Viaje
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Heather Carreiro comparte sobre su año estudiando en el extranjero en Marruecos.
“Pensar en esto puede hacerte sentir aprensivo ahora, pero después de dos meses te sentirás cómodo discutiendo el color, la consistencia y la frecuencia de tus heces. Tendrás diarrea del viajero. Lo más probable es que tenga intoxicación alimentaria. Bienvenido a Marruecos."
Fue el primer día de orientación para estudiantes de intercambio, y esto es lo que nuestro coordinador del programa encontró más relevante para compartir con el grupo de 30 estudiantes internacionales.
Estudios de lengua y cultura
Como estudiante universitario, me especialicé dos veces en Lingüística y Estudios del Medio Oriente, y dado que mi escuela no tenía un departamento extenso de Estudios del Medio Oriente, fue más fácil para mí obtener los créditos que necesitaba al estudiar en el extranjero. Busqué programas en toda la región, pero finalmente me decidí por Marruecos, ya que pensé que sería capaz de trabajar tanto en mi idioma francés como en árabe.
Mi francés mejoró drásticamente durante el año. Perdí mi acento americano revelador y pude hablar con fluidez después de un semestre, pero descubrí que poder hablar francés me impedía confiar en el árabe. El único árabe que aprendí en el aula de la universidad fue el árabe estándar moderno (MSA), y el dialecto local, Darija, es tan diferente del MSA que casi siempre me di por vencido y volví al francés. Según los lingüistas, el árabe coloquial marroquí es tan diferente del MSA que técnicamente se considera otro idioma.
Si quieres estudiar árabe estándar en Marruecos, prepárate para pasar mucho tiempo practicando con otros estudiantes. De lo contrario, tome algunas clases de árabe marroquí y clases de francés en su lugar para que pueda usar sus habilidades lingüísticas fuera del aula.
Universidad Al Akhawayn
Mientras que la mayoría de las instituciones de educación superior de Marruecos siguen la tradición francesa, la Universidad Al Akhawayn (AUI) es una universidad de currículo de estilo americano en inglés. La facultad es una mezcla de profesores marroquíes y extranjeros. Si no eres estudiante de Medio Oriente, probablemente podrás encontrar clases que cuenten como créditos de educación general o para tu especialidad. AUI tiene tres escuelas: Negocios y Administración, Ciencia e Ingeniería, y Humanidades y Ciencias Sociales.
Además de estudiar el idioma árabe, tomé clases en materias como Arte y Arquitectura Islámica, Historia del Medio Oriente, Lengua y Cultura Bereber y Teología Islámica. La universidad tiene varios programas de maestría, por lo que también pude inscribirme en un curso de posgrado en Política Exterior de Marruecos.
La escuela está ubicada en Ifrane, un pequeño pueblo en las montañas del Medio Atlas y aproximadamente a una hora en coche de Fez. En invierno nieva, y en verano Ifrane se convierte en una ciudad turística para los marroquíes de vacaciones. La arquitectura en Ifrane es como en ningún otro lugar del país; Es como si alguien transportara por aire un pueblo alpino suizo entero y lo arrojara en el medio del norte de África.
La vida fuera del aula
En el campus hay tantos eventos para asistir y clubes para unirse que puede ser difícil elegir en qué involucrarse. Tomé clases de danza del vientre dos veces por semana, aprendí Tai Chi, asistí a varios eventos de música en vivo y me uní al Club de Salsa del campus. Al final del primer semestre, estaba enseñando swing dance y hip-hop a otros estudiantes y dirigiendo un espectáculo de baile de larga duración.
Marruecos es un excelente lugar para viajes de última hora. Los trenes y autobuses son eficientes, y siempre que esté dispuesto a un "gran taxi" para llenar de pasajeros, puede llegar a casi cualquier lugar. Los días festivos islámicos y nacionales crean muchos fines de semana largos, por lo que incluso si solo está en Marruecos durante un semestre, debería tener una amplia oportunidad para descubrir destinos que no sean su ciudad anfitriona.
Experiencias de aprendizaje
Los viajes independientes en Marruecos me enseñaron tanto, si no más, que mi tiempo en el aula. Domine el inodoro en cuclillas, aprendí a hacer bolas de cuscús y a comerlo con las manos, conseguí djellabas personalizadas hechas en el sastre y navegué en laberintos de la ciudad haciendo referencia a minaretes.
Monté en el autobús hasta el disputado territorio del Sahara Occidental, caminé accidentalmente a través de una zona de minas terrestres en el desierto, y me encontré con un viejo sacerdote español que lamentaba el hecho de que el bar de la iglesia (sí, como en el bar de venta de alcohol)) se cerró ahora que no hay otros españoles con los que beber.
Estudiar en el extranjero en Marruecos no solo fue una excelente introducción a la cultura musulmana, sino que también fue mi primer intento de estar en un lugar el tiempo suficiente para darme cuenta de que podía hacer cualquier lugar en casa.
Y sí, recibí mi introducción a la intoxicación alimentaria. Nuestro coordinador del programa tenía razón, hablar sobre evacuaciones intestinales y comer galletas digestivas se convirtió en una parte normal de la vida en el extranjero, al igual que cogerme en los trenes, escuchar el llamado a la oración o beber té de menta.
