Ambiente
El resort JW Marriott más grande del mundo / Todas las fotos por autor
El editor de Matador Trips, Hal Amen, se pregunta si uno de los centros turísticos más grandes del país podría considerarse "respetuoso con el medio ambiente".
El mes pasado, mi esposa y yo pasamos dos noches en el recientemente inaugurado (a fines de enero de este año) JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa. Nuestros costos de alojamiento y comida fueron compensados.
Este lugar es masivo. Hay 1.002 habitaciones, 85 de las cuales son suites.
Salón de eventos grande y vacío
La "suite ejecutiva" en la que nos alojamos tenía tantos metros cuadrados como nuestra casa, estoy bastante seguro, y presentaba un espacio muerto gigante en la sala de estar que podría haber servido como una mini área de baile cuadrada.
Agregue a eso un par de "salas de baile" de 40, 000 pies cuadrados, unas 20 salas de reuniones / conferencias más pequeñas (pero aún enormes), tres lugares para bodas / eventos, un spa de 26, 000 pies cuadrados, un parque acuático, media docena de restaurantes, pasillos de tiendas y cafés, y Dos campos de golf de 18 hoyos.
Es el complejo JW Marriott más grande del mundo.
Entonces, cuando los vi también orgullosamente empujando sus "Greenitiatives" (un desafortunado neologismo que espero no se dé cuenta en ningún otro lado) en su sitio web, supe en qué se centraría mi basura. Quiero decir, aparte de todo, la idea de que un campo de golf de cualquier tamaño, un hoyo o 36, podría ser "verde" es una mierda.
Sin embargo, lo que encontré durante mi estadía fue que no todas estas, de acuerdo, está bien, las "iniciativas ecológicas" fueron totalmente inventadas. Y, dadas las alternativas de desarrollo de la tierra en la región, cerrar la sesión en el complejo podría haber sido la forma en que el concejo municipal aprovechó al máximo una situación inevitablemente mala.
La pieza central "Greenitiative"
De eso se trata el golf. Los dos campos de 18 hoyos del complejo conforman el club privado TPC San Antonio y albergarán torneos del PGA Tour. No sé lo que eso significa.
Pero sí sé que los campos de golf están a la par con los sitios de Superfund en términos de toxicidad, como resultado de todos los productos químicos utilizados para mantener el césped bonito, bonito y verde.
Y estos cursos, estoy seguro, no son una excepción. De hecho, vimos señales a lo largo de los greens que advierten de la contaminación por pesticidas.
Pero el complejo de 36 hoyos de TPC San Antonio difiere del campo de golf estándar en otras formas. Está construido sobre un escudo de 75, 000 yardas cúbicas de arcilla impermeable que evita que el agua contaminada se filtre en la tierra debajo.
Cuenta con un sistema de riego de circuito cerrado que captura el riego y la escorrentía del agua de lluvia, evitando que abandone el curso y lo recicle para su uso futuro.
Y hay estaciones de monitoreo en la entrada y salida de la cuenca local para medir la cantidad de contaminación que escapa del sistema a través del agua que logra pasar.
Todo esto pone a TPC San Antonio frente a la "vegetación" del golf, si existe tal movimiento:
Scott Halty, director de protección de recursos para el Sistema de Agua de San Antonio, dijo que no ha podido encontrar otro sistema como este en ningún lugar del país. Vernon Kelly, presidente de PGA Tour Golf Course Properties, dijo que el sistema … va mucho más allá de todo lo que el recorrido ha instalado en sus otros 26 clubes de jugadores de torneos.
Fuente: San Antonio Express News
Excelente. Lo estan intentando. ¿Por qué?
Autor disfrutando de una de las piscinas climatizadas
Verde por necesidad
El agua del grifo de San Antonio es deliciosa. La mayor parte se bombea desde el acuífero Edwards, una red subterránea de piedra caliza porosa que atrapa y almacena suficiente agua para abastecer a dos millones de personas.
La zona de recarga para este acuífero, el área donde el agua de la precipitación y los sistemas de arroyos ingresan al suelo, se extiende sobre 1, 500 millas cuadradas del Texas Hill Country. Y el JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa, campos de golf y todo, se encuentra en la cima de una franja de esa zona de recarga.
El acuífero es una fuente de agua artesiana abundante pero frágil:
En la mayoría de los lugares, la lluvia pasa a través de capas de arena o grava que actúan como filtros naturales antes de ingresar al suministro de agua subterránea. Pero sobre la zona de recarga de San Antonio, una capa delgada de hierba y tierra tiene menos capacidad de filtrar impurezas.
Fuente: San Antonio Express News
Esta es la razón por la cual las propuestas de desarrollo anteriores presentadas por los propietarios de la tierra, Lumbermen's Investment Corp., con sede en Austin, fueron rechazadas por la ciudad. No lograron proporcionar la protección adecuada para uno de los recursos naturales más esenciales de San Antonio.
La inversión en el escudo de arcilla, el riego de circuito cerrado y el sistema de monitoreo, entonces, puede verse como una concesión, cuya ausencia habría hundido todo el proyecto. Podrías llamarlo una "iniciativa involuntaria-verde" (¡amalgama eso!).
Otro elemento fundamental de la propuesta de Lumbermen fue que todo el desarrollo de Cibolo Canyons de 2.847 acres (que incluye el complejo y los campos de golf, así como las propiedades residenciales) no puede exceder el 15% de la cubierta impermeable.
