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Escuché sobre la caza de ratas comestibles poco después de llegar a Gulu, la ciudad más grande del norte de Uganda. El control de plagas en partes iguales y la caza de alimentos, la práctica ha sido durante mucho tiempo una práctica de los agricultores en el norte. En el período previo a la primera temporada de siembra, generalmente entre enero y mayo, los hombres de 14 a 50 años toman un descanso de la labranza para abanicarse en sus campos cada tarde con lanzas, perros y un poco de entusiasmo en busca de la marmota. criaturas, conocidas localmente como anyeri. Una captura diaria de tres a cinco ratas puede servir como fuente gratuita de alimentos para las familias, o traer algunos chelines adicionales durante los tiempos de escasez.
Me acerqué a un amigo local en Gulu para que me uniera a algunos hombres en su pueblo mientras buscaban anyeri. Después de algunos mensajes de texto y persistencia, mi teléfono sonó una mañana, y mi amigo solo hizo una pregunta:
"¿Estás listo para cazar?"
El comienzo
Después de pasar cada mañana limpiando y preparando sus campos, los granjeros de las aldeas cercanas salen en busca de ratas comestibles. Los hombres se arman con lanzas, palos y cuchillos. Las fiestas de caza van desde unos pocos hombres hasta dos docenas, como nuestro grupo.
La búsqueda
Un joven agricultor escanea el perímetro en busca de signos de ratas. Al comienzo de la estación seca, los campos se queman y se limpian, pero las nuevas capas de hierba de lanza ofrecen un poco de cobertura para los roedores.
La tierra
La tierra en el norte de Uganda es tradicionalmente de propiedad comunitaria, lo que significa que los grupos de caza son libres de moverse por las tierras de su clan sin la interferencia de otras familias.
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Los perros
Los perros están a la caza. Las ratas a menudo escapan a las madrigueras y túneles, lejos de las manos de los cazadores. Los perros están entrenados para olfatear el anyeri escondido y sacar provecho de la captura si tiene suerte.
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La persecución
Un leve silbido en el aire le indica al grupo que se ha descubierto una rata, enviando a los hombres y perros a toda prisa hacia la presa.
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La matanza
Después de dejar inconsciente a la rata, un cazador usa su lanza para matar la captura con un golpe rápido.
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La captura
Un joven muestra su premio a otros miembros del grupo.
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Los hombres
Tres de los cazadores toman un descanso de la persecución. Los miembros más jóvenes del grupo me contaron sobre su entusiasmo por mantener viva la tradición de la caza en el norte de Uganda. Más allá del control de plagas, les ofrece la oportunidad de participar en la cultura de sus mayores y vincularse en una actividad comunitaria donde existen pocos otros medios sociales.
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Los instrumentos
Un joven agricultor lleva su lanza.
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La lucha
Se ha descubierto otra rata en la distancia, y los hombres corrieron para ser los primeros en reunir y matar al siguiente animal. Pero, antes de que llegara la fiesta, los perros mataron rápidamente a la rata. Los cazadores pudieron salvar la matanza antes de que los perros arruinaran completamente la carne, pero no sin un tira y afloja con un canino.
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El botín
Un cazador lleva su captura a su pueblo. Aunque destrozada por los perros, esta rata podría recuperar unos 15, 000 chelines ugandeses (aproximadamente cuatro dólares estadounidenses) en el centro comercial de la aldea. Los ingresos generados por las cazas anyeri permiten a estos agricultores tener efectivo adicional durante los meses de escasez.
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La rata
Los anyeri son una especie de rata de caña ampliamente distribuida en gran parte del África subsahariana. A medida que su hábitat se superpone con las tierras de cultivo en el norte de Uganda, siguen siendo destructivas para cultivos comunes como el maíz y la yuca.
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El final del dia
Cinco horas después de partir, las lanzas y los palos permanecen altos ya que los agricultores tuvieron una caza exitosa. Y después de una noche de descanso, volverán otra vez.
