Comenzado por Maureen y Tony Wheeler en 1973, la primera guía de Lonely Planet Across Asia on the Cheap se vendió por $ 1.80 en 1973 y aconsejó a los viajeros sobre cómo hacer el viaje por tierra desde Europa a Australia conocido como el Hippie Trail. África a lo barato seguiría en 1977 y ahora Lonely Planet es el editor de guías más grande del mundo y un imperio de viajes. Ha impreso más de 120 millones de libros en 11 idiomas diferentes. Vende aplicaciones, alojamiento, revistas, seguros, vuelos y una gama de otros productos y servicios de viaje.
En 2007, la BBC compró el 75% de la compañía, luego el 25% restante en 2011. En 2013, la BBC lo vendió al multimillonario estadounidense Brad Kelley, quien lo incorporó a su NC2 Media Company. Pero Lonely Planet continúa vendiendo guías turísticas. Si bien la compañía obviamente ha cambiado mucho desde la década de 1970, lo que es menos obvio es cómo estos cambios se reflejan en sus guías. Aquí hay 10 diferencias entre sus guías antiguas y nuevas:
1. Los mapas solían ser bonitos
Sus primeras guías no tenían fotos en color, solo mapas dibujados a mano en blanco y negro que también podrían haber sido garabateados en servilletas. Eran tan en el momento y hermosos en su simplicidad. Hoy en día, sus mapas siguen siendo igual de útiles (y a veces frustrantes), excepto que ahora son puramente funcionales.
2. Los escritores mostraron entusiasmo, una pasión cruda por los viajes y atención a los detalles
Lo que es más evidente para mí en esas primeras guías fue la cruda pasión por los viajes. El texto fue impulsivo y entusiasta. Se aconsejó a los lectores que fueran a cierto restaurante en Kabul "¡solo por la pura incongruencia de comer pastel de manzana en Afganistán!" Wheeler describió una película específica que vio en India, una bebida que bebió en la playa de Kuta y un intercambio frustrante con un solo Conductor de rickshaw en Indonesia. La atención personalizada al detalle que te hace ver el mundo desde la perspectiva de un compañero de mochilero hizo que esas primeras guías fueran tan interesantes.
3. Hoy en día, tienen que buscar constantemente equivalentes de "amigable"
Hoy, ninguna parte de la Tierra es demasiado remota para que un escritor de Lonely Planet pueda pasar y describir a la gente como amigable o como sinónimos de amigable. Los filipinos tienen un "entusiasmo por la vida", mientras que los balineses son conocidos por su "alegría de vivir". Los argentinos son "gregarios", los burundianos tienen una "alegría de vivir irreprimible", los malayos están llenos de "amabilidad y hospitalidad", y los surinameses son "personas increíblemente amigables y generosas". ¡Pero esto no es nada comparado con los irlandeses o los tailandeses que son aún más amigables! Se nos dice que la amabilidad de los irlandeses "es famosa en todo el mundo", mientras que los tailandeses tienen una "hospitalidad legendaria".
4. No endulzaron
Al escribir la primera guía de Lonely Planet para África en 1977, Geoff Crowther pensó que Zaire era "políticamente un país muy jodido" y que los yibutianos ingerirían un narcótico leve para "ayudarlos a olvidar todos esos problemas insuperables". Crowther incluso creía que él sabía lo que era mejor para Ghana, acusando a su primer presidente de gastar demasiado dinero en proyectos "que a menudo no estaban relacionados y eran inapropiados para las necesidades reales del país". No sé si tiene razón o no, pero me dan ganas de aprender más sobre Ghana y ¿no es ese el signo de una gran guía?
Lo que obtienes hoy está demasiado desinfectado. Por ejemplo, una guía de 2009 describió la política de Kenia como "a veces tumultuosa" y la República Democrática del Congo como "no tan democrática". Incluso la capital devastada por la guerra de Timor Oriental, Dili tiene "un encanto silencioso" siempre que "mire más allá del quemado". edificios y campos de refugiados”. Las guías de hoy se esfuerzan demasiado para dar un giro positivo a las cosas.
5. Los clichés son mucho más comunes ahora
El mundo de las guías de Lonely Planet es donde África Oriental se convierte en un "crisol" cultural, Camboya es "un país de contradicciones" y, por supuesto, India es "una tierra verdaderamente de contrastes asombrosos". No solo todas las ciudades son " perla de "la" joya de "o el" París de "en algún lugar que no sea Europa; Los clichés han comenzado a repetirse.
