Viaje
El 23 de agosto, el jefe de antigüedades del gobierno sirio informó que el Estado Islámico había destruido el Templo de Baalshamin, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de 2.000 años de antigüedad y una pieza verdaderamente única de arquitectura clásica, en Palmyra (Tadmur moderno). Los relatos de refugiados transmitidos por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en el Reino Unido sugirieron que el templo había sido destruido en julio, pero cinco nuevas fotos distribuidas en las redes sociales de los partidarios del Estado Islámico muestran a los militantes radicales cargando explosivos en el templo, detonando ellos, y observando los escombros. Estas imágenes, junto con imágenes satelitales de las secuelas proporcionadas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos el 27 de agosto, ahora prueban que esta historia tangible e insustituible ha desaparecido repentinamente del mundo.
Ahora, para agregar insulto a las lesiones, los informes de Palmyra el domingo y las fotos satelitales de la ONU difundidas el lunes muestran que el Estado Islámico también ha destruido el edificio principal del Templo de Bel, aún más grande e igualmente antiguo.
Estos actos destructivos, agrupados exasperantemente con una semana de diferencia, se acercan a la destrucción de dos santuarios islámicos (que el Estado Islámico vio como heréticos), una estatua importante, la devolución del museo Palmyra a una prisión, y la decapitación del 19 de agosto del principal experto arqueológico del sitio histórico. Juntas, las tragedias en Palmyra han llevado al mundo al luto cultural colectivo. Durante la semana pasada, un sinfín de comentaristas han cuestionado qué se puede hacer para salvar estos sitios patrimoniales del Estado Islámico. Pero la mayoría de las respuestas han consistido en ideas vagas y tópicos, que no generan mucha esperanza. Sin embargo, a pesar de todos los problemas, hay formas de detener la destrucción cultural en las tierras que han estado bajo el control del Estado Islámico. Desafortunadamente, no son ni simples ni, para muchos, sabrosos.
Para aquellos confundidos sobre por qué la destrucción en Palmira solo está causando tanto alboroto y preocupación después de años de caos en el Estado Islámico, vale la pena señalar que la destrucción de estos templos no fue tanto una ofensa suprema en sí misma, sino un punto de inflexión, la gota que colmó el vaso.
Desde el primer día, el Estado Islámico ha dejado en claro que consideran artefactos históricos prescindibles o (en el caso de sitios religiosos que representan ídolos que no sean Alá / Dios) blasfemos. Creen que muchos de estos sitios fueron enterrados y olvidados en la época del profeta islámico Mahoma, pero han sido excavados y básicamente venerados por los "satanistas". (En verdad, el profeta y la compañía aparentemente encontraron muchas ruinas antiguas. Y el El Templo de Baalshamin que destruyeron fue utilizado más recientemente como una iglesia cristiana en lugar de un santuario pagano) El hecho de que su territorio, afirmada sangrientamente, se asienta sobre algunas de las tierras arqueológicamente más densas del mundo: una organización estima que ocupan hasta 4.500 arqueológicos conocidos sitios: se combina con esta ideología para crear lo que muchos expertos, incluido el director general de la UNESCO, han calificado como una de las destrucciones más brutales y sistemáticas del patrimonio en la historia moderna.
En los últimos meses, el Estado Islámico ha destruido miles de libros raros e históricos en Mosul, destruyó muchos artefactos (afortunadamente) en el museo de la ciudad, destruyó los muros de 2.700 años de la antigua capital asiria de Nínive y ruinas antiguas en Hatra, y devastó muchas iglesias, mezquitas y santuarios que desaprueban. Las fotos satelitales de su territorio muestran el desmantelamiento sistemático de sitios en ciudades que poseen, como su capital de facto de Raqqa. Toda esta destrucción es importante para los ciudadanos de Iraq y Siria, y para los observadores de todo el mundo porque la destrucción desalienta la experiencia e identidad unificadoras de la región.
"No se trata solo de historia", explicó recientemente un arqueólogo sirio anónimo al Wall Street Journal. “Se trata de nuestro futuro. Salvar nuestra herencia es lo único que puede ayudarnos a reconstruir una Siria inclusiva después de la guerra ".
