Viaje
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Cuando se trata de la vida silvestre, la conservación en la India, el león, el tigre, el rinoceronte y el elefante parecen llamar toda la atención, gracias en parte a su potencial turístico.
Sin embargo, el animal más cazado de la India en realidad no es ninguno de estos. Resulta ser el pangolín, un mamífero prehistórico sin dientes que se estima que ha estado en la tierra durante casi 80 millones de años. En 2015, los pangolines fueron las especies más comercializadas en la India, a pesar de que su comercio es ilegal.
El pangolín de lengua pegajosa es inofensivo para los humanos y prospera con una dieta de hormigas y termitas. Cuando se ve amenazado, el tímido animal se enrolla en una bola protegida por una armadura escamosa que es tan fuerte que puede resistir incluso un golpe directo con un hacha. Irónicamente, el escudo que se supone que los protege es la razón principal de su casi extinción.
Los cazadores furtivos simplemente se van con el pangolín asustado y enrollado, los hierven hasta la muerte y le arrancan las escamas. Estas escalas se usan para hacer medicinas tradicionales que supuestamente curan el asma y el cáncer, todo mientras tienen cualidades afrodisíacas. Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones medicinales se ha probado.
El diario británico The Telegraph informó en enero de 2015 que, según algunas estimaciones, las ventas de pangolín ahora representan hasta el 20% de todo el mercado negro de vida silvestre, que se vende principalmente en India, China, Tailandia y Vietnam.
En los últimos cinco años, se incautaron 4.3 toneladas de escamas de pangolín solo en India, según un estudio de TRAFFIC, un organismo internacional de detección de delitos contra la vida silvestre, administrado conjuntamente por el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Unión Mundial para la Naturaleza. En 2011, se incautaron 1, 8 toneladas de escamas en una sola venta en Manipur.
Después de lograr durar 80 millones de años en la tierra, el pangolín pudo haber encontrado tristemente a su némesis en una especie humana que ni siquiera ha existido una fracción de ese tiempo.