En una guía de 2004, la República Democrática del Congo es un "país misterioso e intoxicante que Joseph Conrad describió como el" Corazón de la Oscuridad ", mientras que en una edición posterior fue el" escenario inquietante pero inolvidable del clásico Corazón de la Oscuridad de Joseph Conrad ". ¿Los clichés se cancelan mutuamente? ¿Cómo puede un libro escrito hace más de cien años seguir siendo la piedra de toque para todo un país? Para los autores del blog África es un país, mencionar que Conrad es el número uno en su lista de "Nueve signos de que el periodismo en África que acabas de encontrar es basura".
6. Los escritores ya no poseen los derechos de autor
Los escritores solían recibir regalías por lo que ganarían más si se vendieran más copias. Ya no: ahora solo reciben honorarios. ¿Ha cambiado eso los incentivos para encontrar lugares interesantes para incluir? Parece que el proceso de escritura es más una línea de producción que un esfuerzo creativo.
7. Las nuevas guías son ENORMES
Toda Asia alguna vez estuvo cubierta en solo 94 páginas y toda África en 240. Hoy en día, una guía de la ciudad puede requerir 450 páginas. Sin embargo, todavía te imploran que 'empaques'.
8. El contenido de la guía está ahora completamente predeterminado a través del 'informe del autor'
Me enteré del 'resumen del autor' en mi investigación en la que participaron escritores de guías de Lonely Planet. El resumen incluye todo, desde el recuento de palabras y la cantidad de opciones de alojamiento que se incluirán, pero también determina la expresión de los puntos de vista políticos y las opiniones de los autores. Pero las opiniones hacen que una guía sea interesante. Me encantó cómo Tony Wheeler pensó que Singapur era "maravilloso" en 1973. Quería saber más sobre el "increíble travesti de Bugis Street" y las "películas chinas de wham bang". Esa fuerte evocación del lugar es una de las cosas que faltan en sus guías hoy.
9. Solían ser tan abiertos sobre las drogas
Las guías anteriores tendrían una sección llamada Dope. ¿Se incluyó en una sección más amplia llamada Salud? junto con información sobre vacunas, alimentos y medicamentos. Aquí fue donde Wheeler explicaba que "la hierba de Sumatra tiene una reputación particularmente buena", pero "Afganistán es sin duda el paraíso de las cabezas de marihuana". Incluso aconsejó ir a Nepal si "te gustan las cosas más pesadas" porque allí es donde "el opio también es ampliamente disponible ". En algún momento dejaron de incluir esta información (junto con el signo de interrogación en el capítulo Salud?) pero la sección de Drogas todavía estaba allí en la edición de 1982 de Asia Occidental con un presupuesto reducido.
10. Las guías estáticas ahora tienen que competir con información gratuita y constantemente actualizada en Internet
Las guías no pueden modificarse ni adaptarse para seguir el ritmo de un mundo dinámico y fluido. No hay ningún sistema de clasificación como en Trip Advisor. Debe tomar la palabra del autor en lugar de las opiniones de crowdsourcing de cientos de personas. La expansión de Lonely Planet de la publicación a la prestación de servicios de viaje fue necesaria para que pudieran competir con toda la información de viaje disponible gratuitamente en línea. Pero, por supuesto, si no tiene acceso a un suministro eléctrico regular o una conexión a Internet, o si se encuentra en un destino impopular, las guías podrían ser la mejor opción.
Lo bueno de las guías impresas es que nos permiten ver cómo cambia el mundo. En 1973, Kabul era una "trampa para turistas". En Mogadiscio en 1977, se podía disfrutar del "antiguo barrio de Hammawein, tejedores de Bonadir y antiguas mezquitas". En la sección de Iraq, Wheeler explica casualmente que "es posible enganche a Bagdad desde Siria o Jordania”. En 1982, una página entera está dedicada a los Budas de Bamiyan, destruidos por los talibanes en 2001.
No solo la guerra cambió drásticamente los lugares. También se aconsejó a los lectores que llegaran a Bali rápidamente porque "muestra todos los indicios de una rápida erosión del turismo". Pero esa es otra historia.
