Parques + Desierto
Khao Sok, foto de Hal Amen
Si solo vas al sur de Tailandia por las playas, bueno, te estás perdiendo.
EN ALGÚN LUGAR ENTRE LA GRAN excitación de Bangkok y el extravagante brillo de arena blanca de la costa de Andaman esconden los restos de una de las selvas tropicales más antiguas del mundo.
Desde 1980, el Parque Nacional Khao Sok ha protegido 739 kilómetros cuadrados de este entorno único, demostrando obstinadamente que el sur de Tailandia es más que bungalows de playa y fiestas de luna llena.
Historia y diseño
Ubicado dentro de una región montañosa en el suroeste de la provincia de Surat Thani, el ecosistema de la jungla de Khao Sok se formó hace 160 millones de años (¡sí, millones!).
Combinando las características de los bosques lluviosos y los bosques tropicales de hoja perenne, este paisaje verdaderamente antiguo se desborda con brumosos acantilados de piedra caliza, cascadas y gritos de animales raros.
Khao Sok se conecta con un puñado de otros parques y reservas de vida silvestre para un total de 3.000 kilómetros cuadrados de áreas silvestres protegidas.
Khao Sok es el hogar de una increíble diversidad de especies de plantas y animales.
Curiosamente, fueron los insurgentes comunistas quienes ayudaron a garantizar esta preservación.
En la década de 1970, establecieron un campamento en medio de la densa jungla e imponentes karts de Khao Sok, y en el proceso de lucha contra el ejército tailandés también mantuvieron alejados a los madereros y mineros ansiosos por huir con los recursos naturales del área.
La conservación desafortunadamente dio paso a la necesidad moderna en 1982 con la construcción de la presa de Ratchaprapha. El embalse resultante de Chao Lan, que abarca 165 kilómetros cuadrados al norte del parque, ahora es un gran atractivo para el turismo, pero gran parte de la vida silvestre nativa estaba menos que encantada.
Se hicieron intentos para capturar y reubicar animales en el área, sin mucho éxito; 52 de las especies de peces del río se perdieron.
Khao Sok, foto de Hal Amen
Khao Sok se encuentra junto a la autopista 401, a 120 km al oeste de la ciudad de Surat Thani y a solo 60 km de Takua Pa en la costa norte de Andaman.
Desde la autopista (km 109), un camino corto baja hasta la entrada real del parque donde se cobran las tarifas de admisión.
Es a lo largo de este tramo que encontrará la mayoría de las casas de huéspedes, con el grupo más grueso que rodea el puente sobre el río Sok. Se esparcen opciones adicionales aquí y allá por otros desvíos de autopistas cercanas.
¿Tigres, osos y … flores? ¡Oh mi
Sin ser perturbado por las fuerzas naturales y, en cierta medida, humanas por millones de años, Khao Sok es el hogar de una increíble diversidad de especies de plantas y animales.
Elefantes, tigres, ciervos ladrando, osos y cobras son solo algunos. Se han visto pitones tan gruesos como tu muslo en la jungla profunda.
Si bien seguramente verás una vida salvaje espectacular durante tu estadía, ten en cuenta que la mayoría de los animales se mantienen alejados de los senderos establecidos, y muchos son nocturnos. Los observadores de aves probablemente tendrán mejor suerte.
Pero el residente más famoso de Khao Sok es mucho menos esquivo. Las flores del género Rafflesia son las más grandes del mundo y se encuentran solo en una dispersión de lugares alrededor del sudeste asiático.
En lo alto de algunas de las altas crestas del parque hay agrupaciones de una especie de Rafflesia. Florecen de noviembre a marzo, emitiendo un olor a carne podrida para atraer a las moscas para la polinización. Una semana después de abrir, mueren.
Estas flores son extremadamente raras y sensibles a las perturbaciones. Recuerde mantener su distancia, no importa cuánto desee obtener esa toma macro perfecta.
Rafflesia, Foto de Hal Amen
Exploración
Caminar, ya sea para ver las flores o simplemente para disfrutar de los diversos paisajes de la selva, es una experiencia gratificante en Khao Sok. El terreno montañoso ofrece rutas de diferentes longitudes y dificultades.
Para una verdadera experiencia de descanso, alquile un tubo y deje que la corriente del río haga lo suyo.
