La primatóloga española Magda Bermejo tardó mucho tiempo en ganarse la confianza de la gente de Ndzehi, que se había desgastado al ver a los gorilas de las tierras bajas occidentales en la selva tropical congoleña ser cazados, cazados por trofeos o enviados a zoológicos. Pero una vez que se ganó su respeto, los Ndzehi empacaron toda su aldea y se mudaron con Magda a Lossi, hogar de la mayor población de gorilas en el Congo, para ayudarla con su investigación. Su conocimiento íntimo de la selva tropical y las habilidades de rastreo de gorilas resultaron invaluables para el trabajo de Magda.
Hoy se estima que hay 20, 000 de estos intrigantes primates en el Parque Nacional Odzala del Congo, donde dos alojamientos ecológicos, Lango y Ngaga, se acaban de abrir para dar a los viajeros la oportunidad de ver a estos primates raros en un desierto virgen y poco conocido.
Sophie fue invitada de Go2Africa en este viaje; Todas las palabras y fotos son suyas.
Antes de la salida del sol, comienza la caminata, dirigida por Calvin, un rastreador experimentado. El día anterior, Calvin había dejado a Silverback Júpiter y su familia en un nido a solo unas pocas millas del campamento, pero sabe que los gorilas pueden moverse hasta seis millas en tres horas, por lo que es fundamental llegar a su último lugar de anidación conocido mientras el camino aún está fresco. Para navegar a través del denso follaje, Magda y los rastreadores han creado una gran red de caminos a través de las altas marantaceae, o plantas de arrurruz, dividiendo la selva tropical en un mosaico de verde vivo.
Los gorilas se mueven tan fácilmente a través de las marantaceae que los rastreadores lo describen como "nadando a través de las hojas". Esto significa que Calvin y Karl a menudo nos llevan fuera del camino hacia la maleza, comunicándose en voz baja en francés. Cuanto más nos acercamos a Júpiter y su clan, más tranquilos debemos estar.
De repente, el rastro parece estar muerto. "Están jugando con nosotros hoy", dice Calvin. Examina el suelo en busca de raíces volcadas, fruta desechada o vainas de semillas, sudor y tallos de arrurruz rotos, escuchando atentamente el susurro revelador de los primates sigilosos.
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Mientras retoma el camino nuevamente, Karl nos muestra la fruta sorprendentemente sabrosa de la que se alimentan los gorilas en la estación seca.
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Cuando Calvin siente que el grupo está cerca, Karl inmediatamente les recuerda a todos que se pongan nuestras máscaras y preparen nuestras cámaras o binoculares. Para evitar otra tragedia como el brote de ébola en 2002, las máscaras son obligatorias. Magda explica que las regulaciones requieren que estemos al menos a 26 pies de los gorilas en todo momento para garantizar que permanezcan salvajes y sin inhibiciones.
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Inesperadamente, los gorilas machos adultos suelen ser muy tímidos. Solo hay una espalda plateada por familia, y Odzala es el único lugar en la tierra donde los grupos pueden ser tan grandes como 20 o más personas. Cuando un hombre joven ha madurado, deja a su propia familia y se va solo para comenzar una familia propia al impresionar a las mujeres de otras familias y atraerlas para que se unan a él. Neptuno, la espalda plateada con la que Magda y sus rastreadores han estado trabajando en su programa de habituación, es bastante asustadizo en este momento, ya que hay otro hombre joven en el área compitiendo por las atenciones de 'sus' mujeres '.
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Karl y Calvin susurran entusiasmados sobre las divertidas travesuras de los gorilas en el claro y señalan a un recién nacido. Los ojos de Calvin brillan de emoción mientras imita al bebé y se ríe en voz baja para sí mismo, tomando prestados los binoculares de Karl para verlos más de cerca. Su parte favorita de su trabajo es no solo poder compartir su entusiasmo con los invitados, sino también sentir que está conociendo a cada gorila personalmente, sus comportamientos, reacciones y movimientos individuales. La investigación de Magda está ayudando a cerrar la enorme brecha en nuestro conocimiento sobre el comportamiento y los hábitos de los gorilas.
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Una vez que Calvin ve a los gorilas, la visualización se limita a una hora y el tiempo pasa volando. Es difícil dejar el grupo, con personalidades y personajes tan vívidos; solo toma una hora sentir que los conoce. Sin la presión de encontrar a los gorilas, la caminata de regreso al campamento es mucho más lenta que la caminata de la mañana, con tiempo para reflexionar sobre la experiencia y detenerse y mirar todas las señales y huellas que Calvin vio en el camino.
