Viaje
Shacklands Riemvasmaak, Eastern Cape, Sudáfrica. Riemvasmaak es un asentamiento informal de cuatro años conocido técnicamente como Extensión 29. El nombre significa "apretarse el cinturón". Todas las imágenes son cortesía del autor.
Lo último de nuestra serie narrativa no lineal, estas notas provienen de un "asentamiento informal" en el Cabo Oriental, Sudáfrica, donde Kevin Boswell se mudó después de "frustrarse con la falta de accesibilidad a diferentes culturas y contextos en Ciudad del Cabo".
Themba
PINTADO PULVERIZADO encima de la ventana en chatarra deformada están las dimensiones de la casa: 3.2 x 3.7. En cada lado, las direcciones antiguas de las administraciones gubernamentales anteriores han sido marcadas por el Departamento de Asentamiento Humano. RVO 337 es una clásica "choza": paredes de metal y techo oxidados en cada borde. Una sola puerta de madera a la derecha de las ventanas permite un espacio manejable para la entrada antes de encajar entre el piso laminado y el techo de madera contrachapada. Una cama de tamaño completo, completa con edredón decorativo y fundas de almohadas, domina la habitación individual. El fondo de pantalla presenta un periódico de 2008. Los únicos adornos adicionales son tres fotos enmarcadas de 50 Cent.
Como hay muy pocos muebles en la cabaña y no hay tocadores ni cajones de ningún tipo, Themba clavó algunos clavos en la pared para que yo colgara mis pertenencias. Dos piezas de mi equipaje cuelgan al final de la cama al lado de mi chaqueta. De vez en cuando, regreso a casa para encontrar más objetos suspendidos cuidadosamente de las uñas en varios puntos alrededor del interior. Recientemente colgó sus herramientas (una palanca, una cinta métrica y una sierra de mano) en la esquina al final del sofá, justo sobre el área donde nos turnamos para dormir.
El sofá tiene múltiples propósitos, uno como el archivador de Themba. Levantar un cojín es como abrir un cajón en una parte de su vida. Debajo de uno hay información que recogió de una feria de trabajo. Debajo de otro está la ropa de una visitante femenina reciente.
Themba es meticulosa al hacer la cama por la mañana. Quita la ropa de cama del sofá, enrolla las mantas y coloca almohadas, se toma un poco de tiempo para refinar la apariencia de su hogar.
El RVO 337 no es su piso de soltero promedio, es en gran parte un lugar de fugacidad. Themba ha estado "viajando" durante dos años desde esta cabaña en Riemvasmaak hasta la casa de sus padres en la vecina Izinyoka para comer, vestirse y bañarse. Las comodidades se limitan a un lavabo en el interior para bañarse, y una estufa de "imprimación" recientemente adquirida, con la cual casi he prendido fuego a la casa cada mañana. El inodoro, que está afuera en el patio de tierra, consta de tres paredes y un estante encima de un cubo. No hay techo, lo que lo hace ideal para observar las estrellas, sino un lugar impopular durante las tormentas. Constantemente golpeo mi frente contra el dos por cuatro que arriostra la puerta.
Cuando habla, Themba considera cada oración y repite sus frases lentamente. "Eres bienvenido aquí. (Pausa). De nada.”Me honró otorgándome un nombre Xhosa, Elethu. Explicó que forma una pieza de su nombre completo, Thembalethu, que simboliza que éramos hermanos. El significado literal es "nuestra esperanza".
Riemvasmaak
Me mudé al municipio después de frustrarme con la falta de accesibilidad a diferentes culturas y contextos en Ciudad del Cabo. Me sentí insatisfecho y sin respuesta. Después de casi un año en Sudáfrica, tuve la molesta sensación de que me había perdido algo importante. Me sentí como un atleta que entrena para el gran partido y se presenta en el estadio para descubrir que debe sentarse en el banquillo. Quería experimentar más de Sudáfrica, de una manera más profunda y significativa. Así, dejé la ciudad de los dos océanos para ir a las chozas del Cabo Oriental.
Riemvasmaak es un asentamiento informal de cuatro años conocido técnicamente como la Extensión 29. El nombre significa "apretarse el cinturón". Los residentes me dicen que esto significa su habilidad para la supervivencia, que rápidamente se hace evidente. El municipio es conocido cariñosamente por los residentes como "Riempi".
