Viaje
Hace diez años, Rolf Potts irrumpió en la escena de la escritura de viajes como columnista errante de Salon.com.
Desde entonces, ha sido publicado en las publicaciones más respetadas del mundo de los viajes, acumuló premios y apariciones en las antologías anuales Best American Travel Writing, y produjo un libro: Vagabonding: una guía poco común para el arte de los viajes mundiales a largo plazo, que tiene inspiró a innumerables lectores a hacer más tiempo para viajar.
Ahora, el segundo libro de Rolf, Marco Polo no fue allí: historias y revelaciones de una década como escritor de viajes posmoderno, acaba de ser lanzado.
Para celebrarlo, ha organizado un recorrido virtual por el libro (junto con uno físico), ¡y la parada de la gira de hoy no es otra que Matador Pulse!
Estamos encantados de tener a Rolf Potts aquí para hablar sobre ser un escritor de viajes en lugar de solo ser un escritor, algunas aventuras que aún no se han publicado y sus planes para el futuro.
Matador Pulse: los escritores establecidos a menudo parecen dispuestos a advertir a los recién llegados de la escritura de viajes, señalando que no es el "trabajo soñado" que el aspirante a escritor imagina
Algunos, como Chuck Thompson, pintan una imagen bastante sombría de la industria. Otros, Paul Theroux, por ejemplo, enfatizan que son simplemente escritores, no "escritores de viajes"
¿Que pasa contigo? ¿Alguna necesidad de disociarse de la etiqueta de "escritor de viajes" en el corto plazo?
Rolf Potts: La escritura de viajes definitivamente no es la fantasía del "trabajo soñado" que tanta gente imagina que sea. Toco esto un poco en mi nuevo libro, particularmente en las notas finales, y durante años he estado tratando de promover una visión más práctica y realista del género a través de la sección "Escritores" de mi sitio web, que incluye preguntas y respuestas con casi 100 escritores de viajes de trabajo.
En cuanto a mí, a veces me llamo escritor de viajes, y otras veces solo escritor, ya que escribo sobre temas que no son de viaje para medios como The Believer y New York Times Magazine. Estoy seguro de que Theroux se llama a sí mismo un "escritor" por la misma razón, y de esta manera es más una cuestión de precisión descriptiva que desagradable para el género.
No me avergüenza el término "escritor de viajes", pero algunos escritores establecidos sienten que el género está demasiado relacionado con los "viajes de prensa" subsidiados y la escritura de destino sin cerebro. Este no es un sentimiento nuevo.
Como Jason Wilson señaló en un artículo del Salón de 2000 llamado "Trip Lit", la escritura de viajes ha sido considerada como un género menor que se remonta al siglo XIX, cuando escritores como Herman Melville y Nathaniel Hawthorne escribieron libros de viajes menos como una búsqueda literaria seria que un manera fácil de aumentar sus ingresos.
Como mencionó en su World Hum Q&A la semana pasada, hay dos lados para viajar escribiendo: las historias más artísticas, literarias y las piezas de consumo
Creo que la mayoría de los nuevos escritores aspiran a terminar en el lado literario de las cosas eventualmente, pero de manera realista, el contenido del consumidor es mucho más fácil de a) producir y b) vender
Sé que te sumergiste de lleno en la redacción de ensayos en tus días de salón y apenas has mirado hacia atrás, pero para el resto de nosotros, ¿tienes alguna idea de cerrar esa brecha?
¿Se trata de elegir uno u otro, o hay una manera de lograr un equilibrio entre vender las listas de los 5 principales para ganarse la vida y cultivar a nuestros ensayistas internos?
No creo que tengas que elegir uno u otro. A pesar de que estaba publicando ensayos literarios al principio de mi carrera, a lo largo de los años he escrito bastante sobre el consumidor. Dado que la escritura del consumidor paga relativamente bien, considero que los artículos de servicio y los artículos de destino son una especie de "trabajo diario" que me ayuda a apoyar mi escritura más seria.
