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El ícono de varias religiones, la historia del Hombre Verde abarca desde iglesias medievales hasta hippies en los años 60.
Como un pagano nacido de nuevo con la esperanza de mantener el Reino Unido verde, el Hombre Verde parecía un lugar perfecto para comenzar.
El símbolo del bosque era, por supuesto, una parte de la herencia británica y un defensor de los espacios verdes. Cuando comencé mi investigación sobre el motivo, parte de la literatura apoyaba mi imagen original del Hombre Verde; estos libros generalmente se centraron en su espíritu.
El espíritu del bosque del "Hombre Verde" ha viajado por el mundo durante siglos, y parece haberse adaptado a las culturas locales a medida que pasaron los siglos.
Sin embargo, otra línea de investigación que se concentra en arqueología e historia declaró al Hombre Verde como un ícono religioso universal muy transitado, traído al Reino Unido por el cristianismo. Me intrigó la personalidad dividida del Hombre Verde, y describiré lo que sabemos sobre un símbolo arquetípico que continúa influyendo e inspirando a las culturas de todo el mundo.
El espíritu del bosque del "Hombre Verde" ha viajado por el mundo durante siglos, y parece haberse adaptado a las culturas locales a medida que pasaron los siglos. Algunas de las mejores pruebas del fenómeno hoy se encuentran de manera interesante en las iglesias medievales de Francia e Inglaterra. Pero en la antigüedad, este Dios pagano de la naturaleza vivió no solo entre las tribus de los bosques celtas en el norte de Europa, sino también entre los grandes imperios arquitectónicos como Egipto, Grecia y Roma.
Entonces, ¿cómo se encontró el Hombre Verde convirtiéndose en una decoración común de la iglesia, y qué sabemos ahora sobre sus orígenes? El sendero parece extenderse desde el este de Asia hasta América del Norte.
La conexión continental
Una teoría sobre los orígenes del Hombre Verde en Occidente es que es un artefacto pagano derivado del culto a la cabeza de los antiguos celtas. Los celtas consideraban la cabeza como el asiento del alma.
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Un brazalete encontrado en una tumba celta en Rodenbach en Alemania, que data de alrededor del año 400 a. C., proporciona evidencia material para respaldar un vínculo entre los celtas y las representaciones posteriores del Hombre Verde, ya que tiene una decoración que culmina en una cabeza masculina abstracta con un corona de tejo-bayas.
A medida que el cristianismo se extendió más tarde por el antiguo territorio celta, los paganos que se convirtieron a la nueva religión pueden haber influido en la adopción del símbolo de la naturaleza por parte de la iglesia.
El primer registro de tal figura en un entorno cristiano está en la tumba del siglo IV de Abre en la Iglesia de Saint-Hilaire-le-Grand en Poitiers, Francia. Abre era la hija de Saint Hilaire, quien era un pagano de alto rango que se convirtió al cristianismo y se convirtió en una figura reconocida en la iglesia.
El cristianismo también puede haberse acostumbrado a las cabezas foliadas a través del reciclaje de adornos paganos, ya que muchos templos y estatuas antiguas fueron adoptados por las iglesias. Por ejemplo, en el siglo VI, cuando los francos tomaron el poder en el noreste de Europa, el arzobispo Nicetius de Trier mantuvo varias figuras de cabezas foliadas en la iglesia de la catedral que reconstruyó, a pesar de su origen como un símbolo pagano.
Unos siglos más tarde, las cabezas foliadas se convirtieron en una característica común en las iglesias medievales continentales. Luego cruzaron el canal hacia Gran Bretaña con los normandos, pero pasaron desapercibidos hasta ser nombrados Hombres Verdes por Lady Raglan en 1939.
Después de su denominación, una teoría común sobre los orígenes de las cabezas foliadas era que habían sido transmitidas de la antigua tradición pagana británica, junto con la figura del Día de Mayo Jack-in-the-Green.
Sin embargo, un exhaustivo estudio histórico realizado por el Dr. Roy Judge no encontró evidencia de Jack-in-the-Green antes del siglo XVIII, siglos después de que las cabezas foliadas del Hombre Verde cruzaran el canal hacia las iglesias británicas.
¿Una herencia asiática?
Aunque el Hombre Verde puede ser un descendiente de la antigua cultura celta y europea, existe otra línea de pensamiento que remonta sus orígenes al sur y este de Asia.
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Reconocidos investigadores de Green Man como Mercia MacDermott y Mike Harding argumentan que la representación más común del Green Green europeo, que arroja vegetación de su boca, tiene una sorprendente similitud con las estatuas de kirttimukha y makara en la India.
Harding también encontró un diseño similar en la región de Apo Kayan de Borneo, y cree que el motivo viajó a lo largo de las rutas comerciales que unen Europa y Asia.
Otro motivo que une el Este y Europa en ese momento es la figura de los Tres Conejos / Liebres que a menudo aparece en las iglesias junto al Hombre Verde. Harding explica:
“Este segundo motivo consiste en tres conejos, o liebres, que se persiguen en círculo, con cada animal compartiendo una oreja de la misma manera que seis cabezas foliadas en el techo del techo en la Catedral de Chichester comparten un ojo con sus vecinos. El primer ejemplo conocido de este motivo de triple conejo ocurre en las pinturas rupestres budistas, que datan de finales del siglo VI / principios del siglo VII, en Dunhuang, al borde del desierto de Gobi, en el oeste de China.
Al igual que con el Hombre Verde, no existe un registro escrito de lo que simboliza el motivo Conejos / Liebres. Chris Chapman ofreció la siguiente teoría:
La liebre está fuertemente representada en la mitología mundial y desde la antigüedad ha tenido asociaciones divinas … en contextos cristianos, las tres liebres pueden estar asociadas con la Virgen María en su papel en la redención de la humanidad. Esto podría explicar por qué un jefe de las Tres Liebres a menudo se yuxtapone en las iglesias de Europa occidental con un jefe del Hombre Verde, tal vez una representación de la humanidad pecadora.
Nuevas casas para el hombre verde
Aunque las figuras eclesiásticas del Hombre Verde alcanzaron su punto máximo en la época medieval, encontraron un nuevo hogar en edificios seculares de todo el mundo durante la era victoriana.
El resurgimiento del Hombre Verde se aceleró en el siglo XX, comenzando con el nombramiento de Lady Raglan y luego convirtiéndose en un tótem ambiental para el movimiento contracultural que surgió durante la década de 1960.
El Hombre Verde ahora se ve muy saludable para un viajero global de 2500 años, pero aún no está claro si este es un arquetipo de Hombre Verde que ha viajado por el mundo, o muchos diseños similares que han surgido como pirámides en el inconsciente colectivo de Jung.