Esta cifra proviene de estudios que muestran que "la capacidad natural de la zona de recarga para filtrar contaminantes se ve comprometida cuando el área cubierta por calles y casas excede el 15 por ciento de la superficie de la tierra".
Además, 758 acres adyacentes al campo de golf permanecerán intactos, dentro de los cuales se encuentra un santuario de aves de 100 acres. Tiene senderos para caminar, pero están cerrados de marzo a octubre para proteger a la curruca de mejillas doradas en peligro de extinción.
(También se incluyó en el acuerdo un compromiso de salario digno para los trabajadores de complejos turísticos y campos de golf, algo en lo que Marriott generalmente tiene un buen historial).
El argumento que me hizo Mike Kass, el Director de Ventas y Mercadotecnia del resort, fue que todo esto es "mejor que la alternativa": una extensión de la vivienda del tracto que desata el resto del norte de San Antonio. Calles, techos y entradas de vehículos que recogen y canalizan aceite de motor, pintura y otras toxinas cotidianas en la zona de recarga. Totalmente sin vigilancia.
Es el mismo argumento que Jim Mayor, presidente de la junta del Sistema de Agua de San Antonio, hizo a fines de 2007:
Verdaderamente creo que este es el mejor plan ambiental que cualquier organización podría elaborar junto con un propietario privado sobre una parte más sensible de nuestro acuífero … Es lo máximo que se podría lograr sin tomar la propiedad de alguien.
Fuente: San Antonio Express News
Voluntario o no, estas "iniciativas verdes" parecen ser mejores que nada.
Plato de almuerzo en 18 Oaks
Verde por elección
Por supuesto, el JW Marriott, al igual que la mayoría de las cadenas de hoteles / resorts más populares en la actualidad, conoce a los consumidores como "ecológicos". Y han adoptado algunas políticas que supongo que no fueron rechazadas.
Lo más impresionante es su participación en el programa Windtricity, un servicio ofrecido por CPS Energy del sur de Texas. Las residencias y las empresas pagan una prima para ayudar a financiar la captura y transmisión de energía de los parques eólicos en el oeste y noroeste de Texas a la red eléctrica del estado.
Marriott no se alimenta directamente de energía renovable (como lo harían si tuvieran turbinas en su propiedad, por ejemplo), pero su prima anual supuestamente paga el 70% de su energía. Entonces, en resumen, el complejo obtiene el 70% de su electricidad de una fuente renovable. Es el usuario individual más grande en el programa Windtricity.
La lista de iniciativas ecológicas más pequeñas es larga e incluye algunas de los 10 Pasos que Julie Schwietert puede tomar para ser más ecológicos. Aquí hay una muestra:
- Se utilizaron tacos de acero reciclado y pegamentos y pinturas de bajo VOC (compuesto orgánico volátil) en la construcción del complejo.
- Las habitaciones cuentan con sistemas de calefacción y refrigeración "inteligentes" que se apagan cuando se abren las puertas exteriores.
- La fontanería en los baños de invitados supuestamente es de bajo flujo. Sin embargo, nuestra ducha "suite ejecutiva" definitivamente no lo era.
- La literatura para invitados anuncia el programa estándar de "reutilización de ropa". Sin embargo, no había instrucciones en nuestra habitación sobre cómo participar.
- El restaurante de la casa club, 18 Oaks, ofrece ingredientes del menú de un radio de 150 millas.
- Un invernadero planeado en el sitio proporcionará productos frescos para los restaurantes.
Incluso me dieron un kit de prensa "verde": un pequeño cartucho con una interfaz USB. Dulce. Sin embargo, por alguna razón, fue acompañado por un atractivo pero finalmente derrochador folleto fotográfico encuadernado en cartón.
Dormitorio de la suite ejecutiva
Mi conclusión del estudio de caso
¿Es el JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa “verde”? No.
Es un gigante, está en expansión, devora energía y recursos naturales. Además, no hay garantía de que toda la elegante cubierta de arcilla, el negocio de circuito cerrado en el campo de golf vaya a funcionar.
En palabras de Graciela Sánchez, directora del Centro de Paz y Justicia Esperanza de San Antonio:
“Lo que nos presentaron fue lo mejor que pensaron que podían hacer, pero no tienen historia con esto. No sabemos a ciencia cierta que no se va a filtrar. Simplemente va a ser, 'Pruébalo y mira cómo va'.
Fuente: San Antonio Express News
Puedo pensar en docenas de usos "más verdes" a los que se podría haber puesto esta tierra. Pero la verdad es que nadie iba a hacer un parque, o un santuario de aves de 2.800 acres, o un campo de golf de disco gigante (¡todavía golf, pero ninguno de los productos químicos!) En esta propiedad privilegiada.
Si no hubiera sido el complejo, seguramente habría sido algo peor. Algo mucho menos controvertido y, por lo tanto, mucho menos analizado y monitoreado.
Es un escenario de "menor de dos males", "costo de oportunidad". Pero tal vez así es como avanzamos hacia la verdadera sostenibilidad en la industria hotelera.
¿Qué piensas? ¿Alguna vez considerarías que un resort como este es “verde”? ¿Has estado en un resort que lo hace mejor? Habla en los comentarios.
