
Al mirar hacia el porche mojado (ocupado como siempre por un escuadrón de gruñidos y pargos) revela la parte inferior reflejada de la "piscina de la luna", la interfaz entre el mar y el aire dentro del hábitat. Los acuanautas dentro de la estructura han colgado su equipo de buceo en el estante submarino.
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Espero que no ronques
El clima dentro de Acuario es controlado, cómodo, inodoro y seco. Seis acuanautas duermen en estas literas encajadas en la sección delantera del hábitat. Los depuradores de dióxido de carbono se encuentran debajo de las literas inferiores.
Mero Goliat
Las multitudes de peces pequeños se mantienen fuera del camino de este inmenso mero Goliat. Este tiene al menos dos décadas y ha vivido en Acuario durante gran parte de su vida. Siguió una larga línea desde un gancho en su boca.
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Bajo los pies de aquanauts
El aire presurizado en Acuario es dos veces más denso que en la superficie, y cuando hablo, mi voz es notablemente más profunda. Pero no tan profundo como otro sonido que se escucha con frecuencia dentro del hábitat: el "auge" de estos dos fuertes meros Goliat que viven literalmente bajo nuestros pies. Después del anochecer, el más grande a menudo se asoma para observar a la gente a través de uno de los puertos.
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Esponjas de barril gigante
La cantidad y variedad de esponjas que crecen en Acuario es asombrosa y fascinante. Hasta ahora, sin embargo, ninguna de las esponjas de barril gigante encontradas en los arrecifes circundantes se ha establecido en las paredes del hábitat. Me dijeron que esos muchachos filtran suficiente agua en una semana para llenar una piscina olímpica.
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Sandía en el fondo del océano
Debido a que los acuanautas no pueden regresar directamente a la superficie sin un largo procedimiento de descompresión, los asistentes en tierra actúan como mensajeros entre la superficie y el hábitat. Aquí, un buzo que entrega una sandía a los aquanauts oye un crujido proveniente del melón. Con mucho gusto, los acuanautas encontraron la cáscara intacta y la fruta adentro convenientemente se partió para ellos.
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Transmisión web desde el fondo del océano
La mayoría de las veces, los buzos usan el buceo para explorar los arrecifes. A veces, sin embargo, se conectan a un umbilical con suministro de aire y conexiones electrónicas que permiten transmisiones en vivo desde la cámara montada en el casco liviano del buzo.
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Instrumentos y dispositivos de grabación
Aquí, una variedad de dispositivos de medición y registro a prueba de agua y presión están unidos a un grupo de esponjas. Estos son colocados y atendidos por científicos acuáticos que trabajan con el Dr. Joe Pawlik de la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington.
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Pargos para perros en el sótano
Debajo del hábitat, la vida marina local parece contentarse con merodear, socializar, aparearse y comer en el oscuro "sótano". Aquí, un par de pargos grandes se están acumulando para desovar al anochecer. La "racha de lágrimas" es característica de esta especie codiciada por los pescadores.
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La rejilla del "porche mojado"
La presión en Acuario se mantiene ligeramente por encima de la presión del agua ambiental para evitar que la piscina lunar inunde el hábitat. Aquí, un acuanauta emerge parcialmente del estanque lunar en el "porche húmedo" para discutir un asunto con un técnico dentro del hábitat. Aquí es extremadamente húmedo, como corresponde a un espacio abierto al mar a 10 brazas de profundidad.
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Blue Striped Grunt buscando bocadillos
Este tímido gruñido a rayas azules busca cositas comestibles entre las esponjas en una de las patas de soporte del hábitat. Acuario funciona como un maravilloso arrecife artificial, que atrae a muchos tipos de peces. El área está marcada como reserva y la pesca y el buceo deportivo están prohibidos.
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