Viaje
Foto: chumsdock
Dos grandes juegos en dos continentes diferentes este sábado podrían decidir quién irá a Sudáfrica en 2010 y quién se quedará en casa.
El 5 de septiembre, los EE. UU. Recibirán a El Salvador en Sandy, Utah, en un partido que será transmitido en los EE. UU. Por ESPN Classic y Univision, algo por lo que estar agradecidos después de que ninguna red recogiera el clasificatorio del mes pasado contra el rival estadounidense México.
El otro partido del sábado, entre los gigantes sudamericanos Brasil y Argentina, está recibiendo aún más atención de lo normal, ya que la calificación para Sudáfrica depende del resultado del juego. Como sugiere un anuncio controvertido, los argentinos necesitan una victoria, y parecen preparados para tomarla por las medidas necesarias.
En el borde
Foto: chumsdock
Estos son juegos cruciales tanto para los estadounidenses como para los argentinos.
Con sus dos últimos partidos contra Costa Rica y Honduras, primero y segundo en la clasificación respectivamente, Estados Unidos no puede darse el lujo de ceder puntos esta semana. Estados Unidos actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación de la región de América del Norte y Central; Los tres mejores equipos califican automáticamente para Sudáfrica.
El equipo del cuarto lugar enfrentará un desempate contra el equipo del quinto lugar del grupo clasificatorio de Sudamérica, algo que cualquier equipo de CONCACAF espera evitar.
Si Argentina no tiene cuidado, podrían terminar siendo ese quinto equipo. El cuarto lugar Argentina será el anfitrión del primer lugar Brasil el sábado, en la reanudación de la rivalidad deportiva mejor y más antigua de América del Sur.
Esta será la décima vez que el entrenador brasileño Dunga y el entrenador argentino Diego Maradona se enfrentan. Los nueve partidos anteriores fueron todos en sus días de juego, y al equipo de Dunga no le fue demasiado bien, solo salió con una victoria.
Foto: Spencer Klein
La historia a un lado, no es poca cosa. Para Argentina, una derrota o un empate, junto con una victoria del quinto lugar de Ecuador sobre Colombia, significaría renunciar a su lugar como clasificatorio automático (¿es demasiado pronto para preguntar cómo sería una Copa Mundial sin Argentina?).
En casa y en la carretera
Estados Unidos debería poder ocuparse de los negocios este sábado en Utah. Si bien terminaron un juego como visitante anterior en El Salvador con solo un punto, la selección de EE. UU. Nunca ha perdido ante El Salvador en la clasificación para la Copa Mundial. En su tierra natal, deberían buscar nada menos que tres puntos.
Sobre el papel, el partido del próximo miércoles, en Puerto España, Trinidad, no debería ser diferente. Pero no hay regalos cuando estás en el camino.
Estuve allí en persona por la derrota de Estados Unidos 1-3 en Costa Rica en junio, y me sorprendió cómo la atmósfera hostil sacudió a los Estados Unidos. Con la excepción de Michael Bradley y Freddy Adu, los jugadores estadounidenses no se sentían cómodos con el balón a sus pies. Será importante que los hombres de EE. UU. Aceleren el ritmo desde el principio en Puerto España para evitar un colapso similar allí.
