Foto principal: nalilo / Foto de arriba: ItzaFineDay Tim DeChristopher hizo una oferta por tierra, sabiendo que no podría pagarla, para evitar que las compañías de petróleo y gas la compren. Ahora está en juicio: ¿criminal o héroe?
El 19 de diciembre de 2008, Tim DeChristopher, un estudiante de 27 años de la Universidad de Utah, entró tranquilamente en una oficina de la Oficina de Administración de Tierras de Salt Lake City (BLM) y en una habitación donde los derechos de perforación de 149, 000 acres de tierras públicas vírgenes, incluidas las parcelas ubicadas cerca del Parque Nacional Arches y Canyonlands en el sur de Utah, se subastaron al mejor postor.
DeChristopher, empuñando la pala número 70, ganó los arrendamientos de 13 parcelas de tierra y elevó los precios de otras parcelas en cientos de miles de dólares.
Lo que separó a DeChristopher de los otros postores en la sala fue que no tenía intenciones de pagar estos arrendamientos.
Se había presentado en la oficina de BLM esa mañana para unirse a otros en protestas por la venta y pronto se encontró en la sala de subastas, empuñando una pala e intentando bloquear las ventas en esta subasta altamente polémica.
El anuncio de la venta pública de tierras atrajo fuertes objeciones de muchos dueños de negocios, conservacionistas, arqueólogos, el Servicio de Parques Nacionales, miembros del Congreso e incluso celebridades, incluido Robert Redford. Varios grupos ambientalistas también presentaron demandas en un intento por detener la venta, creyendo que la venta de tierras amenazaría algunos de los desiertos de roca roja más preciosos y pintorescos de Utah.
Algunas de las parcelas estaban adyacentes a parques nacionales y los críticos de la venta sintieron que las vistas desde los parques más preciados de Estados Unidos pronto se verían arruinadas con plataformas petroleras.
A las pocas horas de la subasta, los postores de las compañías de petróleo y gas comenzaron a sospechar del postor 70 después de que él ganó muchas de las controvertidas parcelas que rodean el Parque Nacional Arches y Canyonlands. DeChristopher pronto fue retirado de la subasta e interrogado por agentes federales.
El 1 de abril de 2009, DeChristopher recibió una acusación de delito grave de dos cargos y ahora enfrenta hasta 10 años de prisión y multas de $ 750, 000.
"Un patriota siempre debe estar listo para defender a su país contra su gobierno". ~ Edward Abbey
Poco después de la subasta, DeChristopher se convirtió rápidamente en un héroe popular.
DeChristopher no lamenta sus acciones y dice que lidiará con las consecuencias. En una entrevista con el Mountain Gazette declaró:
“Cualquier otra cosa, ya sea prisión, o perder la escuela, o lo que sea, no es un riesgo tan grande como continuar en este camino de destrucción en el que estamos ahora. No sabía que sería efectivo en ese momento, solo sabía que había una posibilidad de que pudiera proteger la tierra. Sabía que podía vivir con las consecuencias, pero no podía vivir sabiendo que veía la oportunidad de hacer una diferencia y no la aproveché”.
Las acciones de DeChristopher funcionaron.
El 4 de febrero de 2009, el recién nombrado Secretario del Interior, Ken Salazar, revocó la mayoría de las ventas, incluidas la mayoría de las parcelas que DeChristopher había ganado y reprendió a fondo las apresuradas revisiones de la administración anterior de los sitios en disputa.
A pesar de esto, DeChristopher todavía violó la ley y está siendo juzgado por violar los términos de una subasta federal. Alegará que interfirió con la subasta en un acto de desobediencia civil. Sus acciones fueron en protesta por las políticas de petróleo y gas de la administración Bush, que consideraba que empeoraban el cambio climático y amenazaban la salud de todos en la Tierra.
Sigue la batalla de DeChristopher en Bidder70.org.
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