Los humanos no son criaturas estacionarias. Toda nuestra historia como especie ha estado marcada por el movimiento, que se remonta a mucho antes de que inventamos nuestros idiomas o la palabra escrita. Entonces, obviamente, una vez que nuestros antepasados descubrieron cómo dibujar símbolos para comunicarse, comenzaron a escribir sobre viajes. Una de nuestras primeras epopeyas, The Odyssey, es esencialmente una memoria de viaje, y el género ha estado prosperando desde entonces.
Para los viajeros como yo, probablemente la mejor parte de cualquier viaje es abastecerse de los libros que planea leer mientras se muda. Voy a reservar trenes intencionalmente en lugar de aviones para tener un poco más de tiempo para sentarme y leer entre tener que salir y hacer cosas. Y si elige sus libros correctamente, pueden hacer que su viaje sea una experiencia más rica: París es un lugar nuevo después de leer Les Miserables, y Londres es aún más fascinante después de leer Dickens.
Sin embargo, los mejores libros de viajes son más amplios que eso. No te dan ganas de ir a un lugar, te hacen querer viajar. Éstos son algunos de ellos.
1. Into the Wild, por Jon Krakauer
Chris "Alexander Supertramp" McCandless se ha convertido en una leyenda ahora, 20 años después de su muerte. Abandonó su escuela, familia e identidad en 1990 y pasó dos años deambulando por el país; Su cuerpo fue encontrado en un autobús abandonado en el Parque Nacional Denali. El autor Jon Krakauer nos inicia en el autobús y nos lleva a través de los últimos dos años de la vida de McCandless. Lea el libro antes de ver la adaptación cinematográfica de Sean Penn: Penn tiende a dar glamour a todo el asunto, mientras que Krakauer se niega a golpear a uno de los nómadas más interesantes del siglo XX.
2. La guía del autoestopista galáctico, por Douglas Adams
Todavía estoy enojado porque Douglas Adams está muerto. Porque nunca tuvo la oportunidad de escribir un libro de viajes real (a menos que cuente su increíble Última oportunidad de ver, que se centró en animales en peligro de extinción), y si hubiera escrito sobre viajar por el mundo de la manera en que escribió sobre viajar por el universo, todos seríamos más ricos por ello. La Guía del autoestopista galáctico sigue a un hombre aburrido alrededor del universo después de que la Tierra ha sido destruida para dar paso a una supercarretera intergaláctica. Y esa es la oración menos ridícula que se me ocurre para explicar el libro. Léelo y tu mundo se sentirá más pequeño.
3. Un sentido del mundo: cómo un ciego se convirtió en el mejor viajero de la historia, por Jason Roberts
Probablemente nunca hayas oído hablar de James Holman. Era miembro de la Royal Navy británica a principios del siglo XIX, cuando una enfermedad lo dejó ciego permanentemente. Si bien esto generalmente habría significado que estaba destinado a una vida tranquila y aburrida como inválido, en cambio, Holman se enseñó a sí mismo la ecolocación y se convirtió en uno de los viajeros más prolíficos del siglo XIX. Luego cazó elefantes en Ceilán, luchó contra la esclavitud en África, cartografió el Outback australiano y escribió una serie de libros, incluido uno sobre la fauna del Océano Índico que sería influyente para Charles Darwin. Los problemas de la vida real de Holman harán que sus problemas de presupuesto parezcan pequeños y aburridos.
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4. Candide, por Voltaire
Candide no es solo uno de los mejores libros de viajes, sino que también podría ser una de las mejores alegorías de viajes. Si no está familiarizado con la trama, básicamente, un joven optimista, que cree que está viviendo en "el mejor de todos los mundos posibles", se mete en una serie de desventuras que lo rodean de un lugar a otro y le permiten ver qué duro y cruel puede ser el mundo. Para los viajeros a países en desarrollo, esto parecerá especialmente cierto: la experiencia de viajar a áreas empobrecidas es a menudo como hacer estallar sus pequeñas burbujas de ingenuidad. Leer a Candide es una experiencia similar, pero es mucho más divertida.
5. La geografía de la dicha, por Eric Weiner
The Geography of Bliss es un gran libro de no ficción sobre un corresponsal extranjero gruñón que está cansado de estar en zonas de guerra y decide ir a los países más felices del mundo, así como al país más infeliz. Es una gran mirada a lo que hace felices a las personas y cómo la definición de felicidad y el grado en que se valora cambian de un país a otro.
6. El talismán, de Stephen King y Peter Straub
Dos de los mejores escritores de pulp-horror de Estados Unidos se unieron para esta novela de fantasía épica, que me hizo querer salir a la carretera tanto como cualquier otra cosa que leí durante mi adolescencia. Stephen King en particular siempre se ha especializado en misiones épicas (con su serie The Dark Tower de 7 volúmenes y su obra magna, The Stand), pero esta, sobre un niño que necesita viajar a través de los Estados Unidos y su alternativa La contraparte del universo para recuperar un objeto mágico para salvar a su madre, es como una mezcla perversa de Huckleberry Finn y Edgar Allen Poe, y es una lectura increíble para los fanáticos de la fantasía.
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7. Miedo y asco en Las Vegas, por Hunter S. Thompson
Cada generación tiene su icónica historia de viaje de amigos, y la más famosa probablemente sea la poética y la lucha en el camino de Jack Kerouac. Hunter S. Thompson tomó este género bastante formulado 15 años después, abrió la boca, lo alimentó a la fuerza con galones de drogas ilegales y luego lo arrastró por el desierto desde Los Ángeles hasta Las Vegas. Lo que resultó es, sin duda, el mejor libro de viajes de amigos de todos los tiempos: un elogio loco y retorcido para la década de 1960. Lo he leído ocho veces y nunca pierde su electricidad. Nunca me deja quedarme en mi asiento.
8. Bone, por Jeff Smith
Por supuesto, hay un cómic en esta lista. Los cómics generalmente se escriben de manera episódica, lo que los hace particularmente adecuados para personajes nómadas: te paseas por un lugar nuevo cada semana, te involucras en travesuras y luego sigues adelante. Mi favorito de los cómics es Bone, de Jeff Smith. Se trata de tres primos que son expulsados de su ciudad natal y se topan con un valle lleno de monstruos. A menudo se describe como El señor de los anillos se encuentra con las caricaturas de los sábados por la mañana, y en lo que respecta a las misiones épicas de hoy en día, está entre las mejores.
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9. La isla del tesoro, por Robert Louis Stevenson
Como regla, odio la literatura victoriana. Es aburrido y aburrido y está lleno de personas pretenciosas que realmente están preocupadas por los modales. La isla del tesoro es una excepción. Es emocionante y fácil de leer y está lleno de piratas. Ya conoces la historia, pero dale una lectura, especialmente si viajas por los trópicos. Pondrá un poco de agua en tu hebilla.
10. Un paseo por el bosque, de Bill Bryson
Bill Bryson es uno de los mejores y más divertidos escritores de viajes vivos, y casi cualquiera de sus libros de viajes podría haber hecho esta lista. Un paseo por el bosque trata sobre su regreso a los Estados Unidos después de vivir en Gran Bretaña durante la mayor parte de su vida adulta, y su intento de recorrer el sendero de los Apalaches con su viejo amigo, el alcohólico con sobrepeso Katz, para reencontrarse con su tierra natal. Es una escritura brillante, y es especialmente buena para tipos como yo, a los que les gusta pensar en sí mismos como amantes de la naturaleza, pero en realidad no les gusta salir a menos que sea para una barbacoa.
