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TENGO UN CONSEJO PARA INVERSORES: comience a comprar acciones en compañías que fabrican parches de bandera canadiense. Cuando comencé a viajar internacionalmente, en 2003, estos retoños estaban en todas partes. La guerra de Irak acababa de comenzar, y los canadienses estaban ansiosos por distinguirse de los estadounidenses en el mundo en general, y algunos de los estadounidenses más astutos estaban tratando de ocultar su nacionalidad y esquivar preguntas difíciles.
Estuve en el extranjero la noche en que Obama fue elegido, y se podía sentir el cambio de actitud de la noche a la mañana; en las semanas posteriores a la elección de Obama, mientras me paseaba por América del Sur, extraños se acercaron y me preguntaron qué pensaba de mi nuevo presidente. Fue una experiencia increíble: Obama no era alguien de quien debía avergonzarme como mi líder.
Incluso a medida que pasaba el tiempo, sus defectos se volvieron mucho más evidentes y su popularidad superestrella disminuyó en los Estados Unidos, siguió siendo increíblemente popular en todo el mundo. Independientemente de si crees que es justo o no (lo es), la popularidad de Donald Trump en todo el mundo es absurdamente baja. A los viajeros se les harán algunas preguntas difíciles durante los próximos cuatro años, y algunos, sin duda, volverán al parche de la bandera canadiense.
Obama, aunque
Sin embargo, vale la pena tomarse un momento para reflexionar sobre cómo era viajar como estadounidense con Obama: para ser honesto, fue genial. Cuando fui a Europa en 2003, vi banderas de arcoíris por todas partes gritando "PAZ", en el período previo a la Guerra de Irak. Me dolió un poco, como si un continente entero estuviera reprendiendo a mi patria por su agresión. Eso fue cuando me estaba volviendo políticamente consciente, y la visión de mi país desde el extranjero no era tan favorable como siempre había supuesto.
Cuando Obama fue elegido por primera vez, se volvió divertido ser estadounidense en el extranjero (ya sabes, si te gustaba Obama en primer lugar), porque la gente quería hablar sobre lo genial que era y no sobre todos sus defectos. Mucho de esto era superficial: su aspecto, su familia, sus antecedentes, sus habilidades como orador, pero aún así era agradable estar orgulloso del principal representante de la nación.
Más tarde, cuando se habló un poco sobre Obama, eso significó que, cuando comenzamos a hablar de política en el extranjero, no teníamos que comenzar la ofensiva. Significaba que podíamos señalar avances en salud, derechos LGBT y cambio climático.
Finalmente, y quizás lo más importante, desde la perspectiva del viajero, Obama destruyó otra versión del parche de la bandera canadiense: el sello del pasaporte de Cuba. En el pasado, mis amigos canadienses y británicos se burlaban de mí sabiendo que habían estado en la hermosa y encantadora nación isleña a 90 millas de la costa de mi país, y que no podía ir allí sin violar la ley. Cuba todavía tiene muchos problemas, pero cada vez es más difícil argumentar que lo mejor es que está totalmente aislado del resto del mundo. Y al normalizar nuestras relaciones con Cuba, Obama ha hecho a los viajeros, y lo más importante, con suerte, a los cubanos, un gran favor.
Vale la pena tomarse un momento para llorar la pérdida de Obama como nuestro presidente. Fue, para bien o para mal, la cara de nuestro país en el extranjero, y durante 8 años, nos hemos definido con o contra él. Por lo tanto, es comprensiblemente difícil para los progresistas y cosmopolitas entusiasmarse por viajar bajo la presidencia de Trump. Pero tendrá sus revestimientos plateados.
El don de trump
Por mucho que disfruté viajando con Obama, probablemente aprenderé más de viajar con Trump. En los días de Bush, aprendí, a través del viaje, a mirar críticamente a mi país y su historia en el mundo en general. Nuestra trayectoria en el sudeste de Asia, América Latina y Oriente Medio es algo que debe considerarse con ojos críticos, si queremos comprender mejor quiénes somos.
Y a decir verdad, con un presidente que amaba tanto como a Obama, fue difícil reunir ese escepticismo al mirar a mi país. Obama todavía hizo algunas cosas bastante desastrosas: intensificó la guerra de los drones y, en lugar de controlar la vigilancia de la NSA, la amplió. Amplió los poderes ejecutivos, que ahora deja atrás para Trump, y, debería decirse, le falló al pueblo de Siria. Pero yo, inconscientemente o de otra manera, traté de minimizar estas fallas durante su tiempo en el cargo.
Donald Trump nunca evocará ninguna simpatía en mí. Si bien puede ser una pesadilla para nuestro país y para el mundo, lo que probablemente hará, con todos sus errores y bloqueos, es revelar algunas verdades fundamentales y posiblemente feas sobre los Estados Unidos. Todo presidente lo hace, pero de alguna manera, aprendes más de los presidentes que odias que de los que amas, porque son las personas contra las que te defines.
Los viajeros aprenden sobre sí mismos y su país al abandonarlo. Gran parte de lo que aprenden se enmarca en torno a su líder. Obama nos enseñó mucho sobre nosotros mismos. Trump bien puede enseñarnos más.
