Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales Glimpse.
Abordar un tren en el Ferrocarril Circular en Yangon, Myanmar (Birmania), se siente como viajar al pasado de la ciudad. Los pasajeros de la mañana se amontonan en el tren en su camino al trabajo como lo han hecho durante años, con canastas, barriles y sombreros de granjero de bambú, listos para comenzar un día en los mercados, fábricas y campos en las afueras de la ciudad. Los vendedores de frutas que balancean bandejas anchas de mango en rodajas y hombres que venden grandes canastas de huevos de codorniz giran dentro y fuera de los trenes en movimiento, gritando los precios sobre el estruendo de los coches que resuenan mientras avanzan entre las filas de sandalias lanzadas por los pasajeros con las piernas cruzadas reclinadas contra las paredes de metal pintadas de vivos colores.
Fuera de las ventanas, pasan paisajes de verdes campos de berros, ríos llenos de basura, casas de bambú sobre pilotes y una imponente montaña de automóviles retirados de décadas de antigüedad. Jóvenes vendedores de jugo que llevan barriles de plástico rojo y azul y vasos de plata cuelgan descalzos de las puertas del tren en movimiento, sonriendo mientras esquivan los arbustos cubiertos de maleza que bordean los rieles. Los niños del pueblo merodean por las vías, y los trabajadores entrecerrados se agachan junto a los rieles vacíos y esperan con sus mercancías, mientras el sol cae sobre grandes sombrillas de colores.
Un viaje en el Ferrocarril Circular hace 50 años podría no haber sido tan diferente. Sin embargo, con la apertura del país y el rápido desarrollo que está cambiando la cara del centro de Yangon, el ferrocarril está programado para renovaciones importantes en los próximos años. Parece que la vida y la cultura del antiguo tren pronto serán un pedazo de historia.
[Nota: Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales de Glimpse, en el que escritores y fotógrafos desarrollan narrativas en profundidad para Matador].
Un granjero
… Monta el ferrocarril, transportando repollo desde los campos fuera de Yangon para venderlo en el mercado de Da Nyin Gone. La mayoría de los pasajeros optan por viajar en el ferrocarril circular debido a su bajo costo en comparación con otras formas de transporte. Dado que el tren sirve principalmente a las áreas de mercado, el distrito industrial y las aldeas agrícolas en la periferia de la ciudad, los trabajadores de las fábricas, los vendedores ambulantes y los granjeros que transportan productos al mercado lo utilizan con mayor frecuencia.
Todo tipo
… de vendedores abordan los vagones del tren en cada parada para vender sus mercancías a los pasajeros. Este vendedor de globos subió al tren en la estación del mercado de Shan Lan a primera hora de la mañana, cuando muchos niños pequeños acompañan a sus padres en el tren camino al trabajo.
Muchos trabajadores agrícolas
… Viaja en el Ferrocarril Circular para transportar sus productos desde las tierras de cultivo hasta los mercados en las afueras de Yangon. Son algunos de los trabajadores más pobres de Yangon, y el billete de ida y vuelta barato de 100 kyats (~ 12 centavos de dólar) les permite continuar utilizando esta forma tradicional de transporte.
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Después de abordar
… el tren y entablando una conversación, uno de estos trabajadores agrícolas confió que tiene una maestría en física. El hombre de 35 años trabajó en Corea del Sur durante cinco años hasta que se agotó su permiso de trabajo. Después de muchas semanas de desempleo en Yangon, recurrió al trabajo manual para ayudar a pagar las cuentas. "Este país es pobre", explicó. "Transportar verduras es un trabajo agotador, pero tengo que hacerlo hasta que encuentre otro trabajo". Muchos de los vendedores y granjeros que viajan en el Ferrocarril Circular tienen títulos y experiencia mucho más allá de su aparente ocupación, pero las oportunidades limitadas en el país obligan a muchos a volver al trabajo manual y los trabajos de venta ambulante que sus padres hicieron antes que ellos. En este sentido, parece que la vida del tren no ha cambiado durante años, pero esta percepción es una máscara para una situación mucho más compleja.
Mujeres de vendedores ambulantes
… Transportar mercancías al mercado se prepara en la puerta para la salida del tren en la próxima parada. El tren apenas se detiene por completo en cada estación, dejando solo unos momentos para que los pasajeros (que a menudo llevan bolsas y cestas gigantes que pesan más que ellos) entren y salgan de los vagones del tren.
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Un vendedor de huevos de codorniz
… se apresura a subir y bajar de varios autos, vendiendo su producto mientras el tren baja la velocidad en la estación. Ver a la gente subir y bajar de los vagones del tren sin esfuerzo aparente es fascinante; Con muchos años de práctica detrás de ellos, los vendedores individuales entran y salen de los vagones del tren en movimiento con su propio estilo y estilo.
