Trabajos de viaje
Todavía parece que se conoce poco sobre el mundo del periodismo de viajes o cuánto se produce. Algunos se crean a través de viajes personales donde el autor paga la totalidad de la factura. Algunas publicaciones tienen un personal dedicado a los viajes y cubrirán los gastos de los escritores. Pero esto está sucediendo menos en un mundo donde todos quieren ser escritores de viajes y los editores pueden obtener una historia sin preocuparse por pagar beneficios o salarios de salud. Finalmente, se crea una cantidad sustancial de trabajo a través de viajes de prensa o viajes de otro tipo. Este último es quizás el menos comprendido y el más controvertido, por lo que mantendremos nuestro enfoque allí.
Todos estamos familiarizados con las oficinas de turismo. Casi todas las ciudades, condados y ciudades principales de América del Norte tienen alguna entidad que promueve los viajes a sus respectivas regiones. Lo mismo puede decirse de casi todos los países de la Tierra.
El turismo representa una gran parte de la economía mundial. Sin ella, muchas naciones en todo el mundo tendrían un ataque al corazón por la brecha repentina en su presupuesto. Irlanda, por ejemplo, recibió 7.3 millones de visitantes en 2014. Eso dio como resultado una actividad económica de 5 mil millones de euros.
Para mantener a los turistas en masa o atraerlos, muchas oficinas de turismo u organizaciones de comercialización que representan viajes a una región específica cubrirán los gastos de viaje de un escritor, fotógrafo o cineasta para cubrir la experiencia en ciertos medios de comunicación. A dónde va desde aquí depende del escritor. Aquellos con una audiencia personal lo suficientemente grande pueden poner el contenido en su sitio web. Otros necesitan una tarea con una publicación ampliamente leída.
Los viajes respaldados por la prensa llegaron a la corriente principal gracias a un artículo de Gawker de 2009 que persiguió a un escritor de viajes por producir contenido para The New York Times que fue el resultado de un viaje respaldado por la prensa. David Page ofreció su versión de la prueba hace unos años, pero todavía es tan aplicable hoy.
Posiblemente para sorpresa de Gawker, muchos atacaron la publicación por gastar sus recursos de investigación en ir tras un escritor independiente. Después de todo, no es un campo financieramente lucrativo para la mayoría de nosotros. Gawker estaba leyendo la situación en blanco y negro. Vieron: los periodistas no pueden cubrir sus gastos o la objetividad se va por la ventana.
Es un sentimiento fácil de aceptar al pie de la letra. Si te están acercando a los mejores restaurantes y los mejores hoteles, seguramente tu vista de un área será sesgada. Pero, ¿en qué se diferencia esto de un escritor del personal que puede hacer exactamente lo mismo y saber que están cubiertos cuando completan su informe de gastos? Están teniendo una experiencia tan bien cuidada como un escritor independiente que fue apoyado por la oficina de turismo respectiva.
Lo he dicho antes, pero creo que merece repetirse. Si vamos a condenar rotundamente a los periodistas independientes que reciben apoyo para viajar, entonces esencialmente estamos diciendo que las únicas voces viables en el periodismo de viajes son aquellas que pueden pagar algunos miles de dólares por una devolución de $ 50. Y para crear la cantidad de contenido diverso que se espera de los escritores de viajes profesionales, necesitamos viajar a menudo y a diferentes rincones del mundo. Nadie puede permitirse eso. Si tuviera que pagar por cada viaje sin excepción, estaría contando muchas menos historias. Pero quiero contar más historias, no menos. Quiero más voces en el periodismo de viajes, no menos.
Por eso digo que cualquier periodista de viajes necesita desarrollar su propio marco ético. Todos podemos estar de acuerdo en que el objetivo es mantener la objetividad y la honestidad. ¿Aceptará viajar con el dinero del turismo, listo para básicamente regurgitar su comunicado de prensa? Para mí, eso sería éticamente preocupante. No porque sea esencialmente una pérdida del tiempo de todos involucrados o porque no estás pagando tu propio viaje, sino porque es deshonesto para los lectores. Además, gran parte de las noticias de hoy se generan esencialmente a partir de comunicados de prensa. Prefiero leer una experiencia honesta de un escritor cuyo vuelo estaba cubierto que un comunicado de prensa parafraseado usando cada cliché de viaje impresionante en el libro.
Salir
Todavía queda la cuestión de salir de la experiencia cuidada. De hecho, desafío mucho este sentimiento de que escribamos lo que nos dicen. La mayoría de mis viajes relacionados con la prensa ha permitido una exploración personal donde podría salir y hacer lo que quiera, pasear por cualquier vecindario que quisiera. Y dado que esas son las historias principales que quiero contar, es decir, aquellas que se desvían de la caminata turística, me aseguro de hacer mi investigación por adelantado para saber a dónde ir para esas historias.
Claro, hay viajes de prensa que tiene programados para 12 horas al día y es difícil salir de la caja. Pero incluso entonces, puede tener conversaciones honestas con sus anfitriones. Todavía tengo que trabajar con una agencia de turismo que evitó sus respectivas historias, buenas o malas. Creo que es porque el campo comprende cada vez más que los viajeros quieren experiencias honestas. Teniendo en cuenta lo interconectado que está el mundo, creo que todos nos hemos dado cuenta del hecho de que la utopía no existe y que la hierba es apenas más verde en el otro lado, solo hay diferentes tonos de color.
En pocas palabras, una vez conocí a un representante de turismo en mi hotel. El primer lugar al que me llevaron fue el barrio rojo de la ciudad, lleno de prostíbulos y drogadictos. En el camino me encontré con propietarios de pequeñas empresas que se mudaron a la zona para aprovechar los bienes inmuebles asequibles y atraer a una multitud artística al área. Era una historia de la que disfruté aprender y apenas sentí que él presentaba su ciudad como arcoiris y unicornios. Sin embargo, hay muchas publicaciones por ahí que no me dejaron publicar esa historia, porque no pagué por mi hotel.
¿Quién está ganando en este escenario? ¿La publicación, porque se mantuvieron firmes en un estándar arcaico que se niega a cambiar con los tiempos? ¿O acaso el lector pierde la oportunidad de escuchar una historia interesante?
No es un mundo perfecto
Aquellos que piensan que el trabajo de periodistas independientes que trabajan en un viaje de prensa no deberían ver la luz del día, no le dan suficiente crédito a los lectores. Todos nacimos con un detector de mierda bastante bien calibrado. Si un escritor realiza un viaje de prensa y regresa con una repetición de lo que ya está escrito en el sitio web de turismo, ese escritor no va a desarrollar seguidores. Sin seguidores, no encontrarán a muchas personas en viajes interesadas en trabajar con ellos. Los lectores quieren honestidad y no creo que les importe la situación financiera de cómo se armó una historia.
En un mundo perfecto, me encantaría ver el periodismo de viaje completamente divorciado de las finanzas de los viajes de prensa patrocinados, aunque solo sea para hacer todo este debate. Lamentablemente, el mundo está lejos de ser perfecto. Hasta entonces, voy a utilizar todos los recursos posibles para contar tantas historias como sea posible. No iré a un viaje de prensa solo porque me lo ofrecieron, ni me quedaré en un hotel porque me ofrecieron hospedarme. Tengo mis propios criterios para aceptar viajes de prensa o cualquier tipo de apoyo de viaje.
¿Hay alguna historia que me interese aquí? Si es así, ¿tendré libertad para perseguirlo?
