Corriendo
Preguntas y respuestas de Richard Stupart con uno de los organizadores del evento.
WESTERN SAHARA continúa siendo testigo de una de las violaciones de los derechos humanos más persistentemente ignoradas y legalmente inequívocas del mundo. Conocido a menudo como "la última colonia de África", el país (es un país) fue ocupado por Marruecos inmediatamente después de que el ex maestro colonial español partiera y nunca ha visto la libertad desde entonces.
El pueblo saharaui, habitantes originales del Sáhara Occidental, vive hoy bajo un brutal estado policial en el país, mientras que cientos de miles de personas que huyeron de la ocupación continúan esperando en los campos de refugiados en la vecina Argelia por el día en que se les permitirá regresar. Entre los que huyeron y los que permanecen bajo la opresión marroquí se encuentra un muro de 2.500 km y una zona minada que hace que la DMZ de Corea parezca que sus constructores de muros eran perezosos.
La ONU acordó en 1991 que el pueblo saharaui debería celebrar un referéndum sobre si mantener el gobierno marroquí o tener su propio estado. Marruecos, al darse cuenta del resultado obvio de tal encuesta, nunca lo ha permitido.
Los saharauis, por su parte, han estado tratando de obtener apoyo internacional para su causa durante años a través de películas documentales como Sons of the Clouds y llevando a la gente a ver los campamentos en Argelia y aprender más sobre la historia de su lucha. Una parte de esta defensa es el inusual maratón entre campos de refugiados del desierto que es el Maratón del Sahara.
Hablé con Mattie Durli, uno de los organizadores, para obtener más información al respecto.
RS: ¿Cómo surgió el Maratón del Sahara, qué es y cómo está organizado?
MD: La idea del maratón fue originalmente la de un estadounidense, Jeb Carney, quien estuvo involucrado con la causa saharaui y pensó que la carrera era una buena idea para crear conciencia sobre la situación en los campamentos saharauis y financiar proyectos de solidaridad. Con el tiempo, se involucró a más personas, principalmente grupos de autoridades institucionales y voluntarios saharauis y españoles, pero el primer grupo de organizadores fue muy pequeño.
Vine de Italia para participar en el primer evento, después del cual yo y algunos otros de otros países nos involucramos más en la organización. Hoy en día, las dos principales asociaciones de solidaridad que ayudan a organizar la maratón son El Ouali en Italia y Proyecto Sahara en España, pero también recibimos asistencia de voluntarios en muchos otros países (no los enumeraré porque me olvidaría de algunos …), que ayudan nosotros para promover el evento, dar información a los participantes de sus países e incluso organizar los viajes a los campamentos. Es un trabajo de equipo.
La idea básica es llevar a las personas a visitar los campamentos, durante más de un fin de semana rápido o simplemente correr una carrera. Queremos que los participantes conozcan a las personas y el lugar. Por esta razón, todos los participantes son alojados por familias saharauis. Cada familia se encarga de un grupo de 4-5 participantes. Les dan alojamiento y comida y pasan tiempo con ellos, tratando de hacer que esta visita sea lo más agradable posible. Las carreras ocupan solo un día en el calendario general, pero los participantes tienen de 5 a 6 días para visitar los campamentos, las escuelas, ver la infraestructura allí y participar en conferencias y charlas. Queremos que entiendan completamente dónde están y quiénes son los saharauis.
Hay 4 carreras: el maratón clásico (difícil, pero que puede terminar cualquier corredor que haya completado un maratón normal), los 21 km, los 10 km y los 5 km … No queremos que sea una carrera de élite; Queremos que cualquiera pueda participar. Incluyendo a muchos de los niños saharauis locales.
El maratón conecta 3 de los 4 campamentos de refugiados, y la mayor parte está en el desierto abierto. Organizar la carrera es difícil, agravado por los problemas de organizar el alojamiento para los 300-400 participantes, y de llevar a la gente a los campamentos en primer lugar. De hecho, los campamentos están a 1 hora por carretera desde la ciudad argelina de Tinduf, a la que los extranjeros solo pueden llegar en avión desde Argel. Además, los participantes de ciertos países necesitan una visa especial, que debe solicitarse a la embajada de Argelia a través del delegado saharaui en ese país.
La forma más fácil de llegar al sitio es a través del vuelo chárter que Proyecto Sahara organiza desde Madrid, pero los participantes aún necesitarán ayuda solo para llegar a los campamentos, porque no es un destino fácil. Una vez que los competidores han llegado a los campamentos, en su mayoría solo coordinamos el trabajo de las instituciones saharauis. Proporcionan la mayoría de los recursos.
Para aquellos que no están familiarizados con la ocupación del Sáhara Occidental, ¿pueden darnos una breve reseña del problema?
Trataré de decirlo simplemente, pero en nuestro sitio web los lectores pueden encontrar mucha más información. En primer lugar, la carrera no está en el Sáhara Occidental, sino en los campos de refugiados saharauis en Argelia, muy cerca de la frontera. En 1975, el Sáhara Occidental fue la última colonia en África, habitada por saharauis y ocupada por los españoles. Cuando comenzó la descolonización española, y España estaba a punto de devolver el país a los saharauis, Marruecos invadió desde el norte y Mauritania desde el sur, y los saharauis comenzaron a luchar para liberar a su país. 200, 000 de ellos, en su mayoría mujeres y niños, escaparon por el desierto y llegaron a Argelia, creando campos de refugiados allí que estarían a salvo de los bombardeos de las fuerzas marroquíes.