Sin embargo, incluso después de toda esta destrucción, la gente sintió el caos en Palmyra de manera aguda, en parte porque era una cultura única (atrayendo a 150, 000 turistas al año antes de la guerra civil siria). Una ciudad de caravanas oasis que tuvo cierta importancia a partir del año 2.000 aC (lo que le valió una mención en el Antiguo Testamento), Palmyra alcanzó su apogeo en los siglos I y II dC, tiempo durante el cual desarrolló una cultura única que mezclaba griegos, persas y romanos. influencias. La gente de la región comenzó a venerar a sus propios dioses especiales, como la deidad fenicia de las tormentas y las lluvias fértiles, adorada en el Templo de Baalshamin. En el siglo III dC, el sitio también albergaba a la reina Zenobia, una de las más grandes rebeldes de la historia romana. Y cuando se descubrieron en los siglos XVII y XVIII, las ruinas del sitio ayudaron a despertar el renacimiento de la arquitectura clásica en Occidente.
Pero la última destrucción también ha sido particularmente dolorosa porque Palmyra ha escapado de la profanación durante tanto tiempo. Colocado en la lista de "patrimonio en peligro" por la UNESCO en 2013, el sitio sobrevivió al bombardeo durante las confrontaciones del gobierno rebelde ese año, soportando batallas campales en las que los francotiradores dispararon desde sus ruinas. Después de un asedio de una semana esta primavera en el que el Estado Islámico tomó el control del sitio, el grupo no hizo ningún movimiento inmediato para destruirlo, arrullando a una complacencia que se rompió abrupta y abrasivamente con una ejecución y explosivos.
En verdad, el Estado Islámico probablemente solo esperó tanto tiempo para destruir a Palmira porque estaban tratando de saquearlo todo lo que pudieron. (Antes de ser decapitado, el arqueólogo en el sitio parece haber sido interrogado durante un mes sobre el paradero de reliquias ocultas del sitio). Sin los medios financieros disponibles para grupos como al-Qaeda, estos militantes autofinanciados han utilizado de manera oportunista la venta de reliquias en el mercado internacional para mantenerse, desarrollando lentamente una burocracia gubernamental completa para gestionar el saqueo. (Esta oficina, aparentemente con sede en Manbij, Siria, alienta y emite permisos a saqueadores civiles cuyas ventas grava a una tasa de al menos 20 por ciento). Nadie sabe cuánto depende el Estado Islámico de las antigüedades de conflicto para su financiación, pero Dado que las propiedades petroleras del grupo (su principal fuente de ingresos) han sido atacadas por sus enemigos, es probable que el saqueo se convierta en una fuente de ingresos más importante. Las imágenes satelitales muestran 3.750 pozos de saqueo en la ciudad siria de Dura-Europos, que han aparecido desde 2011, especialmente durante el control del Estado Islámico. Algunos funcionarios de inteligencia iraquíes sugieren que el saqueo en un solo sitio, al-Nabek, en Siria, le dio al Estado 36 millones de dólares.
Para algunos, el hecho de que el Estado Islámico probablemente venda mucho más patrimonio del que destruye parece una buena señal: mejores reliquias entran al mercado negro que desaparecen por completo. Pero estas ventas solo financian y alimentan una mayor destrucción, sin mencionar que eliminar un objeto arqueológico de su contexto arqueológico le roba una gran cantidad de significado y valor histórico.
Desafortunadamente, los mercados utilizados por el Estado Islámico para alejar el patrimonio son antiguos y sólidos. (Y antiguo: incluso los asirios, cuya memoria ahora está siendo atacada por el Estado Islámico, financiaron sus guerras vendiendo artefactos babilónicos que saquearon durante sus conquistas.) Aunque no son solo utilizados por el Estado Islámico: el gobierno y las fuerzas de oposición También han participado en saqueos y destrucción, incluso en Palmyra, desde el comienzo del conflicto sirio en 2011. Entre ellos, el Estado Islámico y sus oponentes han enviado hasta $ 300 millones en reliquias de sangre a los mercados de los países vecinos.. Esto ha llevado a picos masivos de contrabando y destrucción en todo el mundo, poniendo en peligro toda la herencia de la antigüedad a la modernidad de Siria y el norte de Irak.
