Desde que me mudé a Nueva Jersey desde Tamil Nadu, India, a los 10 años, mi vida ha sido una batalla de dos normales, de no saber cuándo llorar tigre y cuándo llorar lobo. Es normal prender fuego a una sandía con fines religiosos. También es normal acostarse en una caja de luz ultravioleta similar a un ataúd, o como Snooki lo llamaría, "bronceado bronceado".
He compilado una lista de cuatro aspectos de la vida normal en estos dos lugares muy diferentes. ¿Por qué cuatro? Mi lado de la India diría porque tiene un significado numerológico. Mi lado de Nueva Jersey diría porque me dieron ganas.
Cultura del gimnasio
Cerca de la playa en Chennai, una vez vi un póster del "Harry Potter Fitness Center". Estaba en una de esas paredes exteriores que tienen fragmentos de cristales rotos cementados en la parte superior, para evitar que las personas se suban por encima. Supongo que el dueño es muy aficionado al niño mago o se llama Harry Potter. No descartaría lo último: muchos indios del sur tienen nombres sorprendentemente occidentales. Los hombres bigotudos de piel oscura que usan dhotis pueden presentarse como Stanley o Ricardo, o Harry Potter. "¡Qué lado!", Exclamó mi prima cuando le conté sobre el cartel. Sidey es argot para la clase baja.
El gimnasio no tan informal al que voy durante las largas visitas de verano a Chennai tiene entrenadores personales obligatorios. Cada semana, lo llevan a una oficina para un chequeo. Después de medir su IMC, el técnico podría decir: "¿Un poco gordito, no?" Mientras corre en la cinta, la persona que está a su lado podría golpearle el hombro para preguntarle qué está escuchando. Incluso si te pareces a todos los demás en la ciudad, la gente solo sabe cuándo eres extranjero.
Casi todas las máquinas de cardio en mi gimnasio en Nueva Jersey tienen televisores personales, con subtítulos cómicamente inexactos. Es mucho menos social que un gimnasio en India, a menos que vaya a una de las clases. El gimnasio hace una distinción entre las clases "Zumba" y "Latin Heat". El "calor latino" es más popular porque lo enseña un musculoso brasileño llamado Alberto. Es mucho más caro que otros gimnasios en el área, pero a la gente le gusta eso, ya que atrae a una multitud más "completa".
Fechado
Los dos sitios web de citas más grandes de la India son Shaadi.com (traducción: “matrimonio.com”) y Bharat Matrimony. Bharat Matrimony se subcategoriza en sitios web de citas para grupos étnicos más específicos: Sindhi Matrimony, Tamil Matrimony, etc. Esos sitios de citas subcategorizados le pedirán su casta: si usted es tamil, entonces Brahmin o Chettiar o Reddy, etc. Me resulta extraño, para ver algo tan antiguo como la casta enumerado como opciones en un menú desplegable.
Si bien el matrimonio arreglado sigue siendo común en Tamil Nadu, la dote y todo eso, muchas personas salen de la misma manera que las personas en Nueva Jersey: a través de amigos de amigos, clase, trabajo, etc. Sin embargo, sí oigo hablar de romances más salvajes en la India. El conductor de mi primo conoció a su prometido marcando un número equivocado; ella estaba en la otra línea. Se fugaron una semana después. Me dijeron que una niña que solía trabajar en la casa de mi abuela se escapó con el "hombre de hierro", el hombre que plancha la ropa en su carrito al aire libre por una pequeña tarifa.
Las libertades románticas y el relativo desprecio de la clase socioeconómica (románticamente, de todos modos) en Nueva Jersey dan una base más delgada para el cortejo dramático. Hace unos días, en mi cafetería local en Nueva Jersey, escuché una conversación en la que un chico de edad universitaria hablaba sobre cómo su ex rompió con él por teléfono.
"¿Cuál es su signo?", Preguntó su amigo rubio, de cabello desaliñado, ajustándose las gafas.
"Capricornio."
"Hmm", respondió, de una manera que indicaba un atolladero resuelto.
Casi me quedé boquiabierto por lo mucho que sonaba como un padre indio comprando un yerno o una nuera.
Tráfico
Chennai tiene una banda sonora de bocinas de automóviles, de todos los tonos diferentes, zumbando constantemente en el fondo en cualquier momento del día. Si mira por la ventana durante un atasco de tráfico, notará que el aire tiembla como gelatina, de todo el petróleo y el diesel. Es difícil saber si los Chennai-ites son buenos o malos conductores, porque simplemente parecen estar detenidos en atascos todo el tiempo. Cruzar el camino puede ser mortal, lo que me lleva al tema del roadkill.
Es bastante común encontrarse con una persona que golpeó a otra mientras conducía, aunque no siempre es fatal. Es casi como si los peatones de Chennai tuvieran un instinto de supervivencia contra los accidentes de tráfico. Otros animales no son tan afortunados. Mi hermana y yo una vez vimos un caballo muerto en medio de un camino rural. Los perros callejeros y las vacas, algunos de ellos con sus cuernos pintados con rayas de colores, con fines religiosos, caminan entre los autos en el tráfico, al igual que los mendigos, que tocan la ventana obstinadamente por dinero.
Los conductores de Nueva Jersey son conocidos por ser los peores del país, como lo demuestran las tasas de seguro de automóvil excepcionalmente altas del estado. Abrimos el portón trasero, atravesamos las luces amarillas, no soñaríamos con hacer señales antes de cambiar de carril. Las personas atribuyen la conducción agresiva de Nueva Jersey a las personas agresivas, que siempre quieren salir adelante, incluso si no hay prisa. Las personas políticamente incorrectas lo atribuyen a la gran cantidad de nuevos inmigrantes en el estado. Tratamos todos los caminos como tratamos la interestatal, lo que se evidencia por las ardillas aplastadas o zorrillos o conejos que marcan cada cuadra de un vecindario selvático.
Belleza
"Fair and Lovely" es una popular loción para aclarar la piel en la India, cuyos anuncios televisivos muestran a mujeres de piel oscura, histéricamente taciturna, que captan inmediatamente la atención de hombres y empleadores una vez que usan el producto para aclarar su tez. En un intento por ser más sutil, una compañía competidora lanzó una crema llamada "White Beauty". Estos anuncios son especialmente cáusticos para las mujeres del sur de India, la mayoría de las cuales tienen matices que la industria de los cosméticos llamaría "espresso". cremas de volar de los estantes en cada Nilgiris en el estado.
Mientras que las mujeres en la India están obsesionadas con ser más livianas, muchas mujeres de Jersey corren el riesgo de que el cáncer de piel esté más bronceado. ¿Has oído hablar de "la madre bronceadora"? Fue enviada a la corte por presuntamente hacer que su hija de cinco años golpeara la caja de rayos UV e incurriera en terribles quemaduras solares. Ella también se parece a una cartera de cuero. Pero es una instancia aislada de "tanorexia", y no podemos dejar que represente todo el estado.
Las parodias de las mujeres de Nueva Jersey muestran que llevan cantidades absurdas de estampados de animales, uñas postizas, tetas falsas y aretes de aro. Realmente, son solo las mujeres que constantemente hablan de cuán “alegres” son, por falta de algo más interesante para compartir sobre ellas, que se ven así. El resto de nosotros parece bastante normal. Sea lo que sea.
