HOY ES EL DÍA DE CESAR CHAVEZ, celebrado en honor del activista y organizador mexicoamericano que creó el sindicato United Farm Workers. Chávez se ha convertido en una leyenda popular en los Estados Unidos, gracias a su uso de la protesta no violenta, su defensa de la comunidad latina de los Estados Unidos y su apoyo a algunos de los trabajadores e inmigrantes más marginados del país. Murió a la edad de 66 años en 1993. En 2014, el presidente Obama (que, por cierto, tomó prestado el canto popular de Chávez, "Si se puede" o "Sí podemos", para su histórica elección de 2008) nombró el 31 de marzo Día del César Chávez.
En honor al legado de Chávez, nos gustaría reconocer a otros mexicoamericanos que han trabajado para hacer de Estados Unidos un lugar mejor.
Dolores Huerta
Es imposible mencionar a César Chávez sin mencionar a su cofundador de UFW, Dolores Huerta, en el mismo aliento. Huerta creció en la comunidad de trabajadores agrícolas de Stockton, California, donde se politizó cuando vio a los niños llegar a la escuela con hambre y sin zapatos. Decidió dedicar su vida a combatir la injusticia económica y comenzó a trabajar para la Organización de Servicios Comunitarios en Stockton. Fue a través de este trabajo que conoció a César Chávez, y juntos, organizaron la histórica Delano Grape Strike, que estaba dirigida a los productores de uvas que se negaban a pagar el salario mínimo a sus trabajadores migrantes. La huelga duró cinco años, con Huerta organizando un boicot de uvas en todo el país, hasta que finalmente resultó en una victoria para United Fruit Workers.
El activismo de Huerta ha continuado a lo largo de su vida: ha luchado por los derechos de las mujeres, la educación, la atención médica, el medio ambiente y por la igualdad económica. Desde entonces recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y fue nombrada una de las mujeres más importantes del siglo XX.
Héctor P. García
Héctor García Pérez nació en México en 1914 y emigró a los Estados Unidos con su familia cuando tenía tres años para escapar de la violencia de la revolución mexicana. Se convirtió en médico y se unió al ejército como médico en la Segunda Guerra Mundial. Cuando regresó a casa de la guerra, se dio cuenta de que muchos veteranos mexicoamericanos tenían problemas para acceder a los beneficios de la Administración de Veteranos, por lo que comenzó el Foro GI estadounidense.
Debido a los antecedentes patrióticos del grupo, no fue infiltrado por el FBI, como lo hicieron muchos otros grupos latinos en ese momento. Esta latitud hizo que el American GI Forum pudiera marcar una gran diferencia para los mexicoamericanos en los Estados Unidos. Hicieron campaña contra las industrias que explotaban la mano de obra migrante, lucharon por mejores condiciones de salud en las escuelas pobres, protegieron los derechos civiles de las minorías y se aseguraron de que los héroes de guerra de ascendencia mexicana no tuvieran que ser enterrados en cementerios segregados y, de hecho, podrían ser enterrado en el cementerio nacional de Arlington.
Joan Baez
La música y el activismo siempre han ido de la mano de la Reina de la música folclórica estadounidense, Joan Báez. Báez se crió en Nueva York, y fue objeto de insultos étnicos debido a su herencia mexicana durante su crecimiento, y esto, junto con sus antecedentes cuáqueros, la llevó a su activismo y pacifismo de por vida.
Báez ha prestado su hermosa voz de canto a innumerables causas, como el movimiento de Derechos Civiles, el movimiento LGBT, los movimientos contra la guerra, las campañas de derechos humanos, la lucha contra la pena de muerte, a Occupy Wall Street. La música y el activismo de Báez la han colocado en el lado correcto de la historia durante más de medio siglo.
Dr. Alfredo Quiñones Hinojosa
Alfredo Quiñones Hinojosa nació en una aldea en las afueras de Mexicali y, cuando tenía 19 años, cruzó la frontera ilegalmente a los Estados Unidos buscando trabajo, a pesar de que no hablaba una palabra de inglés. Mientras trabajaba en granjas, ahorró suficiente dinero para tomar clases de inglés, y eventualmente se abrió camino en la universidad, en la Escuela de Medicina de Harvard y en una residencia de neurocirugía. Ahora es profesor de neurocirugía y oncología en la Universidad Johns Hopkins, y es uno de los cirujanos cerebrales e investigadores más respetados del país. Ahora también es ciudadano estadounidense. El Dr. Q, como se le llama, es un ejemplo vivo de la importancia de los inmigrantes en los Estados Unidos, y es al mismo tiempo una historia estadounidense de la pobreza a la riqueza por excelencia.
Jorge Ramos
Jorge Ramos no tiene igual contemporáneo en el periodismo estadounidense de habla inglesa. Ramos tiene doble ciudadanía tanto en los Estados Unidos como en México, y es probablemente el periodista hispanohablante más confiable del país. Ha sido el presentador del programa Noticieros Univisión durante 30 años, pero recientemente se ha vuelto más prominente en los Estados Unidos de habla inglesa como uno de los primeros periodistas en tener la columna vertebral para enfrentarse a Donald Trump después de los comentarios racistas de Trump hacia mexicanos e inmigrantes. A medida que los principales medios de comunicación de habla inglesa no han logrado enfrentar el racismo y la intolerancia provenientes de la derecha estadounidense de ninguna manera significativa, ha quedado claro: la voz de la verdad en Estados Unidos se habla en español.