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Una estadía en el campamento de Ngaga generalmente implica dos caminatas y, según la experiencia de Karl en los últimos tres años en Odzala, generalmente se necesitan dos intentos para obtener un buen avistamiento. La segunda mañana de trekking nos lleva lejos del campamento en busca de gorilas. Somos guiados por Zepherin, silenciosos pero seguros mientras forja nuevos caminos con su machete y tijeras de podar a través de gruesas marantaceae, árboles caídos, ríos e incluso a través de un nido de hormigas de fuego que muerden a todos menos a él. Pero el trabajo vale la pena, ya que nos lleva a un claro moteado donde pasamos una hora mirando a los gorilas revoloteando y jugando en los árboles, buscando raíces y amamantando a sus bebés.
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Después de una larga caminata, lejos de los caminos trillados, y de un emocionante encuentro con Neptuno y su familia, Zepherin observa en silencio desde la banca mientras discutimos con entusiasmo nuestra experiencia impresionante. Fue el primer rastreador en trabajar con Magda a su llegada a Odzala y ha estado rastreando gorilas con ella durante los últimos 15 años, acumulando un conocimiento prodigioso en ese momento.
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Los rastreadores combinan el conocimiento local y las habilidades raras con la tecnología moderna para garantizar que realizan un seguimiento de los primates. El equilibrio respetuoso entre tradición y tecnología es raro. Zepherin registra la ubicación de los gorilas en su GPS para que pueda regresar al mismo lugar por la tarde y seguirlos hasta que hagan sus nidos por la noche. Luego regresará al nido a la mañana siguiente y los rastreará desde allí para asegurarse de que pueda localizarlos con bastante facilidad para fines de investigación y para cuando llegue el próximo grupo de invitados.
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Al abandonar el bosque y conducir hacia el sur, el paisaje cambia lentamente: los árboles son menos densos, intercalados con pastizales y un sistema de ríos y depósitos minerales pantanosos conocidos como bais. Es aquí en el agua donde el rastreador Rock es más feliz. Rock se unió a Lango como operador de botes; maneja un bote con facilidad, navega lentamente por el río, escaneando las orillas en busca de cocodrilos pequeños, lagartos, pájaros y mamíferos más grandes como elefantes o búfalos. ¡Pero sus agudos ojos realmente se iluminan cuando surge la oportunidad de abrir el acelerador y navegar por el agua a toda velocidad!
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A medida que el barco navega río abajo, Rock ve a un tímido elefante africano del bosque que desaparece entre los juncos. Sin perder tiempo, guarda su caña y enciende el motor, gira el bote y navega rápida pero cuidadosamente a través de una red de canales estrechos, justo a tiempo para ver al mismo elefante emerger de las cañas y cruzar lentamente el canal.
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Pronto queda claro que Rock no es solo un capitán talentoso sino también un rastreador experto. Él lidera el camino a través del bosque, la sabana y el agua hasta la cintura, señalando los puntos lisos en los troncos de los árboles donde los elefantes han tenido un buen rasguño, la colmena en las copas de los árboles y los monos con nariz de masilla mucho antes que nadie.
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Para tentar a los monos más cerca, toma una hoja grande y la usa para imitar la llamada de un águila coronada, su depredador natural, y, curiosamente, la forma más segura de sacarlos.
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Con la esperanza de atraer a un duiker, un pequeño y tímido ciervo del bosque, Rock suelta una penetrante imitación de un duiker en apuros. Aunque no resulta en un avistamiento, sí genera muchas risas mientras todos intentamos bloquear nuestras narices y chillar como duikers.
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Rock espera aprender inglés y convertirse en guía él mismo algún día, pero, a pesar de la barrera del idioma que existe, su amor por el mundo natural y su entusiasmo por compartirlo con nosotros es tan evidente e infeccioso. Donde quiera que vaya Rock, su cámara Nikon roja de confianza también va, e insiste en tomarse fotos con cada grupo de invitados que tiene. Él dice que está entusiasmado con la evolución y el desarrollo de Odzala y con su papel al compartir lo que sabe con los invitados de Lango.
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![Los Colores Del Parque Nacional Glacier [PICS] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/parks-wilderness/photo-essay-the-stunning-colors-of-glacier-national-park.webp "Los Colores Del Parque Nacional Glacier [PICS] - Matador Network")
