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VIAJES SIN VISA es como tener un gran compañero: no te das cuenta de lo afortunado que eres hasta que la otra parte lo termina. Los recientes desarrollos entre el Parlamento Europeo y los Estados Unidos en el tema de reciprocidad de visas nos colocan en este escenario exacto.
El 3 de marzo, el Parlamento de la UE anunció que debido a la negativa del gobierno de los Estados Unidos a otorgar entradas sin visa para personas de Bulgaria, Croacia, Chipre, Polonia y Rumania, la UE impondrá visas de viaje a los ciudadanos estadounidenses. Las reacciones en la web han sido mixtas, desde simpatía y comprensión hasta molestias y críticas a la UE.
Quienes están en contra de las nuevas restricciones europeas podrían argumentar que cualquier ley que limite el viaje gratuito entre personas no es algo bueno. Este es un punto justo, pero como ciudadana búlgara que ha pasado un tercio de su vida en los EE. UU. Y le diré por qué creo que la medida de la UE es justa.
La capacidad de viajar ha cambiado nuestras vidas
Habiéndose liberado de la Unión Soviética en 1991, Bulgaria miró hacia Occidente y finalmente se unió a la Unión Europea en 2007. Los Millennials búlgaros argumentarán que este es el mejor día de nuestra historia reciente. El establecimiento de la libre circulación dentro de los países europeos ha sido un cambio absoluto para nosotros.
Si sigues a los fotógrafos de viajes en Instagram, vale la pena señalar que muchas de las cuentas de Bulgaria y otras de Europa del Este son bastante recientes. ¿Por qué? Es porque recientemente se nos permitió empacar una mochila y subir a un avión a Alemania, España u Holanda sin tener que pasar por un tortuoso proceso de entrevistas y evaluaciones de visas. Gracias a nuestra entrada en la UE, ahora podemos estudiar y trabajar en el extranjero, codeándonos con personas de diversas culturas de todo el mundo (y explicar cómo el yogurt es en realidad búlgaro, no griego).
Aunque se nos otorgó esta libertad hace diez años, todavía nos sentimos ciudadanos de segunda clase. Un factor que contribuye enormemente a eso es el tratamiento que hemos recibido y seguimos recibiendo de superpotencias como los Estados Unidos.
Lo que tenemos que hacer para venir a los EE. UU
Me mudé a los Estados Unidos en 2009 para ir a la escuela y terminé quedándome durante 7 años de estudio y trabajo. Desde entonces me fui y me instalé en Europa, pero naturalmente siento un empate para volver a mi antigua casa y visitar a mis amigos de la universidad. El problema es que ingresar a los Estados Unidos con un pasaporte búlgaro es muy complicado debido a las regulaciones de visa.
Esto es lo que tengo que hacer para abordar un avión a los Estados Unidos (incluso si deseo visitarlo por un día):
Tengo que completar un formulario en el sitio web de la embajada de EE. UU., Acompañado de una foto con calidad y dimensiones específicas. Tengo que programar una cita en la Embajada de los Estados Unidos (tengo que volar a casa a Bulgaria o ir a Madrid, ya que ahora vivo en España). Tengo que pagar una tarifa de $ 160, no reembolsable. Tengo que presentarme para una entrevista en persona, pero no termina ahí.
En la entrevista, tengo que presentar un conjunto de pruebas que demuestren que no pretendo emigrar a los Estados Unidos, sino que solo quiero pasar unas buenas vacaciones y comer alitas de pollo en el barrio chino de Los Ángeles, como lo haría cualquier otro viajero. Esta "evidencia" incluye mi contrato de trabajo, el alquiler de mi departamento, una invitación de quien sea que esté visitando en los EE. UU. Con su dirección y un documento que demuestre su estado en el país (Buena suerte visitando a un no ciudadano). Tengo que especificar dónde me quedaré, cuánto tiempo y proporcionar un número de teléfono donde pueda ser contactado en todo momento.
Con suerte, esto me otorgaría una visa, pero los funcionarios de la embajada tienen derecho a declinar sin dar ninguna explicación. Así que este es el proceso que debo seguir para abordar un avión a los Estados Unidos como ciudadano búlgaro. En comparación, si mi amigo de Los Ángeles quiere visitarme, todo lo que necesita hacer es subir a un avión y sellar su pasaporte a su llegada a España.
La apertura a otras culturas tiene que ir en ambos sentidos
Los estadounidenses podrían estar justificadamente molestos por perder el acceso fácil a gran parte del mundo, pero esto es lo que tenemos que pasar cada vez que queremos visitarlo. Ese fue el objetivo del acuerdo de reciprocidad de 2014. Es una gran idea que facilita la vida de todos. El único problema es que tanto la UE como los EE. UU. Deben cumplir el acuerdo.
Para mi agradable sorpresa, la mayoría de los comentarios sobre los artículos que anuncian este cambio que han estado circulando durante la semana pasada han sido positivos. La gran mayoría de aquellos que pueden viajar sin visas simpatizan con nosotros, que aún necesitan ser examinados a fondo e interrogados solo para realizar un viaje por carretera, lo que demuestra la solidaridad internacional.
Aunque la implementación de estas medidas no será inmediata, la decisión de la Unión Europea de defender finalmente a Bulgaria y los otros cuatro países afectados es un recordatorio de que en un momento en que la política mundial se asemeja a un circo con el potencial de un final catastrófico, nosotros Todavía puede lograr unirse.
Compañeros de viaje de los Estados Unidos, gracias por su comprensión. No dejes que esta situación te impida visitar Europa. Todavía eres muy bienvenido, solo queremos sentir lo mismo.
