Viaje
1. El dominio general del inglés del japonés es mucho peor de lo que muchos creen
De acuerdo con el EF English Proficiency Index (EPI), Japón actualmente tiene el puntaje # 26 de 63 países medidos, directamente bajo Corea del Sur e India. Si bien esto se clasifica como "competencia moderada" y es difícil determinar la capacidad lingüística de una población entera, el puntaje de Japón no es exactamente un buen punto de referencia para la fluidez; Según el propio informe de English First, "… en los últimos seis años, los adultos japoneses no han mejorado su inglés", citando las conferencias de maestros, poco énfasis en la comunicación oral y la falta de exposición al inglés fuera del aula como causas. Una mejor medida, el Test of English for International Communication (TOEIC), ha puesto a Japón en el puesto 40 de 48 países. Para el Examen de Inglés como Lengua Extranjera, el japonés obtuvo la calificación de algunos de los angloparlantes más pobres de Asia.
2. Japón gasta más en educación en inglés que los países europeos, sin embargo, su enfoque ha demostrado ser ineficaz
Los resultados como se indicó anteriormente no son representativos de los costos: el gobierno japonés paga a más de 4, 400 participantes del Programa de Intercambio y Enseñanza de Japón (JET) más de tres millones de yenes anualmente, totalizando $ 130 millones solo en salarios. Además, muchos padres envían a sus hijos a juku (escuelas repletas), clases particulares y eikaiwa (escuelas privadas de conversación en inglés), todos con la creencia de que si continúan invirtiendo dinero en la educación en inglés, sus hijos hablarán tan naturalmente como los nuevos ingleses. Sin embargo, muchos argumentan que el sistema educativo en su conjunto sería mucho mejor con maestros certificados con años de experiencia enseñando en sus respectivos países. A partir de ahora, esto es, como muchas publicaciones de trabajo dicen, "preferido pero no obligatorio".
Entre los miles de maestros en las escuelas públicas del Programa JET y los que trabajan en eikaiwa hay algunos que están capacitados adecuadamente y realmente intentan hacer una diferencia en el aula fomentando la conversación en inglés. Sin embargo, la mayoría de la educación japonesa, con o sin inglés, se centra en los exámenes de ingreso. Más de 500, 000 estudiantes toman el examen de ingreso a la universidad cada año, y como resultado, el inglés enseñado en las aulas se centra en la gramática y las preguntas de opción múltiple en lugar de la comunicación.
Los hablantes nativos que trabajan en las escuelas públicas como asistentes tienen que trabajar dentro de este sistema, lo que significa que sus habilidades más valiosas (pronunciación, conversación y explicación de expresiones y expresiones idiomáticas) rara vez se utilizan, lo que coloca a algunos en la incómoda posición de ser una grabadora humana (es decir, "escuchar y repetir") o mantenerse al margen para no llamar la atención sobre la falta de conocimientos de inglés de sus compañeros. De hecho, ha habido muchos intentos de reformar el sistema educativo mediante la capacitación adecuada de profesores japoneses de inglés.
3. Todavía hay una mentalidad muy fuerte de "nosotros contra ellos" en Japón
La Corte Suprema de Japón aprobó recientemente un fallo que establece que no se garantizará a los extranjeros con residencia permanente que reciban asistencia social. Aunque esta decisión tiene un mayor impacto en los residentes chinos y coreanos a largo plazo, que representan aproximadamente la mitad de los 2.5 millones de extranjeros en Japón, su importancia para el futuro de todos en la fuerza laboral japonesa no puede ser exagerada: el número de personas en Japón se redujo en 268, 000 el año pasado, producto de una baja tasa de natalidad y envejecimiento de la población.
Las demandas actuales de una fuerza laboral envejecida parecen requerir que los inmigrantes compensen esta brecha. Desafortunadamente, los trabajadores extranjeros son vistos principalmente como miembros transitorios, no respetables de la sociedad japonesa; cada año su gobierno otorga asilo a menos refugiados extranjeros. En el espectro de la enseñanza del inglés, muchos instructores permanecen entre 1 y 3 años antes de darse cuenta de que no pueden avanzar más allá del rol de maestro; algunos permanecen con sus eikaiwa y pasan a funciones de reclutamiento o gerencia menor, otros eligen tomar posiciones laterales en las escuelas públicas o comenzar las suyas si planean quedarse en el país. Aquellos que permanecen como maestros durante años ganan mucho menos que sus homólogos japoneses sin la seguridad laboral … siempre hay disponible un nuevo flujo de graduados universitarios.
La población extranjera ha aumentado en los últimos años, pero la política oficial parece estar alentando a los residentes extranjeros a irse una vez que se acabe el tiempo. En 2008, solo 11, 000 de los 130, 000 estudiantes extranjeros en universidades japonesas encontraron trabajo en Japón, y la mayoría de las empresas siguen siendo étnicamente homogéneas, tal vez por diseño.
4. Al final del día, muchos simplemente no aprecian la necesidad de inglés
La demanda de estudiar inglés es bastante alta: es una parte importante de los exámenes de ingreso, y recientemente el Partido Liberal Democrático propuso que todos los solicitantes universitarios deben tomar el examen TOEFL. Las campañas de escuelas privadas de idiomas, el gobierno y la cultura en sí promueven la idea de que aprender inglés = un paso hacia la prosperidad, lo que lleva a los padres a empujar fervientemente a los niños a estudiar más y más.
Sin embargo, esto parece haber tenido el efecto contrario. Al adaptar el enfoque de la educación en inglés estrictamente a los exámenes, el gobierno parece hacer que los estudiantes eviten aprender el idioma fuera del aula y entren en su vida adulta.
¿Por qué si no sería una gran noticia cuando una importante empresa japonesa adopta el inglés? Bridgestone dio el salto en 2013, el mismo año en que 71 años demandaron a la estación de radiodifusión NHK por usar demasiadas palabras en inglés. Rakuten Inc. ha reconocido los problemas que enfrenta una fuerza laboral cada vez más reducida y envejecida y comenzó a usar el inglés para todas las comunicaciones de la compañía. Sin embargo, incluso estas acciones se consideran controvertidas en el país, casi una traición a su identidad japonesa. Hasta que eso cambie, la motivación para ser verdaderamente fluido ciertamente se verá obstaculizada.