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Una madre y sus hijos
… asomarse por una ventana cuando el tren pasa por el imponente "cementerio de autos" que se extiende a lo largo de las vías. Muchos de los autos son modelos japoneses maltratados de los años 90, que dominaron las calles de Yangon hasta que una reciente afluencia de vehículos más nuevos de Japón y China se hizo cargo. El ferrocarril circular atraviesa casi 46 km de algunas de las zonas periféricas más pobres de la ciudad. Algunos incluyen depósitos de chatarra en expansión como este, ubicado lejos del centro de la ciudad.
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La gente espera
… En la concurrida estación Da Nyin Gone para tomar el Circular Railway a casa después de un día de trabajo en el mercado. La espera es a menudo larga e impredecible. Caracterizados por su baja velocidad y su servicio poco frecuente (aproximadamente un tren cada 45 minutos), los trenes suelen estar superpoblados y en malas condiciones.
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Los agricultores usan los autos abiertos
… del tren para transportar grandes envíos de productos entre los campos y el mercado. Sin el tren, el trabajo de muchos agricultores no sería posible. Es parte del paisaje y un factor integral en el proceso de compra y venta para innumerables agricultores y vendedores que de otra manera no tendrían forma de transportar su carga de gran tamaño a los mercados.
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Monje budista
… vestidos con túnicas de color rojo oscuro son comunes en Yangon. Según la tradición, los monjes en Myanmar no llevan dinero a menos que se les ofrezca como donación, por lo que a menudo se les permite el pasaje gratuito en el Ferrocarril Circular y otros medios de transporte público.
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La gente se apresura a cruzar
… las vías del tren en sidecars para salir del aguacero de la tarde. Aunque el tráfico de automóviles está comenzando a congestionar seriamente las calles del centro de Yangon, las bicicletas y los sidecars aún dominan las calles de este vecindario de bajos ingresos. Durante muchos años, el régimen militar restringió el uso de vehículos automotores en Yangon a través de un sistema de impuestos y permisos de alto costo, y solo recientemente los automóviles, autobuses y taxis comenzaron a tomar el lugar del Ferrocarril Circular y los sidecars como principales modos de transporte..
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El ferrocarril circular
… lleva más de 60 años recorriendo la misma ruta, y los barrios y las actividades agrupados a lo largo de su curso se desarrollaron claramente en torno a su infraestructura. Estos niños pasan sus días pasando el rato junto a las vías mientras su familia dirige la pequeña oficina de la estación de tren frente a su casa.
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Este joven
… se encarga de abrir y cerrar las puertas en este cruce de trenes, de pie con una linterna y una bandera para indicar a los trenes que continúen. Según el general de la estación de Yangon, muchos cambios llegarán pronto al ferrocarril circular. Entre los nuevos trenes de Japón, los rieles mejorados que aumentarán la velocidad y el desarrollo económico previsto en las ciudades y áreas alrededor de las estaciones, el Ferrocarril Circular probablemente se volverá irreconocible en el transcurso de los próximos 10 años, y roles como este lo harán desaparecer cuando un sistema automatizado moderno toma su lugar.
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El gerente de la estación Da Nyin Gone
… Supervisa las actividades de la estación desde una pequeña oficina al lado del mercado. Todos los registros y transacciones de trenes se anotan en libros de papel desgastados, un sistema arriesgado en una ciudad que con frecuencia se inunda en la temporada de lluvias. Este gerente en particular también estaba a cargo de vigilar a los carteristas, que tienden a frecuentar la estación abarrotada y el mercado adyacente.
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"El hombre lee las noticias camino a casa desde el trabajo"
Uno podría encontrar la misma escena en el transporte público en cualquier parte del mundo. Este hombre en particular es un trabajador de una fábrica que regresa del distrito de la fábrica en las afueras de Yangon. Los trabajadores de las fábricas son los que viajan en tren con más frecuencia temprano en la mañana y en la noche, mientras que la multitud de la tarde está compuesta principalmente por vendedores que transportan sus productos entre estaciones.
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Un joven vendedor de zumos de frutas
… se apoya en la brisa de la tarde después de un largo día de trabajo en el tren. No es inusual ver a niños trabajando solos en el tren, a menudo vendiendo pequeños bocadillos o tazas de jugo. A medida que la economía del país se desarrolla y se abren más oportunidades para la población, muchas familias esperan que ya no sea necesario enviar a sus hijos a trabajar así.
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Los amigos se apoyan mutuamente
… en el tren cuando cae la noche en Yangon. La tarde es oscura y cansada en el tren. Pequeñas luces iluminan las puertas y cuelgan del techo de los automóviles, proyectando sombras tenues en los pisos de madera. Hay una sensación de agotamiento y un silencio muy diferente del ajetreo diurno.
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