Mascotas
Acunando a un perro esquimal de Alaska de 80 libras como un bebé, un apasionado Fernando Ramírez remonta su intenso vínculo con sus perros desde su infancia. Cuando tenía ocho años en Park City, Utah, quería desesperadamente montar en trineo tirado por perros. Su madre, que creció en una granja en México rompiendo caballos y acogiendo perros callejeros, estuvo de acuerdo bajo una condición: debe usar perros de rescate. Veinte años después, cuando Fernando decidió alejarse de una carrera en fisioterapia y carreras de maratón para seguir su pasión por el trineo de perros, recurrió a sus viejos amigos: los rescates.
De huskies a mezclas de lobos
Foto: Laurie Larsh
Zoe, Nutella, Skunk, Fox, Cheppy, Nickel y Sox son solo algunos de los 54 perros que actualmente residen en Ranchos Luna Lobos en Park City, Utah, una compañía familiar de trineos tirados por perros. Las razas que abarcan desde huskies, galgos y punteros de pelo corto hasta malamutes y mezclas de lobos, todos tienen un rastro de una raza norteña. Algunos rescates, como Arctic, un tres veces ganador de Iditarod, llegan al rancho sanos y listos para formar parte del equipo. Otros son meras pieles y huesos, víctimas de desnutrición y maltrato. Independientemente de su estado, el momento en que un perro es llevado a la propiedad de Luna Lobos, es tratado como parte de la familia.
En un deporte donde las líneas de sangre de raza pura se cultivan cuidadosamente y la cría reina suprema, el equipo de Luna Lobos es un poco un equipo de Bad News Bears. La mezcolanza de razas significa diversos grados de resistencia, resistencia y capacidades de recuperación. Agregue a eso el manejo de las personalidades y peculiaridades de cada perro, y armar un equipo de carrera se parece mucho a armar un rompecabezas. Fernando prospera en este desafío y pasa sus días tratando de entender y establecer vínculos con cada perro individualmente. Su arduo trabajo valió la pena. En el Pedigree Stage Stop Challenge 2019 en Wyoming, pudo armar un equipo que colocó a un impresionante 17 de 26 de los mushers más elitistas del mundo.
Tomando en todos los perros, ya sea que puedan trineo o no
Foto: Laurie Larsh
Fernando y su esposa Dana han acogido a más de 120 perros desde su apertura en 2010. Su primera prioridad no es entrenar a los perros para que sean perros de trineo, sino asegurarse de que cada perro esté en un estado saludable y funcional. "No todos los perros que vienen a nosotros están destinados a Iditarod, y eso está bien", dijo Fernando. "En primer lugar, queremos que estén sanos, felices y bien adaptados, y si eso significa que al final están simplemente listos para ser amados por una familia, entonces estamos aquí para ayudarlos a llegar allí".
Tomemos a Gypsy, por ejemplo, un Husky siberiano de raza pura que tenía tres anchos de sobrepeso y apenas podía caminar por el rancho cuando llegó. Tomó muchos meses de una dieta estricta y los aumentos graduales en el ejercicio la devolvieron a un peso saludable. Pero a pesar de sus raíces de Husky siberiano y su nueva figura esbelta, Gypsy rápidamente hizo que su desinterés por correr fuera conocido. Cuando estaba enganchada a la línea, se sentaría rápidamente, negándose rotundamente a correr y deteniendo al equipo de trineo. Afortunadamente, la familia Ramírez pudo encontrar a Gypsy la carrera y compañera humana de sus sueños. Ahora vive una vida emocionante posando para fotos junto a su dueño modelo.
Superar las discapacidades caninas
Foto: Laurie Larsh
Por otro lado, hay productos naturales inesperados como Humberto. Humberto llegó a Luna Lobos dolorosamente asustadizo, tropezando torpemente con cualquier cosa en su camino. El misterio detrás de sus formas difíciles de manejar fue resuelto rápidamente por el veterinario de la familia que confirmó que Humberto había nacido ciego al 100 por ciento en ambos ojos. Pasó toda una temporada de invierno antes de que Humberto comenzara a sentirse lo suficientemente seguro como para unirse a un amigo y guiarse por el patio de juegos. Eventualmente, esto progresó a ser incluido en la línea para los tours. Solo un año después, Humberto mostró tanto amor y habilidad por las carreras que se convirtió en un perro guía.
Humberto y sus amigos en trineo trabajan duro en lo que hacen. En el invierno, el proceso de acondicionamiento consiste en dar recorridos en trineos tirados por perros a los huéspedes, que cubren aproximadamente 10 millas por día. Un grupo más selecto de perros comprende el equipo de carreras y entrena 30-35 millas por día en preparación para grandes carreras como el Pedigree Stage Stop Challenge. En el verano, los atletas peludos, como Ramírez se refiere a ellos, realizan recorridos de "safari" por tierra y nadan en el embalse local para mantenerse en forma. También tienen mucho tiempo libre jugando con los cuatro niños de Ramírez, así como con los que asisten a los diversos campamentos y actividades de trineo de perros que se realizan durante todo el año.
Mucho esfuerzo, y vale la pena cada minuto
Foto: Laurie Larsh
Para obtener perros de trineo que estén en condiciones de carrera, muchos de los mejores mushers comprarán o arrendarán perros a los criadores. Estos perros provienen de líneas de sangre de raza pura comprobadas que son naturalmente atléticas, funcionan bien en una manada y están construidas para las condiciones de carrera en el Ártico con pelaje amplio y pies duraderos. Las etiquetas de precio para estos perros comienzan en cientos de dólares y pueden superar los $ 20, 000 para un contrato de arrendamiento de equipo de toda la temporada. Mediante el uso de rescates para su equipo de trineo, la familia Ramírez no solo está asumiendo el desafío de la resistencia y el entrenamiento del equipo, sino que también está rehabilitando los rescates y entrenándolos individualmente para convertirse en perros de trineo. Están dispuestos a hacer el trabajo extra porque creen que no hay un precio que se pueda poner para salvar la vida de un perro.
La pasión de la familia Ramírez por sus parientes caninos es evidente desde el momento en que te saludan en Luna Lobos. Los visitantes viajan por un camino excavado a mano por Fernando y Dana, un trabajo de amor de tres años, hacia una sinfonía de ladridos y colas que agitan frenéticamente. Además de ser presentados individualmente a los perros, los huéspedes pueden aprender sobre lo que se necesita para cuidarlos, incluidos los intensos días de 16 horas, las visitas mensuales del veterinario y 6, 000 libras de alimentos que solo duran seis semanas.
El trineo tirado por perros evoca visiones de deslizamiento sobre colinas cubiertas de nieve, mirando hacia la cordillera aparentemente virgen, sintiendo la corriente de aire fresco de la montaña, y Luna Lobos lo entrega. Lo inesperado es la experiencia emocional de presenciar de primera mano el poder del vínculo entre el hombre y el perro. "Veo a mis perros como una extensión de mí y pueden sentir eso", compartió Fernando. "Hubo momentos en el camino en los que perdimos nuestros trineos y algunos perros simplemente saben y se detienen y miran hacia atrás como diciendo:" Nadie se queda atrás en nuestro equipo ". Es casi como si incluso Los perros conocen el mantra familiar.
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