El mundo en general, habiendo aprendido de siglos de pillaje, no se ha quedado de brazos cruzados durante la destrucción y la dispersión ilícita del patrimonio de la región. Los países vecinos han intensificado las redadas en las redes de contrabando y han recibido apoyo y capacitación para las patrullas fronterizas. Los países han impuesto prohibiciones a las importaciones de reliquias de vectores cuestionables para detener el daño. Y los académicos han intentado crear bases de datos para realizar un seguimiento de lo que falta en los sitios.
También ha habido una gran cantidad de buena voluntad hacia la herencia en el terreno en Siria. El gobierno afirma que hasta 1, 500 funcionarios siguen trabajando para proteger las antigüedades en la nación, llevando 600, 000 estatuas y reliquias a la seguridad, incluidas muchas en Palmyra. Y desde 2012, un grupo de unos 200 académicos que se hacen llamar los "Hombres Monumento" de Siria (una referencia a los intelectuales encargados de salvar el patrimonio europeo durante la Segunda Guerra Mundial) ha coordinado en secreto la documentación del robo y la destrucción regional. Los miembros del grupo de preservación también se hacen pasar por traficantes ilegales para mapear las redes utilizadas por los saqueadores y esconder los objetos que pueden en lugares etiquetados con GPS a los que regresarán después de la guerra. (No está claro si se están realizando esfuerzos similares en el Iraq controlado por el Estado Islámico, pero bien podrían estarlo).
Sin embargo, todos los esfuerzos globales y locales en curso casi no han hecho mella en la destrucción iconoclasta y lucrativa que se desarrolla en Siria. Hace tiempo que sabemos que las prohibiciones instituidas en el extranjero son ineficaces contra la escala, la complejidad y la sofisticación de los mercados de saqueo. E incluso los hombres del monumento de Siria admiten que no pueden seguir el ritmo de la destrucción allí; ellos creen que han logrado recuperar solo el 1 por ciento de lo robado en los últimos años. Los esfuerzos para reforzar a los Hombres Monumento y otros programas internacionales también han fracasado en gran medida, dada la dificultad de canalizar recursos a una organización tan caótica. Y, como probablemente se ha hecho evidente, ninguno de los muchos esfuerzos en curso a nivel local e internacional puede hacer nada para evitar la destrucción de un templo masivo, que no puede ser movido, vendido u ocultado, dejándonos impotentes ante la violación de sitios como Palmyra.
Algunos observadores han propuesto soluciones drásticas para el saqueo del tallo y la destrucción a gran escala asociada con él. En particular, los principales intelectuales y ministros del gobierno en Occidente y Oriente Medio han pedido el despliegue de fuerzas militares para proteger sitios patrimoniales y saqueadores de bombas. Esta solución es problemática por un par de razones, en primer lugar porque simplemente no tenemos la inteligencia militar (o eso dicen los funcionarios) para atacar el saqueo, ni (uno sospecharía) la mano de obra libre para cubrir los miles de sitios de saqueo en cada ciudad
Más importante aún, tenemos que considerar cómo tales soluciones reflejan nuestras prioridades con respecto a los atrapados en el fuego cruzado alimentado por las antigüedades del Estado Islámico. El miedo y la indignación por la destrucción del patrimonio antiguo dominan la cobertura de Palmira, pero cientos de civiles y simpatizantes del gobierno también fueron asesinados y hasta un tercio de la población de la ciudad de 200, 000 aparentemente huyó. Al parecer que nos importan más los diversos templos y adornos históricos que los cientos de miles de vidas tomadas e interrumpidas por la guerra civil, jugamos con la propaganda del Estado Islámico, mostrándolos tan potentes y menos interesados en la vida que en las posesiones culturales. También corremos el riesgo de demonizar a las víctimas, ya que muchos saqueadores no son militantes en absoluto, sino refugiados y personas pobres que simplemente intentan llegar a fin de mes en el caos, cuyas vidas no se pueden descartar solo por el bien de la herencia.
Estos hechos son devastadores y desmoralizadores en el terreno. Y hemos visto que el escenario llega a su conclusión lógica en febrero cuando Turquía envió botas a Siria por primera vez, no para salvar a los ciudadanos, sino para proteger los restos de una figura histórica turca cuyo santuario estaba en riesgo en el país. Su intervención salvó una reliquia del siglo XIII profundamente valiosa para la psique turca y la historia mundial, demostrando que es posible la protección militar de los principales sitios. Pero también molestó a los sirios sin fin, y con buenas razones, dada la desconexión pasiva de Turquía con el conflicto antes de ese punto.
