Deportes extremos
Hay esquí en polvo dentro de los límites de un área de esquí, hay esquí en polvo en el campo, y luego hay heli-ski: un juego de pelota completamente nuevo.
¿Qué es el paraíso?
Quizás para un pescador con mosca, el paraíso es la pesca de huesos en las Bahamas. O para un golfista está jugando Pebble Beach. Para un esquiador en polvo consumado, no hay duda: el paraíso es definitivamente esquiar en helicóptero en Columbia Británica.
Es incomparable. Es asombroso. Es la mejor experiencia de esquí. Lo más importante, es la formación de hábitos. En mis muchos años de esquí en helicóptero, no recuerdo cuántas personas han dicho "tuve que hacer esto una vez … es el viaje de mi vida".
¿Sólo una vez? Buena suerte.
Polvo puro
Después de haber vivido la mayor parte de mi vida en Colorado, he practicado mucho esquí en polvo. Sin embargo, hay esquí en polvo dentro de los límites de un área de esquí, hay esquí en polvo en el campo y luego hay heli-ski: un juego de pelota completamente nuevo.
Si bien no es para los mansos ni para los principiantes, el heli-ski está lejos del dominio exclusivo de los profesionales de la montaña extrema.
La magia de un helicóptero despegando y arrastrándote a ti y a algunos amigos hacia el cielo, dejándote caer sobre una cresta pura e intacta con nada más que un tazón de copos limpios, helados y ligeros debajo, es simplemente un mundo fuera de este mundo. experiencia.
Si bien no es para los mansos ni para los principiantes, el heli-ski está lejos del dominio exclusivo de los profesionales de la montaña extrema.
Desde la llegada de esquís en polvo más amplios y fáciles de usar, hace unos 15 años, el esquí en polvo profundo se ha vuelto significativamente más accesible para los mortales como usted y yo. En la actualidad, cualquier esquiador que mantenga un buen estado físico y pueda manejar la mayoría de los senderos en su estación de esquí local puede aprender los conceptos básicos del esquí en polvo profundo en solo unas pocas carreras.
¿Por qué Columbia Británica?
¿Por qué, uno podría preguntarse, se ha convertido Columbia Británica en la Meca del heli-ski?
La primera clave para la pista interior de BC es la elevación. Cuando comienzas en elevaciones de valle de 150 a 500 metros sobre el nivel del mar, rodeado de picos que alcanzan los 3000 metros, obtienes más que un gran potencial para grandes verticales.
También obtienes el entorno perfecto para el uso seguro del helicóptero, ya que estas elevaciones son lo suficientemente bajas como para que los helicópteros trabajen dentro de sus niveles óptimos de rendimiento.
Foto de Powder Paradise por Steve Langer
Intente lo mismo en Colorado, por ejemplo, y le está pidiendo al equipo y a los pilotos que se desempeñen en un entorno que supere los límites tanto de la aeronave como del conjunto de habilidades de incluso los mejores pilotos.
Agregue a esto el hecho de que Columbia Británica disfruta de una pista de tormenta increíblemente confiable y, por lo tanto, una gran capa de nieve, y la receta para el paraíso está completa.
Una breve historia de Heli-Skiing en Columbia Británica
A fines de la década de 1960, la industria comenzó con una empresa que todavía florece en la provincia, CMH, o Canadian Mountain Holidays, que fue iniciado por el visionario guía de esquí, Hans Gmoser.
Ahora, con aproximadamente una docena de cabañas repartidas en algunos de los mejores lugares de esquí en polvo en Columbia Británica, CMH ha establecido el estándar para la industria.
CMH fue seguido unos 10 años después por varias compañías que fueron iniciadas por algunas de las guías originales de Gmoser, incluidas compañías como Mike Wiegele Helicopter Skiing de Blue River BC y Selkirk Tangiers en Revelstoke BC, las cuales han disfrutado más de 25 años como clave jugadores en la industria.
Una nueva generación de heli-ski
Sin embargo, no se detuvo allí. A medida que la próxima generación de guías creció trabajando para estas compañías exitosas, había individuos entre ellos que poseían el espíritu emprendedor.
¿Listo para el jacuzzi todavía? foto de Steve Langer
Casualmente, al mismo tiempo, la provincia de Columbia Británica estaba interesada en encontrar formas de atraer más dólares de turistas a la región.
Para los sabuesos en polvo, fue una tormenta perfecta: comenzaron a aparecer operaciones boutique más pequeñas en toda la provincia ofreciendo una experiencia más personalizada.
Estos nuevos operadores generalmente usaban helicópteros más pequeños y potentes, con énfasis en la calidad, el servicio y las comodidades, como masajes y excelente comida, todo fomentado por el entusiasmo de una generación más joven que se corta los dientes guiando y trabajando con muchos de los pioneros de la industria..
Las guías de esquí en Canadá deben estar certificadas por las asociaciones de guías de montaña europeas o canadienses.
Además, al haber aumentado significativamente el número de operaciones, también aumentó la competencia por los esquiadores.
Lo que alguna vez había sido un mercado de vendedores, con muy pocas compañías que brindaban servicios de heliesquí, se convirtió en un mercado mucho más equilibrado.
En estos días, después del auge inicial del heli-ski, tres o cuatro veces más operadores compiten por dólares de heli-ski y atraen nuevos clientes al proporcionar mayor calidad y valor.
Estándares de seguridad
Con tal crecimiento también vienen dolores de crecimiento. Los operadores responsables tienen mucho cuidado al seleccionar y capacitar continuamente a sus guías y al personal de apoyo en todas las áreas de esquí y seguridad de guía.
Las guías de esquí en Canadá deben estar certificadas por las asociaciones de guías de montaña europeas o canadienses, las cuales requieren años de experiencia laboral como aprendiz, así como una rigurosa capacitación y pruebas antes de que un guía pueda ser certificado.
Foto de Heli-Heaven por Steve Langer
(Una nota de advertencia: en los Estados Unidos no existe tal requisito).
Además, la industria en Columbia Británica se rige por su propia asociación, Helicat Canada, que insiste en que sus operadores miembros cumplan con los estándares específicos relacionados con las operaciones, la seguridad y la administración ambiental.
Esta alianza crea un conducto dentro del cual los diferentes miembros operadores pueden comparar notas junto con sus asociados en la Asociación Canadiense de Avalanchas para vigilar de cerca los problemas de seguridad de la nieve durante cada temporada.
El actual presidente de Helicat Canadá, John Forrest, es socio de una de las mejores operaciones más nuevas, Northern Escape Heli-Skiing en la ciudad de Terrace.
Un buen amigo personal y un profesional consumado, John es solo uno de muchos de su generación que está llevando la industria del esquí mecanizado en Columbia Británica al siguiente nivel.
Si bien el heli-ski conlleva ciertos peligros inherentes que deben considerarse cuidadosamente antes de determinar que estas son las vacaciones para usted, es reconfortante saber que el nivel de experiencia y cooperación entre los profesionales de heli-ski de Columbia Británica continúa brindando los niveles más altos posibles. de seguridad para un gran deporte de aventura.
