Aunque ahora es en parte una atracción turística, la celebración bahameña de Junkanoo tiene sus raíces en la esclavitud y la lucha contra la opresión.
TEMPRANO POR LA MAÑANA el día del boxeo y el día de Año Nuevo, los bahameños celebran Junkanoo. Grupos de hasta mil personas desfilan a lo largo de Bay Street y Shirley Street en Nassau con trajes elaborados y bailando o tocando tambores, cuernos, campanas o silbatos de piel de cabra, mientras miles más observan y bailan al margen.
El festival comienza alrededor de la 1 o las 2 a.m. y no termina hasta las 9 a.m., cuando se anuncian los ganadores: mejor música, mejor disfraz y mejores premios grupales en general, con rivalidades entre los sajones, los Valley Boys, One Family, The Music Makers, Roots, e Hijos Pródigos, cada uno con fieles seguidores.
Historia y tradicion
Los orígenes del festival se debaten, pero la historia que se nos contó en Educulture, el museo Junkanoo en Nassau, fue que durante la época de la esclavitud en las Bahamas, a los esclavos se les permitía tres días libres en Navidad. Durante ese tiempo, se soltaron bailando y tocando la música de sus hogares en África. Los disfraces se hicieron con cualquier material que fuera útil: trozos de periódico, esponja marina y otros artículos desechados.
Después de la abolición de la esclavitud, Junkanoo continuó como una expresión de identidad y comunidad. Jackson Burnside, un líder de Junkanoo, vio a Junkanoos del pasado "como una lucha simbólica por parte de los bahameños negros de la clase trabajadora contra su opresión por los blancos":
'De repente, los negros pueden cruzar la colina y tomar Bay Street y seguir adelante por la calle principal y hacer lo que quieran; Por lo general, era el espíritu más fuerte, más saludable y más revolucionario de la gente de la colina. No fueron las personas las más cercanas a la gran casa de la masa. (Bethel, "Junkanoo en las Bahamas: una historia de identidad")
Ahora, Junkanoo es en parte una atracción turística: la música, el baile y los disfraces proporcionan una imagen idealizada de la vida exótica e interesante de la isla. Los principales grupos tienen patrocinadores corporativos, y la atención se centra menos en la revolución y más en la competencia, aunque sigue siendo una celebración de la libertad y más por y para las Bahamas que para los turistas.
Arlene Nash Ferguson, fundadora de Educulture, dijo: “Creo que los bahameños están orgullosos del hecho de que es exclusivamente bahameño, algo que nos distingue de los demás y que realmente podemos llamar nuestro. En un nivel más profundo, respondemos instintivamente al ritmo del tambor de una manera inexplicable”.
Se pasan meses creando disfraces en la “cabaña”, el lugar donde se construyen y almacenan los disfraces, y practicando la música. Los disfraces todavía se hacen con papel y cartón, pero con la adición de una cantidad saludable de lentejuelas y plumas.
Arlene, que usa un disfraz para One Family en el desfile cada año, dijo: “Hacer los disfraces puede llevar de una semana a 6 meses. Debido a que los disfraces están hechos completamente de pequeñas tiras de papel, requieren mucha mano de obra. Todo el proceso, incluida la planificación de un grupo importante, generalmente toma la mayor parte de un año.
Uno de los disfraces más grandes. Foto: MissChatter
Los trajes grandes pueden pesar más de 100 libras, se ponen pieza por pieza y los bailarines los usarán durante 80 minutos a la vez. Dado que algunos de los disfraces son tan grandes y elaborados, el desfile se cancelará si los vientos superan los 20 nudos: los participantes han resultado heridos por los fuertes vientos que los derribaron.
Los instrumentos tradicionales incluyen los tambores de piel de cabra y los cencerros: el sonido que hacen las campanas se llama "kalik", y la cerveza local se llama así por ese sonido.
La incorporación de secciones de metal permite tocar melodías más distintas para unir el tema de la música y los disfraces.
Es una fiesta que une al país, ya sea que participes o seas un espectador. Steve Bellot, nuestro anfitrión de la experiencia People-to-People, explicó su conexión con el evento:
“Mi primer recuerdo de junkanoo fue verlo cuando un niño se sentó en los hombros de mi padre. Era muy diferente entonces con disfraces mucho más simples y música más rudimentaria.
Junkanoo es importante para los bahameños porque para muchas personas es una parte importante de sus vidas desde una edad temprana. También es una oportunidad para que las personas se suelten el pelo y interpreten a un personaje. También está el espíritu competitivo del desfile, que en este momento [noviembre y diciembre] está en su punto más alto.
Mi parte favorita del desfile es definitivamente la música que tiende a ser hipnótica, obligando a cualquiera que esté al oído a moverse y girar, poniéndote en trance. Un visitante por primera vez querría obtener boletos en Rawson Square para ver; Este es el corazón del desfile y donde se puede escuchar a los lugareños debatir las actuaciones de los grupos individuales. Los desfiles de junkanoo son un evento que no debe perderse”.
Donde experimentar Junkanoo
El evento principal es en Nassau el 26 de diciembre y el día de Año Nuevo, pero también celebran otras islas, como Abacos, Exumas, Harbour Island y Grand Bahama. También puede ver las prácticas musicales de Junkanoo, que a menudo se realizan de noche. Junkanoo se celebra en Miami en junio.
Si no puede asistir al evento, visite Educulture en Nassau (31 West Street y Delancey Street) para obtener más información sobre el desfile.