Claro, prevenir el saqueo es importante como un medio de cortar el financiamiento del Estado Islámico. Es una preocupación militar, no solo cultural. Pero si no podemos suministrar adecuadamente a personas como los Hombres del Monumento de Siria, prácticamente no podemos poner guardias en todos los sitios principales de la región, y no podemos confiar en las prohibiciones y los guardias fronterizos para detener la destrucción y el saqueo, entonces es posible que solo tengamos nos queda una opción real: podemos sacar un libro de la página de Monument Men e intentar cooptar seriamente el mercado negro.
El FBI ya tiene experiencia en hacerse pasar por compradores de arte en el mercado negro (una práctica que iniciaron después de que el museo nacional de Iraq fuera saqueado) para interceptar las principales obras de arte y mapear redes criminales. Y los Hombres del Monumento ya han establecido conjuntos de mejores prácticas para la situación, mapeando los contornos básicos del vandalismo, el pillaje y las tácticas de venta del Estado Islámico. Si todos estamos tan indignados por la destrucción de estos sitios patrimoniales, incluso podríamos ir más allá de desplegar más agentes y dinero en efectivo para mapear y estrangular las redes, comprando comerciantes de arte para rechazar antigüedades saqueadas y brindarnos información sobre lo islámico Las actividades del estado, sentamos las bases para interrumpir la destrucción y venta de antigüedades regionales. Estos compradores son, después de todo, mercenarios y se pueden jugar y comprar. Esto puede ayudarnos a reducir los incentivos populares para el saqueo, comprender mejor dónde sería necesario realizar cualquier intervención y bloquear lentamente los fondos para el Estado Islámico.
Incluso teniendo en cuenta las opciones de preservación o la interrupción del comercio en el mercado negro, es difícil imaginar un resultado que eventualmente no requiera una solución militar. El Estado Islámico vive dentro de una ideología de exterminio cultural, por lo que la destrucción a gran escala de los sitios principales solo terminará una vez que se eliminen, y el saqueo menor persistirá hasta que se restablezca la ley y el orden en todo Irak y Siria. Esa es una orden increíblemente alta, y claramente la voluntad política para una intervención completa simplemente no está allí. Pero si nos tomamos en serio la protección del patrimonio, entonces la única forma en que podemos hacerlo en total es abordar el ciclo de saqueo, lucro y destrucción como parte del mecanismo más amplio al que pertenece. Dirigirse agresivamente al funcionamiento interno de la organización del Estado Islámico distraerá suficiente de su atención y recursos para que no tengan el tiempo y el lujo para concentrarse en la limpieza cultural y en su lugar tengan que concentrarse en mantener su existencia básica. Si hacemos que el Estado Islámico se retuerza y chille como lo han hecho los sirios e iraquíes, entonces los alejaremos de los grandiosos actos de profanación, voltearemos la narrativa de su omnipotencia y terror en la región, y lentamente le permitiremos al área el espacio y el espacio. Es hora de resolver sus problemas internos y restablecer el orden, lo que hace que el saqueo disminuya lentamente.
Esto llevará tiempo. Esto tomará esfuerzo. Y los objetos continuarán siendo destruidos mientras tanto. Afortunadamente, sabemos que no todo se pierde con la destrucción de un sitio. Han surgido proyectos que ofrecen hacer representaciones en 3D de sitios y objetos basados en fotos en 2D, lo que nos permite crear réplicas convincentes que pueden volver a colocar objetos de importancia cultural en su lugar físico. Y la tecnología arqueológica moderna nos permite extraer datos y valor de los sitios incluso después de que se hayan reducido a escombros. Puede que eso no sea satisfactorio para muchos espectadores, pero puede ser nuestro único consuelo en una situación en la que no hay soluciones de bala de plata. Y en este momento, las medidas de mitigación y medidas provisionales son el único consuelo que podemos brindar al mundo más allá de los lugares comunes y los caprichos. Porque solo cuando las naciones observadoras logren desarrollar una estrategia más robusta y la fuerza de voluntad para promulgar programas de espionaje e intervención grandes y desagradables, el Estado Islámico y su régimen de destrucción cultural se cerrarán.
