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Ayer, 17 de diciembre, el presidente estadounidense Barack Obama y el presidente cubano Raúl Castro anunciaron un importante deshielo en las relaciones entre los dos países. Las relaciones diplomáticas plenas se han restablecido por primera vez desde 1960, los prisioneros intercambiaron y Obama usó la autoridad ejecutiva para debilitar significativamente el embargo comercial de Estados Unidos a Cuba.
Esto es lo que todo significa para los viajeros estadounidenses:
Un refugio seguro
Estados Unidos abrirá una embajada de pleno derecho en La Habana. Desde la promulgación del embargo, la presencia estadounidense en Cuba se limitó a una Sección de Intereses Especiales de Estados Unidos en La Habana. Originalmente atendida por diplomáticos suizos, la sección ha sido manejada por un pequeño destacamento del Servicio Exterior desde fines de la década de 1970. Ofrecía apoyo administrativo regular de tipo embajada para los estadounidenses en los cubanos, como reemplazar los pasaportes perdidos y llamar a casa, pero tenía poco contacto directo con el gobierno cubano, a menudo confiando en que terceros países actuaran como intermediarios. Una embajada adecuada ofrecerá mayores recursos para los viajeros necesitados en caso de un desastre natural, disturbios sociales, etc.
Entrada más fácil
Estados Unidos aliviará las restricciones en 12 categorías de viaje, que incluyen: visitas familiares, visitas oficiales, actividades periodísticas, profesionales, educativas y religiosas, y presentaciones públicas. Sin embargo, el turismo ordinario sigue siendo estrictamente verboten. Dicho esto, la aplicación de la restricción turística, ya notablemente laxa bajo la administración de Obama, probablemente se convertirá en una prioridad aún menor para los agentes del Departamento del Tesoro.
Cargarla
Los estadounidenses ahora podrán usar tarjetas de débito y crédito y cheques de viajero en Cuba. Se prohibió a los bancos estadounidenses realizar transacciones originarias de Cuba, por lo que los viajeros estadounidenses tuvieron que depender únicamente del efectivo. Para evitar aún más la detección del Departamento del Tesoro, los viajeros no autorizados fueron inteligentes al intercambiar efectivo en un país tercero como Canadá, México o Jamaica en ruta a Cuba antes de luego cambiar ese efectivo por pesos cubanos. Gran parte del sector empresarial privado de Cuba, por supuesto, no estará listo de inmediato para aceptar el plástico.
Fúmalos si los tienes
Los estadounidenses ahora pueden importar hasta $ 400 en bienes de Cuba, incluidos hasta $ 100 en productos de tabaco y alcohol. Los viajeros amantes de los cigarros ya no tienen que preocuparse por "contrabandear" cigarros cubanos a través de la frontera desde México o Canadá, siempre y cuando se mantengan por debajo de ese límite de $ 100. Aunque pequeña en cantidad, esta acción abre un mercado legal de cigarros cubanos en los Estados Unidos por primera vez en más de 50 años. El ron cubano también será una vez más un artículo de recuerdo caliente. Cuba inventó el mojito y el daiquirí: su ron es uno de los mejores del mundo.
¿El próximo Cancún?
Quizás la conclusión más importante de este cambio de política es que los viajeros estadounidenses deberían llegar a Cuba lo antes posible. Es solo cuestión de tiempo antes de que el embargo se levante por completo y las playas de arena blanca de Cuba, las montañas cubiertas de selva tropical y las ciudades de la cápsula del tiempo colonial estén inundadas de infraestructura turística. Es decir, más de lo que ya han sido desarrolladas por empresas canadienses y europeas que se han ganado un apoyo turístico en la isla, lo que es más evidente en los resorts todo incluido de Varadero.
