Excursionismo
¿Alguna vez has deseado poder viajar no solo a otros continentes, sino a otros planetas? ¿Ha deseado poder sentir la ingravidez, ver la Vía Láctea desde el espacio exterior y pasar años viajando a un planeta distante y nunca antes visto en un sistema solar extraño?
Bien, hay buenas y malas noticias. La mala noticia es que no podrás hacerlo en tu vida. La buena noticia es que, a partir de hoy, existe la posibilidad de que sus tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-nieta puedan.
Los científicos anunciaron hoy el descubrimiento de Proxima b, un (posiblemente) pequeño planeta rocoso similar a la Tierra que orbita Proxima Centauri. Proxima Centauri es la estrella más cercana a la nuestra, a solo 4, 25 años luz de distancia. Es una de las pocas estrellas que podríamos visitar en el futuro.
Necesitaríamos nuevas naves espaciales, naves que pudieran viajar extremadamente rápido a través del espacio interestelar. Y necesitaríamos exploradores que estuvieran dispuestos a pasar grandes porciones de sus vidas viajando de ida y vuelta a este planeta. Pero el planeta posiblemente podría albergar vida, si alguna vez llegamos allí.
El descubrimiento de exoplanetas, planetas que orbitan una estrella diferente a la nuestra, no es nada nuevo. Los hemos estado encontrando por más de 20 años, y hemos encontrado más de 3, 500 en este momento. Pero relativamente pocos de ellos son similares a la Tierra, y ninguno de ellos está tan cerca.
Los científicos descubrieron el planeta mediante el uso de análisis estadísticos, lo que les permite estar razonablemente seguros de que existe. Saben que es al menos 1.3 veces más grande que la Tierra, y que está lo suficientemente cerca de su sol como para alcanzar temperaturas de -40 ° F. Sabemos que la mayoría de los planetas de este tamaño y esta proximidad a su sol son rocosos, como el planeta Tierra. Aparte de eso, no sabemos casi nada al respecto. Pero los científicos continuarán intentando aprender sobre el planeta, lo cual, es cierto, es algo realmente difícil de hacer a 4, 25 años luz de distancia.
Si pueden detectar una atmósfera en el planeta, significaría que el planeta podría calentarse lo suficiente como para contener agua líquida. Lo que podría significar que es anfitrión de la vida. Sin embargo, hay una advertencia: la estrella libera mucha radiación, lo que sería fatal para criaturas como nosotros. Entonces, la vida tendría que ser subterránea o tener una tolerancia a la radiación que es inconcebible en la biología terrestre.
Pero independientemente, esta es una gran noticia. Si los humanos pueden seguir explorando los confines del espacio exterior interestelar durante unos cuantos siglos más, posiblemente podríamos visitar a este vecino no tan distante. Está demasiado lejos para agregarlo a su propia lista de deseos, pero no a la lista de sus descendientes.