Incluí intencionalmente uno de estos artículos para el consumidor (una historia sobre Granada) en mi nuevo libro para poder usar las notas finales del capítulo para comentar sobre las limitaciones de las historias de destino preasignadas, los desafíos éticos de los viajes de prensa y las idiosincrasias del trabajo con fotógrafos
Entonces, para aquellos que recién están comenzando, les recomiendo desarrollar sus habilidades literarias incluso mientras investigan y venden artículos de consumo. La investigación de artículos de servicio superficial no tiene por qué comprometer su capacidad de escribir sobre temas humanos más ricos algún día en el futuro.
Marco Polo Didn't Go There tiene una característica inusual: una pista de comentarios que acompaña a los ensayos, que revela "los bordes irregulares detrás de la experiencia y la creación de cada cuento"
Me impresionó la autoconciencia que debes tener cuando escribes para haber podido producir ese comentario
¿Crees que ser consciente de tus decisiones artísticas al escribir, en lugar de dejar que fluya, es una parte importante de la construcción de una buena historia?
¿Recomendarías a los nuevos escritores que luchen por ese tipo de conciencia?
Todas las notas finales del capítulo se escribieron mucho después de los ensayos mismos, lo que significa que ninguna de las historias se escribió con una "pista de comentarios" en mente. Remonté la información de la nota final de forma retrospectiva, utilizando notas de repuesto y recuerdos de las experiencias en cuestión.
Es interesante que mencione "dejarlo fluir", ya que nunca es tan simple para mí. Incluso cuando mi escritura fluye, lo hace en el contexto de una narración deliberadamente estructurada. Los escritores principiantes a veces se olvidan de la importancia de la estructura; sé que lo hice cuando comenzaba.
George Orwell admitió que su prosa que suena sin esfuerzo fue en realidad el resultado de un esfuerzo minucioso. Esto se aplica a muchos escritores, incluyéndome a mí, y los pasajes míos que parecen fluir por la página no necesariamente fluyen de esa manera a la página.
En este nuevo libro, y en todo su trabajo, los lectores observan de cerca sus altibajos de viaje, momentos personales y desventuras. Pero me pregunto sobre las historias que nunca se escribieron
¿Has tenido experiencias de viaje especialmente memorables sobre las que has tratado de escribir y no has podido hacerlo?
Sí definitivamente. He estado yendo a América Latina cada invierno durante los últimos tres años, principalmente en un intento de aprender a bailar, y actualmente no sé cómo escribir sobre este esfuerzo cada vez más quijotesco.
Hace ocho años, caminé por Israel solo unas semanas antes de la última intifada, y todavía estoy tratando de encontrar formas de hacer que este paseo bucólico suene relevante en el contexto de un mundo posterior al 11-S. Al año siguiente monté en bicicleta por el valle Irrawaddy de Birmania, y hasta la fecha solo he publicado fragmentos de esa experiencia.
Soy lo suficientemente optimista como para pensar que algún día encontraré la manera de llevar todas estas aventuras al papel. El capítulo 11 de mi nuevo libro, que describe mi intento de localizar a un amigo en Tailandia que puede o no haber muerto, se escribió de esta manera: durante años estuve demasiado cerca de la experiencia emocional, así que no hice en una historia hasta cuatro años después de que sucedió.
Finalmente, sé que acabas de terminar este libro, y que tienes una gira por América del Norte, pero mirando hacia el futuro, ¿hay más proyectos a gran escala en el horizonte?
Hay muchas posibilidades, aunque todavía no me he decidido por una sola. Tengo una idea para un libro de viajes ambientado en América del Norte, así como una memoria ambientada en la década de 1990. También he estado explorando algunas oportunidades de televisión documental. Y uno de estos días probablemente debería regresar a América del Sur y aprender a bailar correctamente.
Pero ahora estoy deseando volver a Kansas en diciembre y descansar durante unas semanas. Literalmente he estado en marcha desde mayo, y el ritmo de todos mis proyectos recientes ha sido más urgente y microgestionado de lo que preferiría. Entonces, mi primera gran tarea será descansar un rato en la pradera, leer un montón de libros, pasar las vacaciones con mi familia e intentar descubrir mi próximo gran viaje.
