Cuando comencé a leer Primero viene el amor, luego viene la malaria: cómo un niño del póster del Cuerpo de Paz ganó mi corazón y una aventura del Tercer Mundo cambió mi vida, estaba un poco escéptico.
Me preguntaba si el autor podría escribir dos experiencias de viaje diferentes y una historia de amor sin perder la narrativa, pero la autora Eve Brown-Waite me cautivó con un estilo que es refrescante con los pies en la tierra.
Primero viene el amor, luego viene la malaria es una historia convincente de una mujer que se enamora, en más de un sentido, en Ecuador y Uganda.
El libro se abre en un comienzo lógico, cuando Brown-Waite conoce a John, el reclutador del Cuerpo de Paz que trata de cortejar al menos en parte uniéndose. El Cuerpo de Paz asigna a la autodenominada “niña mimada de la ciudad” a Ecuador, donde se produce la hilaridad, y también algunas cosas serias. Brown-Waite encuentra un proyecto que vale la pena cuando comienza a devolver a sus familias a los niños perdidos que viven en un orfanato.
Pero Ecuador no estaba destinado a ser. Las circunstancias cambian y Brown-Waite regresa a los Estados Unidos. Se casa con su reclutador del Cuerpo de Paz pero lamenta su trabajo inacabado en Ecuador.
Brown-Waite tiene la oportunidad de lograr un final kármico en su trabajo del Cuerpo de Paz cuando ella y John se mudan a la inestable Uganda. Como se esperaba, siguen más travesuras.
En Uganda, Brown-Waite espera finalmente cumplir su sueño de convertirse en otra Angelina Jolie. Ella admite que siente la necesidad de demostrar su valía después de no poder completar su período en el Cuerpo de Paz.
Cuando su esposo comienza su trabajo humanitario, Brown-Waite debe encontrar nuevamente su propio propósito mientras un entretenido elenco de personajes y situaciones bombardean su vida. Eventualmente comienza a trabajar en educación y prevención del SIDA, lo que abre otro conjunto de desafíos.
Ella y John comienzan una familia, combaten criaturas en su casa, trabajan y viven en medio de la inestabilidad política, y quedan atrapadas en una guerra civil antes de que termine su aventura en Uganda. Y, como era de esperar, contrae malaria.
La historia de Brown-Waite ofrece un equilibrio refrescante entre las luchas de los humanitarios occidentales en el tercer mundo y el humor autocrítico. El resultado es una historia relatable que cualquier lector disfrutaría. Brown-Waite incluye cartas enviadas a amigos y familiares que viven en el extranjero al final de cada capítulo, lo que enriquece aún más su narrativa.
Si bien algunos pueden ser asqueados por la historia de amor blanda, el libro ofrece ideas fascinantes tanto del Cuerpo de Paz como de la vida de los expatriados en los países en desarrollo. Brown-Waite transmite vívidamente escenas que son tanto humorísticas como desgarradoras. Se las arregla para transmitir la gravedad de los problemas en Ecuador y Uganda sin dejar de ser optimista para una lectura atractiva.
El libro ofrece una mirada profunda a lo que significa para un occidental tratar de curar las heridas de los países en desarrollo mientras enfrenta la brecha cultural y se adapta a un estilo de vida muy diferente. La honestidad y el ingenio de Brown-Waite hacen realidad esos conflictos.