Si prefieres hacer tu trekking en la espalda de un elefante, eso también se puede arreglar.
La piedra caliza porosa subyacente en el bosque da forma a algunas cuevas impresionantes. Dependiendo de los niveles de agua, es posible caminar o nadar a través de algunos de ellos.
Sin embargo, esto puede ser peligroso: en octubre de 2007, seis turistas y sus dos guías murieron en una cueva durante una inundación repentina. Asegúrese de tener el equipo adecuado y que sus guías sepan lo que hacen.
Los recorridos por el río son otra actividad popular. Los viajes guiados en kayak, canoa y balsa no son terriblemente emocionantes, pero seguro que espiarás muchas serpientes de manglar y pitones pequeños que cuelgan de las ramas cubiertas por encima de ti. Siempre hay un lugar para darse un refrescante chapuzón también.
Para una verdadera experiencia de descanso, alquile un tubo y deje que la corriente del río haga lo suyo. Simplemente no intente esto cuando el agua esté baja, o terminará tropezando a través de piscinas hasta los tobillos a pie.
Khao Sok Tree House Resort, Foto de Hal Amen
Hay varias excursiones en bote disponibles en el embalse, donde los acantilados kársticos emergen del agua como cuchillas y sus posibilidades de ver la vida silvestre son un poco más altas.
El parque opera tres grupos de casas de huéspedes flotantes en secciones remotas del lago, accesibles en lancha motora.
La mayoría de estas actividades requieren una guía. Esto también se aplica al senderismo, ya que muchos de los senderos más largos no están marcados y perderse sería una muy mala noticia.
Numerosos operadores ofrecen recorridos, que van desde salidas por la tarde hasta paquetes de varios días con todo incluido que ofrecen transporte desde Phuket, Krabi, etc. y le permiten participar de todo lo mencionado anteriormente.
Hay dos alternativas al organizar un recorrido. Lo primero es reservar a través de una de las compañías de renombre, ya sea en línea o en un centro turístico en la costa oeste. Algunos nombres populares incluyen Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour y, con un enfoque en canoa / kayak, PaddleAsia y Sea Canoe Thailand.
De lo contrario, simplemente reserve a través de su casa de huéspedes una vez que llegue al parque. Art's Riverview Lodge y Our Jungle House son utilizados por grupos de turistas y, por lo tanto, ven mucho tráfico, pero reciben críticas mixtas.
Es mejor para el viajero independiente cualquiera de los lugares a lo largo del camino justo antes de la entrada principal del parque, como Khao Sok Tree House Resort. Cada uno debe tener oportunidades de gira similares de barril, así como un restaurante en el lugar. Incluso si el tuyo hace comidas, el Thai Herb Restaurant junto al río merece una visita.
Khao Sok, foto de Hal Amen
Clima
Khao Sok es el lugar más húmedo de todo el país, su litera en la plaza de las montañas de Phuket, en la mira de los monzones de la India y el Pacífico.
Su mejor opción para cielos soleados es entre diciembre y abril, aunque todavía habrá lluvias esporádicas la mayoría de los días.
Espere su parte justa de encuentros con criaturas de seis y ocho patas. Solo recuerde mantenerlo en perspectiva: esas enormes arañas que se enfrían en el baño de su casa de huéspedes y esa lixiviación sujeta a su tobillo (¡no se asuste, son inofensivas!) Son simplemente testimonios de la explosión de vida de la selva tropical.
Llegando y saliendo
Khao Sok es la parada perfecta entre Bangkok y la costa de Andaman, y los autobuses y minivans viajan directamente al parque desde Surat Thani y Phuket.
Los autobuses públicos también conectan estos dos lugares, y puede hacer arreglos para que el conductor lo deje en el desvío del parque en la autopista 401. Esto le dará más libertad para inspeccionar y elegir entre las muchas casas de huéspedes.
Conexión de la comunidad!
¡Muchos miembros de Matador están en el sudeste asiático ahora mismo!
La intrépida Noellejt escribió algunos hermosos blogs sobre su tiempo en la mejor pequeña escuela de cocina de Tailandia.
Voralak es un escritor con sede en Bangkok que escribió sobre las islas de Trang en el sur de Tailandia en una guía anterior para Matador Trips. Dane, otro escritor con sede en Bangkok, recientemente escribió un gran artículo sobre el lujo del tiempo para Brave New Traveler.
