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BANGKOK - Los políticos estadounidenses de todas las tendencias quieren condenar el pobre historial de derechos humanos de Vietnam. Como dice un senador estadounidense de Arkansas, Estados Unidos tiene una "obligación moral" de enfrentarse a la opresión "en la nación comunista.
Pero cuando se trata de los derechos de los homosexuales, los estados conservadores de EE. UU. Como Arkansas están realmente rezagados con respecto a Hanoi.
El partido comunista de Vietnam abolió la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo la semana pasada. A diferencia de estados como Texas, donde los políticos vengativos quieren dejar de pagar a cualquier funcionario que certifique una boda gay, la clase política de Vietnam ha respondido con un encogimiento de hombros colectivo.
No se equivoquen: Vietnam es un estado autoritario. La disidencia es criminalizada. Los críticos que bloguean o protestan contra el gobierno terminan en prisión. Human Rights Watch, que señala una "crisis de derechos humanos" en Vietnam, ha catalogado los abusos que van desde el soborno desenfrenado hasta la policía abusiva.
Pero mientras las parejas homosexuales se abstengan de denunciar el partido comunista de Vietnam, generalmente se las deja en paz.
El matrimonio entre personas del mismo sexo todavía no está totalmente respaldado en Vietnam. A diferencia de las parejas heterosexuales, cuyos matrimonios están protegidos por las leyes que dictan los derechos a los bienes (y otras ventajas legales), los matrimonios homosexuales no se reconocen completamente a la par con el matrimonio tradicional.
"Pero el matrimonio ya no está prohibido", dice Luong The Huy, un experto legal de ISEE, una organización no gubernamental titulada formalmente Instituto de Sociedad, Economía y Medio Ambiente en Hanoi. "Eso es importante porque cualquier cosa prohibida en Vietnam es vista oficialmente como perjudicial para la sociedad".
"No es perfecto", dice Nguyen Anh Tuan, el dueño de Gay Hanoi Tours. “No está completamente allí, pero es un gran paso en la dirección correcta. … Vietnam siempre se ha adaptado y al aprender nos convertimos en individuos, familias y países más fuertes. Creo que todos estarían de acuerdo en que Vietnam aprende rápido”.
Aún así, Vietnam no es una utopía gay. Un estudio de la ISEE sugiere que aproximadamente un tercio de la población gay de Vietnam está encerrada. Las parejas homosexuales tomadas de la mano en la calle "pueden sufrir algún abuso verbal, pero probablemente será a espaldas de [sus] espaldas", dice Huy.
Como dice Tuan: “Algunas personas aplaudirán y aplaudirán. Otros, estoy seguro, gritarán y escupirán.
Comparar el camino hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo en Vietnam y los Estados Unidos es complicado, dice Huy, porque "tenemos un sistema y un contexto totalmente diferentes". Vietnam, a diferencia de gran parte de los Estados Unidos, o muchos de sus vecinos asiáticos, no lo es bajo el dominio de una doctrina religiosa que considera a las parejas homosexuales como desviadas.
En Aceh, el rincón más ortodoxo de la mayoría musulmana de Indonesia, el sexo gay se castiga con 100 latigazos por un hombre con túnica oscura. Filipinas, un bastión del catolicismo y una antigua colonia estadounidense, está sumido en un debate al estilo estadounidense sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Pero Vietnam es un estado ateo con pocos problemas religiosos. Los gays en Vietnam tienen más probabilidades de temer la condena de su madre, no de Dios, según Hoang Van Chuyen, operador del servicio amigable para los gays Rainbow Tourism Vietnam.
"Casi todos los padres desean que sus hijos o hijas se casen y tengan bebés", dice. Esta presión familiar, dice, obliga a muchos vietnamitas homosexuales a "vivir dos vidas" y ocultar sus intereses románticos por temor a decepcionar a la familia.
El matrimonio homosexual completamente legalizado, con todos los beneficios de los que disfrutan las parejas heterosexuales, puede estar reservado para Vietnam en el futuro cercano. Durante las deliberaciones oficiales sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, dice Huy, los funcionarios de Vietnam estaban preparados para ofrecer beneficios completos a las parejas homosexuales.
Pero se retiraron, dice, y decidieron simplemente derogar la prohibición del matrimonio homosexual en la undécima hora. "Los legisladores", dice, "dicen que nuestra sociedad solo necesita un poco más de tiempo para aceptar el matrimonio homosexual".
