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Lisa Jose está lista para lo inevitable, pero eso no significa que no tenga preguntas.
LA FOTOGRAFÍA ES EN BLANCO Y NEGRO. Eso no es sorprendente ya que se tomó hace 61 años. Los bordes están desgarrados. La chica de cabello oscuro se sienta en una silla mirando a la cámara, sin sonreír. Junto a ella, un hombre alto se para erguido con las manos agarrando torpemente el respaldo de la silla.
"Tenía 19 años cuando me casé con tu abuelo", me dice mi abuela. “Vino a verme; Me preguntó mi nombre y lo que había estudiado. Luego, unos meses después nos casamos”. Su matrimonio fue arreglado por sus padres, al igual que el matrimonio de mis padres, y como será el mío.
Durante el tiempo de mis abuelos, fue muy ortodoxo. Las niñas se casaron cuando eran adolescentes. No había muchas mujeres que siguieron una carrera. Desde mi perspectiva, las chicas estaban obligadas a casarse. Ni siquiera tenían voz en la planificación de su boda. La fecha, el lugar, el menú y, en algunos casos, el novio, fueron acordados por otra persona. No hubo cortejo.
"No hubo romance antes de la boda", recuerda mi abuela. "Todo lo que vino después de la boda".
Abuelos del autor
Casi no había oportunidad de conocer a tu prometido antes de la boda. Solo podrías preguntarte cómo sería él, cómo sería tu vida juntos. A veces casi no había lugar para preguntarse, porque en el corto lapso desde el momento en que el matrimonio se arregla hasta el día real, hay muchas cosas que la futura novia tiene que aprender. La cocina tradicional de Kerala encabeza la lista.
Durante el tiempo de mi madre, muchas cosas permanecieron sin cambios. Estaba inscrita en la universidad para un programa de maestría cuando su tía abuela llegó con una propuesta para un novio de otra familia cristiana siria. Los cristianos sirios de Kerala son una comunidad muy unida con fuertes valores tradicionales y un énfasis igualmente fuerte en la familia. Para los cristianos sirios, un matrimonio no es simplemente la unión de una niña y un niño, se respeta como la unión de dos familias, dos familias de la misma comunidad con las mismas tradiciones y fe. Los padres desconfían de casar a sus hijos con familias de las que no han oído hablar.
Cuando llegó la propuesta, mis abuelos comenzaron a llamar a personas para preguntar sobre la familia de mi padre. Hay un dicho en Kerala que dice que si trazas el árbol genealógico hacia atrás, encontrarás que todos están relacionados con todos los demás. Siempre hay alguien que conoce, que se casó con otra familia y que a su vez conoce a alguien más que se casó con otra familia, etc. En nuestra comunidad, cada familia tiene un 'apellido' único junto con el apellido. No es realmente difícil recopilar información sobre una determinada persona si conoce su apellido.
La reputación familiar, los antecedentes y la situación financiera son muy importantes. Nadie quiere casar a sus hijas en una familia que no pueda mantenerlas. Al mismo tiempo, nadie querría casar a su hija con una familia que no tenga buena reputación, sin importar cuán ricos sean.
Durante el tiempo de mi madre, el cortejo no fue rechazado, aunque no fue totalmente alentado. Mi madre conoció a mi padre un par de veces. Todavía recuerda a mi padre corriendo a la tienda donde estaba comprando el sari de su boda. Intercambiaron algunas palabras bajo la atenta mirada de mi abuela. Mi padre era demasiado tímido para venir solo; había arrastrado a su hermano menor junto con él.
"Era el hombre más guapo que había visto en mi vida, con el pelo oscuro y grueso", recuerda mi madre. Mirando a mi padre ahora con su cabeza casi calva, la única prueba de que no está mintiendo es la fotografía en su mesita de noche.
Sin embargo, el mundo progresa, he aprendido que casar a sus hijas es un deber que todos los padres cristianos sirios toman en serio.
Con el paso del tiempo, la mentalidad ha cambiado considerablemente. Mis padres me han dado una mano relativamente libre. He estudiado al contenido de mi corazón. He viajado solo a diferentes continentes y he hecho otras cosas no sirias-cristianas. Pero cuando se trata del asunto de mi matrimonio, todavía caigo bajo las riendas de la comunidad cristiana siria. "¿Hablas en serio?", Pregunta mi amigo de Atlanta, a quien conocí en la escuela de posgrado. "Sí, lo digo. "Mis padres encontrarán al novio".
Sin embargo, el mundo progresa, he aprendido que casar a sus hijas es un deber que todos los padres cristianos sirios toman en serio. Nadie, ni siquiera un "rebelde" como yo, puede cambiar cómo se hace eso. Al igual que mis abuelos, mis padres encontrarán un niño adecuado para mí. Llamarán a las personas, quienes conocerán a las personas, quienes a su vez conocerán a alguien más.
"¿No tienes curiosidad de cómo va a ser?" No encuentro sorprendente su incredulidad. Nació y se crió en Occidente. Está obligado a encontrarlo inquietante. Incluso me pareció inquietante al principio. Pero la verdad es que, incluso sin conocer a la persona, tengo una idea general de cómo será. Después de todo, él es cristiano sirio; Ya sé cómo fue criado.
Toda mi vida he sido un buscavidas. Esta sentada esperando a un chico adecuado es nueva para mí. ¿Qué pasa si a la persona no le gusta viajar? ¿Qué pasa si él no lee clásicos? ¿Qué pasa si él no es del tipo aventurero? Hay momentos en que considero que un matrimonio arreglado no es práctico en la sociedad moderna. Pero yo soy un cristiano sirio. Fui educado para respetar a mi familia y mis tradiciones.
"Reza a San Rafael", aconseja mi tía. "Es el patrón de las reuniones felices".
"Di tres Avemarías cada noche", aconseja otro.
Eso es lo que nos pasa a nosotros los cristianos sirios: somos creyentes fuertes.
