Sustentabilidad
Islandia posee el honorable título de la principal economía mundial de energía limpia y su presidente, Ólafur Ragnar Grímsson, es un incesante defensor del desarrollo sostenible. A principios de este año, asistí a un seminario en el que compartió las lecciones que su país ha aprendido sobre la construcción y el mantenimiento de una economía verde.
Aquí hay algunas conclusiones que pueden ayudar a su país a encender una economía verde.
1. Cambiar a energías alternativas no es tan costoso como crees
"La solución radica en una transformación energética completa de la dependencia de los combustibles fósiles a la energía alternativa", dijo Grímsson.
Hasta la década de 1970, Islandia fue clasificada como país en desarrollo por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas. Durante siglos estuvo entre los más pobres de Europa, una nación de agricultores y pescadores de subsistencia con el 85% de su electricidad proveniente del carbón importado. Hoy, casi el 100% de la electricidad y el calor de Islandia se genera a partir de fuentes renovables domésticas, principalmente geotérmicas. Pasar de enviar dinero al carbón para el extranjero a pagar a los proveedores locales de electricidad le ha ahorrado a Islandia el beneficio neto de la mitad de su PIB en 10 años.
2. El desarrollo sostenible es un negocio rentable
Grímsson alienta una discusión global que posiciona a la economía en el centro de la conversación. "Apuesto a que las cosas serán diferentes cuando el mundo se dé cuenta de qué empresa rentable es este cambio de energía", dijo.
Involucrar a los países en el desarrollo sostenible y, al mismo tiempo, crear empresas rentables, comienza con el empoderamiento de las personas y las comunidades para crear negocios sostenibles. "Es hora de darse cuenta de que este es un cambio positivo, económico y rentable", agregó Grímsson.
3. Tú tienes el poder
Los políticos de Islandia nunca ordenaron el cambio a las energías renovables. En cambio, el cambio se hizo casa por casa, calle por calle, ciudad por ciudad y distrito por distrito.
Este enfoque de abajo hacia arriba brindó múltiples oportunidades de negocios en el sector de energía limpia: las iniciativas fueron lideradas por comunidades locales, pequeñas aldeas, empresarios individuales y tecnócratas. Con el tiempo, creó una dinámica de innovación empresarial sostenible y resultó en una transformación nacional completa. Como resultado, las personas ahora disfrutan de sus servicios de electricidad y calefacción a un precio mucho más económico.
4. Esta es una rara oportunidad de hacer algo bueno y obtener ganancias
“Construir una economía verde es, paradójicamente, un área que debe ser moralmente correcta mientras se gana mucho dinero. No se puede decir lo mismo para la mayoría de nuestros asuntos económicos actuales”, dijo Grímsson.
5. Cultivar una economía verde es una inversión en el futuro
Hace cinco años, los bancos islandeses colapsaron. Con su nuevo modelo económico, el país ha enseñado una valiosa lección a otras naciones europeas sobre cómo sobrevivir a un gran golpe financiero. Gracias a la inversión duradera en energía limpia que comenzó hace décadas, hoy Islandia tiene un crecimiento económico anual del 3% y menos del 5% de desempleo. El costo de la energía y el calor ha disminuido significativamente, aumentando los estándares económicos para las familias y disminuyendo los costos de producción para la industria.
6. Si lo construyes, vendrán
El cambio de energía convirtió a Islandia en un imán para grandes inversiones extranjeras. Algunas de las mayores fundiciones de aluminio, centros de almacenamiento de datos y marcas de TI del mundo se basan allí debido a la disponibilidad a largo plazo de energía limpia a precios fijos. El fuerte posicionamiento de marketing que les da tampoco hace daño.
7. Come lo que cultivas
Para mejorar la seguridad alimentaria del país, la red local de familias de agricultores capitalizó los métodos locales de cultivo en invernadero. Esta nación sabe exactamente de dónde proviene su comida y cómo se cultiva, orgánicamente detrás de paredes de vidrio o en granjas de peces.