La guerra continuó hasta 1991, cuando la promesa de la ONU de un referéndum para permitir a los saharauis elegir la autodeterminación o continuar bajo el dominio marroquí llevó a una tregua. Han pasado 22 años y no ha pasado nada. Los saharauis aún esperan una solución después de 37 años de vida en los campamentos. Hay mucho más que esto, por supuesto, e invitaría a cualquier persona interesada a leer la documentación en nuestro sitio web.
¿Cómo se relaciona el maratón con el trabajo de ayudar a los saharauis?
Principalmente mediante la sensibilización y la atención de los medios, pero también para mostrar a 300-400 personas cada año lo que significa vivir en un campo de refugiados. Los saharauis esperan pacíficamente que se respeten sus derechos. No hay guerra, no hay muertes violentas. Se abordan necesidades muy básicas, se proporciona comida, para que no se mueran de hambre. A pesar de esto, la situación sigue siendo inaceptable, pero, en el mundo actual, es una situación que no se considera lo suficientemente interesante como para ser retratada por los principales medios de comunicación.
De algunas de las imágenes de ESPN en su sitio, parece que ha tenido patrocinadores corporativos para el evento. ¿Fue difícil convencerlos de involucrarse en una defensa como esta?
No buscamos específicamente patrocinadores para el evento, ¡aunque siempre son bienvenidos! Para las carreras aceptamos donaciones en forma de material y equipo deportivo para los jóvenes saharauis, y el material necesario para organizar la carrera. También ofrecemos algo de visibilidad, pero la mayoría de los que ayudan lo hacen porque piensan que es una buena manera de brindar algo de apoyo. El Maratón del Sahara está dirigido por voluntarios y es un evento sin fines de lucro. Todos los costos están cubiertos por la tarifa de inscripción de los participantes.
¿De dónde vienen los competidores?
Principalmente España e Italia, luego Europa en general, y algunos de más lejos. Normalmente tenemos representantes de 20-30 países diferentes.
Los recién llegados a este tema que terminen buscando en Google Sahara Occidental, o que han visto documentales al respecto, se encontrarán con muchas historias de minas terrestres y las batallas del Polisario con el gobierno marroquí. ¿Es seguro hacer el maratón?
Bueno, las minas terrestres que quedaron de la guerra serán un gran problema para los saharauis el día que regresen a su país, con suerte pronto, pero los campos de refugiados y el maratón no están en el Sáhara Occidental sino en Argelia, donde no se han plantado minas terrestres.. Y es lo mismo con respecto al conflicto: la guerra se detuvo en 1991 y nunca se libró en Argelia, donde están los campos de refugiados.
Lamentablemente, el año pasado surgió otro problema, cuando tres trabajadores de una ONG (un italiano y dos españoles) fueron secuestrados de los campamentos por algunos hombres de Malí. Aunque esto no sucedió durante el maratón, y los cautivos fueron liberados al final, el evento cambió mucho las cosas, y es algo que creemos que necesitamos que sepan nuestros participantes. Sin embargo, los campamentos son uno de los lugares más seguros del norte de África, visitados por miles de voluntarios cada año, y sin ningún otro incidente en 35 años.
Si alguien está interesado en competir, ¿cómo puede ponerse en contacto para obtener más información?
Pueden ir a la página web www.saharamarathon.org y verificar si hay un contacto en su país, o escribirme a [email protected].
¿Hay recuerdos de maratones anteriores que se destaquen para ti?
Cada año es diferente, porque cada año es un desafío completamente nuevo. En 2004, el maratón comenzó con un cielo azul claro, y después de 30 minutos, una gran tormenta de arena golpeó. La mayoría de los participantes lograron terminar la carrera de todos modos, aunque con una visibilidad de solo unos pocos metros. Algunas personas se perdieron, pero fueron encontradas después de unas horas, estábamos mucho más asustados que ellos.
Luego, hace unos años tuvimos una reunión informativa y una cena a la luz de las velas, porque el generador de energía se rompió. Fue bastante romántico …
Y cada año, el día después del maratón, organizamos la carrera infantil, cuando entregamos una camiseta y un pequeño juguete a 1, 000 niños que corren una carrera corta. Incluso con la ayuda de los maestros de las escuelas para controlarlos, es casi más difícil que organizar el maratón de adultos … pero es increíble verlos tan ansiosos por correr.
Finalmente, ¿hay algo más que le gustaría decirles a aquellos que están considerando involucrarse en la maratón de 2013 o apoyar la causa de la autodeterminación saharaui?
No es solo una carrera, es una experiencia de vida. Si eres un corredor experimentado, la maratón es una carrera muy dura en el desierto. Si no lo eres, hay carreras más cortas para todos los gustos. Y si no eres un corredor, tienes la oportunidad de participar en un viaje muy interesante … y caminar 5 km en el desierto.
Si está interesado en la causa saharaui, intente buscar asociaciones de solidaridad en su país; seguramente pueden ayudarlo a obtener más información o participar directamente en un proyecto.