Los caminos rocosos y polvorientos son la característica más destacada de Riemvasmaak. Las rocas presentan obstáculos formidables para caminar de noche, pero son municiones convenientes contra los perros sarnosos y desnutridos que tienden a bloquear el paso. Durante las lluvias particularmente fuertes, los caminos se convierten en aguas bravas. Los cables de metal están esparcidos por todos los lugares y ángulos concebibles para secar la ropa y, como me han explicado quienes los han colgado, acosar a posibles ladrones. La visibilidad en la noche se limita a la luna llena y el resplandor de los empinados focos que suben la colina en los municipios vecinos "formales".
El legado del apartheid sigue vivo en la dinámica espacial de las áreas residenciales urbanas y exurbanas, lo que funcionalmente significa que Xhosa vive en pueblos negros, los colores viven en pueblos de colores y los blancos viven en un lugar completamente diferente. Un municipio "mixto", Riempi infringe esas barreras. Antes de una reciente marcha de protesta, el presidente de la comunidad notó que todos los letreros habían sido escritos en inglés o afrikaans. Le ordenó a Themba que hiciera algunas señales en Xhosa para representar con precisión a las personas.
A menudo, me resulta difícil distinguir Xhosa de Coloreado y, por lo tanto, me cuesta saber qué idioma usar para saludar. Traté de explicarle esto a Themba. En lo que se ha convertido en un ritual en mi informe, él sacude la cabeza. "No, hombre", se ríe. "Aquí en el Cabo Oriental, los chicos Xhosa y los chicos de color están mezclando su vocabulario". El "tsotsitaal" es universal.
Maria
La casa de María es la que tiene la carretilla encima. Durante semanas, fue la única forma en que pude encontrarlo. Lo tomé prestado hace unas semanas para comenzar un jardín, tirando a su hijo de ocho años al techo para empujarlo hacia abajo. Cuando estaba listo para devolverlo, no pude encontrar el camino de regreso a la casa.
María vive al final de una fila que incluye a dos de sus tres hermanas. Entre los tres, tienen siete hijos que van de 4 meses a 9 años. Los adultos arrastran a los niños de una casa a otra, mientras que los niños arrastran pequeñas bolsas de plástico con papas fritas y motosierras de juguete. Al describir su enfoque de la crianza de los hijos, María dice: "Dobla un árbol mientras es joven".
Cuando su madre murió, el padre de María la echó a ella y a sus hermanas de la casa. “Decidimos mudarnos a un asentamiento informal para apreciar una casa de ladrillo cuando la tengamos. Cuando mire esa casa, diré, 'esa es mi casa', y lo agradeceré”. Le pregunto por qué cree que la gente se muda a asentamientos informales. "Porque no tienen otra opción", afirma.
Aunque en apariencia externa, la choza de María tiene el mismo molde que la de Themba, en su interior es completamente diferente. Delgados parches de alfombras están cubiertos por una habitación llena de muebles, que es necesaria para acomodar a sus numerosos y frecuentes invitados. Hay un pequeño sofá que puede acomodar hasta tres personas, una silla acolchada para un par más, y dos camas, una más grande para la madre y el padre, además de una pequeña para los dos niños que durante el día se ponen en servicio como otra. sala de estar. Las paredes de cartón y madera contrachapada albergan dos ventanas con adornos ornamentados, y apenas se pueden reconocer detrás de una casa llena de electrodomésticos. Tienen muchas cosas que una familia "adinerada" desearía: estufa, horno, refrigerador, lavadora, incluso una vieja PC que su esposo usa para jugar juegos de lucha cuando regresa del trabajo.
Para hacer funcionar los diversos electrodomésticos, María contactó a una mujer que estaba colina arriba en un asentamiento "formal" y le ofreció R 80 por semana para conectarse a su suministro eléctrico. Esta relación simbiótica proporciona ingresos a la mujer desempleada y a la familia de María con electricidad. El cableado eléctrico sube y baja por tres hileras de chozas, una carretera asfaltada, y baja de nuevo para conectarse a la electricidad de una casa de ladrillos en el municipio cercano de Kleinskool. En cualquier camino, es probable que vea enredos de cables en sus pies cruzando intersecciones.
