Parques + Desierto
El Parque Provincial Mount Assiniboine en Columbia Británica tiene todo por lo que las Montañas Rocosas canadienses son famosas, incluidos los picos escarpados de las montañas y los lagos turquesas, pero sin las multitudes se llega a un lugar como el Parque Nacional Banff. Sin caminos de entrada o salida, el parque está esencialmente subdesarrollado. Además de un antiguo hotel de campo, un puñado de cabañas de troncos rústicos y un campamento básico, el único desarrollo que encontrará es una red de senderos que lo conectan con algunos de los campos más bellos y prístinos que puede encontrar en cualquier lugar.
Llegar allí
Foto: Dan Arnett
Sin esos caminos, solo tiene dos opciones para llegar al Parque Provincial Mount Assiniboine: camine por uno de los dos senderos principales que conectan el parque con el mundo exterior, o ahorre un poco de trabajo duro y helicóptero en sus piernas. Cuando visité en 2016 estábamos operando en un horario bastante estrecho, así que tomamos el helicóptero. Son alrededor de $ 130- $ 150 por trayecto, a los tipos de cambio actuales, dependiendo de qué helipuerto salga volando. Si bien es obviamente la opción más costosa, el whirlybird le ahorra mucho tiempo y también le brinda algunas vistas inolvidables. Simplemente sostenga su cámara hacia la ventana, apunte y dispare. Obtendrá una de las mejores fotos que haya tomado.
Aún así, dependiendo de su horario y su presupuesto, puede que no valga la pena pagar más de $ 150 (CAD $ 200) solo para llegar allí. Si decides instalarlo, tienes dos opciones principales. Si viene desde el norte, más cerca de Banff, estacionará su automóvil en Sunshine Village Ski and Snow Resort, y luego hará el viaje de 18 millas hacia el sur. Si bien esta es la opción de caminata más larga, también es la más fácil ya que hay muy poca ganancia de elevación. Para una ruta más corta pero más agotadora, abandonarás el automóvil en el comienzo del sendero Mount Shark, a 40 kilómetros al sur de Canmore, y harás la caminata extenuante pero hermosa a través de Wonder Pass. Es posible hacer todo esto en un día, siempre que se levante lo suficientemente temprano, pero es más fácil pasar una noche en el refugio Bryant Creek.
Una nota más de precaución aquí: aunque el llamado Wonder Pass es una maravilla para la vista, también es conocido por sus altos niveles de actividad grizzly. De hecho, la sección entre Bryant Creek y el monte. Assiniboine permanece cerrado durante agosto y septiembre para limitar la interacción humano-oso. Use la precaución estándar para el oso pardo aquí: camine en grupo, anuncie su presencia con algo de ruido a medida que avanza y asegúrese de llevar aerosol para osos.
Donde quedarse
El núcleo del parque se centra alrededor del lago Magog, un impresionante lago glacial que refleja la cornisa nevada del monte. Assiniboine. Dentro de un par de kilómetros del lago hay algunos campings de campo, un grupo de cabañas primitivas llamadas Naiset Huts y el histórico Assiniboine Lodge.
Si elige acampar, deberá hacer reservas con mucha anticipación. El acampar fuera del campo está estrictamente regulado para preservar la naturaleza, y aunque el parque puede ser remoto, los pocos campamentos aquí tienen una gran demanda, especialmente en los meses de verano. Si bien los sitios en sí son espartanos y no se permiten incendios, hay una hermosa área común completa con un enorme refugio para picnic, casilleros para osos, agua corriente y eliminación de aguas grises. Una extensa red de senderos conecta los sitios con el resto del área del albergue. Si bien nunca estás demasiado lejos del albergue, el lago o el acceso a senderos, aún tienes una sensación de privacidad y soledad en el bosque.
Si el campo de travesía suena demasiado duro, puede visitar las rústicas cabañas Naiset. Conectados por una serie de senderos y paseos marítimos sobre los prados alpinos que rodean el albergue, cada cabaña de troncos de una habitación contiene una estufa de leña y puede alojar de cinco a ocho personas. Si bien las cabañas Naiset no tienen cocinas, hay un edificio de cocina común que comparten todos los residentes de la cabaña. Alojarse en una cabaña es una excelente manera de mantenerse cálido, sentirse un poco más seguro y disfrutar de un mayor sentido de comunidad.
Pero si el dinero no es un problema, entonces te debes a ti mismo quedarte en el Assiniboine Lodge. Construido en 1928 y ubicado a 16 millas de la carretera más cercana, el albergue es el primer albergue de esquí de fondo de América del Norte. Casi un siglo después, todavía ofrece un agradable consuelo a los aventureros que viajan tan lejos de la civilización para explorar este desierto virgen. Cada acogedora habitación tiene una estufa de leña privada y puede acomodar hasta tres personas. Todas las comidas están incluidas durante su estadía, incluido un almuerzo para llevar para sus excursiones de un día, y las caminatas guiadas son gratuitas. Después de un largo día en el desierto, regrese al comedor histórico para disfrutar de una comida de tres platos con una selección de vinos y cervezas.
Qué hacer
La actividad más popular con diferencia es el senderismo. Con kilómetros de senderos prístinos que atraviesan bosques alpinos, se desenrollan sobre prados florecidos y abrazan lagos glaciares, el parque es un paraíso para los excursionistas. Una de las caminatas más largas en el área lo lleva desde el albergue pasando el cercano lago Og hasta las alturas de la acertadamente llamada Windy Ridge. Aunque las vistas valen la pena, no subestimes el "trabajo de Og" como se le conoce; dale a este una buena parte de tu día.
Un paseo más informal lo llevará al lago Cerulean y al lago Sunburst, cuyas aguas de zafiro están rodeadas de pinos y los picos imponentes de las montañas rocosas cubiertas de nieve. La caminata característica del parque es lo que comúnmente se conoce como "The Nub". No dejes que su apodo diminuto te engañe; Esta pequeña perca rocosa ofrece las vistas más grandes del parque, un panorama que es el sueño de los fotógrafos.
Si eres como yo, entonces es difícil mirar toda esta agua sin preguntarte si hay peces allí. Si bien las truchas no son nativas de estos lagos, en realidad se almacenaron en los primeros días del albergue y todavía se pueden encontrar en buenos números y tamaños saludables hoy en día. Y si bien el parque no es en absoluto un destino de pesca, aún puede tener algo de suerte, incluso con un equipo modesto.
Justo antes de nuestro viaje en helicóptero, me encontré con un neumático canadiense (algo así como un Wal-Mart) y obtuve una caña y carrete básicos, además de algunas cucharas, todo por unos 30 dólares. Independientemente del lago en el que pesque, busque características rocosas y eche unos 30 a 45 pies desde la orilla con una recuperación lenta para darle a su cuchara algo de tiempo para hundirse. Tuve mi mejor suerte en Cerulean Lake y Lake Magog. El mejor lugar era justo donde un arroyo desembocaba en el lago Magog. Siga fundiendo esa confluencia y seguramente se tambaleará en un arcoíris, marrón o asesino de tamaño decente. Solo asegúrese de tener una licencia de pesca de Columbia Británica. Están disponibles en el albergue.
