1. Necesidad de espacio personal
El espacio es algo divertido en Tanzania. Había mañanas en las que caminaba a través de amplios campos para ir a trabajar, la cara de las montañas Uluguru era lo único a la vista. En otras ocasiones caminé junto a mi vecina, Mama Hamissi, de la mano porque éramos dos amigas en la misma dirección, así que ¿por qué no tomarse de las manos?
La mayor parte del tiempo no era algo en lo que pensaba, incluso en esas excursiones a la ciudad, donde me encontré atascado con otras 10 personas en un dala dala de seis pasajeros, rezando en silencio al asiento roto frente a mí para que llegáramos. con seguridad en nuestro destino. En esos momentos, no me importaba que mi hombro descansara en la curva de la axila sudorosa a mi lado. No me importaban las trenzas bien retorcidas que rebotaban a unos centímetros de mi cara. Ni siquiera me importó que mi pie izquierdo se estuviera durmiendo debajo de la enorme bolsa de lona de alguien. No tenía sentido preocuparse porque no había forma de evitarlo. Entonces aprendí a hacer lo que todos los demás hicieron. Aprendí a dormir mientras nuestro conductor de 14 años nos llevaba por la carretera.
2. Ser asqueado por mi propio cuerpo
Me fui a Tanzania en febrero con un desagradable y persistente resfriado de Maine. Me dolía la garganta, me dolía el cuerpo y me moqueaba la nariz. Al bajar del avión sentí el calor de la luz del sol ecuatorial y el alivio de mis extremidades. También me di cuenta rápidamente de que no tenía pañuelos. Pagué 100 shilingi (alrededor de 4 centavos de dólar) para usar el baño y enrollé la mayor cantidad de papel higiénico que pude encontrar. Pero esa fue la última vez que usé ese precioso papel en mi nariz.
Mi anfitrión de Couchsurfing, Simon, me enseñó a volar cohetes mocos a un lado de la carretera. A partir de entonces, me agacharía detrás del árbol de mango más cercano y me dejaría sin aliento.
Me tomó un tiempo acostumbrarme y una vez que incluso sentí que necesitaba disculparme por una eyección de moco particularmente ruidosa, pero Simon solo parecía confundido. ¿Por que lo sientes? Es normal”, dijo.
Y así me instalé en mi cuerpo. Mi navaja recogió polvo en la esquina de mi maleta. No usaba protector solar, buscaba sombra en su lugar. Solo usé mi suministro menguante de Dr. Bronner de vez en cuando. Dejé de usar un sostén. Me cagué en cuclillas, a menudo en la oscuridad de una choza de hoja de plátano, y no me preocupé por los insectos que podrían enroscarse en las esquinas.
Cuando llegué por primera vez, mi primera familia anfitriona siempre comentaba lo delgada que era. Me dijeron que necesitaba engordar "¡Africana!". Cuando volví a decirles adiós, antes de salir de Tanzania para siempre, me dijeron: "¡Finalmente! ¡Pareces un verdadero africano!
La parte divertida fue que en realidad había perdido alrededor de 20 libras. Pero estaba tan cómoda y segura de mi piel que irradiaba, al igual que los tanzanos.
3. Gastar dinero innecesariamente
El estadounidense promedio gasta $ 94 por día, excluyendo las facturas de rutina. En M'Sangani gasté un promedio de $ 3 USD al día en cosas como un refresco frío del bar militar o aceite para mi lámpara. De vuelta a casa, no tuve problemas para gastar $ 4 en un café antes de dirigirme a mi segundo trabajo. ¿Y un paquete de cerveza de $ 10 antes de regresar a casa? Eso no fue problema. ¿Un libro de $ 15 que vi a través de una ventana y que TUVO que leer de repente? Duh Lo entendería
En Tanzania, incluso mis $ 3 por día eran mucho más de lo que gastaban los demás. Así que dejé de llevar dinero conmigo. De hecho, no llevaba mucho más que una botella de agua y un cuaderno. Fue liberador pasar mis días sin ese constante intercambio monetario.
Una vez le pedí a un amigo mío que se subiera a un cocotero y que nos comiera uno. Fue lo más parecido a una compra impulsiva que sentí todo el tiempo que estuve allí. Y el coco era gratis, a expensas del agotamiento acrobático de mi amigo.
4. Confiar en un vehículo
Al crecer en las zonas rurales de Maine, conducir era una necesidad. Dejé el fútbol en la escuela secundaria para poder tomar la educación vial lo más rápido posible. Mi amigo más cercano vivía a unas cinco millas de distancia. Con mi licencia y el peso de un Grand Wagoneer, finalmente fui independiente.
En M'Sangani, cinco millas no eran nada. Simon y yo fuimos a todas partes a pie, nunca fue una cuestión de si obtendríamos o no un piki piki. De vez en cuando nos subíamos a la cama de un camión oxidado y nos poníamos en cuclillas para suspendernos mientras salíamos por el camino lleno de baches hacia la ciudad.
Pero la mayoría de los días preferimos caminar y se convirtió en un hábito apreciado. Caminamos para visitar otras escuelas locales. Caminamos para visitar amigos o padres de nuestros estudiantes. Caminamos para buscar familias con niños que necesitaran ser estudiantes. Caminamos a partidos de fútbol, a cabañas de té, a la casa del encantador de serpientes. Caminamos para saludar a los recién nacidos y felicitar a sus madres. Caminamos para ver si los ancianos cuidaban su ganado. Caminamos para visitar a los enfermos y ofrecerles nuestras oraciones.
Una vez, todo el equipo de fútbol del niño me convenció de seguirlos. No entendí lo que decían, pero lo seguí de todos modos. Al final resultó que necesitaban reparar su balón de fútbol. La caminata de 9 millas fue un pequeño precio a pagar por un partido de fútbol.