Islandia es ahora el hogar de la mayor plantación de bananos (con vidrio) en Europa, y está buscando el título del mayor exportador de tomates orgánicos en Europa.
8. La seguridad alimentaria es una preocupación de todos
Probablemente se producen suficientes alimentos en el mundo para todos: el problema está en las tecnologías de almacenamiento que la mayoría de los países en desarrollo no pueden permitirse. Hace treinta años, a los pescadores islandeses se les ocurrió la idea de aumentar el tiempo de almacenamiento de cabezas y espinas de peces de unos pocos días a dos años. Estas partes sospechosas solían ser arrojadas al océano, pero ahora Islandia las exporta a Nigeria como alimento, después de que se somete a un proceso de secado elemental utilizando calor geotérmico. Esta operación requirió un costo de infraestructura cero y ha demostrado ser comercialmente viable para ambos países.
9. El ecoturismo es una vaca de efectivo en ciernes
Un país con una belleza natural tan épica como Islandia inevitablemente atraerá el ecoturismo. Pero Islandia da un paso más allá al vincular algunas de sus atracciones más populares con la economía verde.
Tomemos como ejemplo la Laguna Azul: la atracción más popular en Islandia recibe a más de 600, 000 visitantes anuales en un país con una población total de solo 323, 000. En esencia, la Laguna Azul no es más que un desbordamiento de agua caliente de la planta geotérmica Svartsengi. No existía hace 30 años. Fue creado por ingeniosos ingenieros islandeses para atraer a turistas que pagan 40 euros para bañarse en el agua azul mágica y humeante.
Otra atracción turística popular en Reykjavík es el complejo de restaurantes giratorios Perlan, que se encuentra en la parte superior de los tanques geotérmicos y ofrece una fantástica vista panorámica de la ciudad.
10. La educación es clave
Islandia no es solo un ejemplo de vida ecológica; también está haciendo su parte para sanar al mundo mediante el intercambio de educación sobre sostenibilidad a través de su Programa de capacitación geotérmica de la ONU. Ha capacitado a más de 400 profesionales de países en desarrollo con potencial geotérmico desde 1979, lo que a su vez ha llevado al establecimiento de inversiones diplomáticas rentables.
Además, los investigadores, ingenieros y científicos islandeses participan en proyectos fructíferos de desarrollo sostenible en más de 40 países de todo el mundo. Obviamente, esta pequeña nación tiene grandes cosas que decir sobre la energía sostenible.
11. No se trata solo de ti, echa una mano a los demás
A nivel diplomático, Islandia ha desarrollado alianzas con otros países ricos en geotermia que están ansiosos por copiar su ejemplo, como Rusia, Filipinas, Indonesia y numerosas naciones de Europa occidental y oriental.
En China, Islandia está ayudando a Sinopec a reemplazar las centrales eléctricas de carbón con calefacción geotérmica local. Además, Reykjavik Geothermal inició la construcción en julio de la planta de energía geotérmica más grande de África, en la región de Corbetti Caldera en Etiopía, un proyecto emblemático de importancia crítica para el continente.
12. Piensa fuera de la caja
Recientemente ha surgido la posibilidad de exportar electricidad de Islandia al Reino Unido a través de un cable oceánico. Buscando mejorar su red nacional, el Reino Unido está buscando nuevas formas de desarrollar electricidad utilizando medios renovables y un enlace desde Islandia podría ser la respuesta. A menos que el Reino Unido (como Alemania, los Países Bajos y otras naciones europeas) tenga acceso a él, todo su sistema energético podría degradarse en las próximas décadas.
Los países europeos ricos en hidrocarburos, especialmente en Escandinavia, están trabajando en la creación de una red de cables oceánicos submarinos para ayudar a los países vecinos a evitar la escasez de electricidad en el futuro. Noruega extendió dicho cable a los Países Bajos y ya ha recuperado su inversión.
