Viaje
Hace casi un año, en un rincón de Doha, miles se reunieron para la 18ª Convención de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Cuando un hombre se levantó para salir de la habitación, los delegados juveniles se alinearon en el pasillo. Permanecieron en silencio hasta que él los alcanzó, y luego comenzaron a aplaudir.
Naderev M. Saño, el jefe de la delegación filipina, inclinó la cabeza. Cuando cesaron los aplausos, los delegados juveniles de todo el mundo hicieron cola para darle un abrazo, inclinarse y decir algunas palabras. Había tantas cosas que quería decir, pero cuando me alcanzó, le di un abrazo y le dije lo único que podía. "Gracias."
El comisionado climático y jefe de delegación para Filipinas, Naderev "Yeb" Saño, se ha convertido en un favorito entre los jóvenes activistas climáticos de todo el mundo, muchos de los cuales ahora están ayunando con él en solidaridad hasta que se llegue a un acuerdo climático.
Habla en voz baja y deliberada, pero cuando habla, la habitación queda en silencio. El año pasado me senté en la parte de atrás de la sala, preocupado por hacer tapping en publicaciones de blog y monitorear mi feed de Twitter. Como muchos delegados juveniles, estaba exhausto y desilusionado, luchando por equilibrar mi fe en algo mejor con el cinismo de este proceso. La voz de Yeb me golpeó con tanta fuerza que mi cabeza se quebró. Apoyándose en su micrófono, habló con cuidado, su voz se ahogó de emoción.
En diciembre de 2012, los informes de un tifón de categoría 5 que se extendía por Filipinas circulaban por las salas cavernosas del Centro Nacional de Convenciones de Qatar en Doha. El tifón Bopha devastó el sur de Filipinas, la cifra de muertos superó los 1.000. Yeb imploró a la comunidad internacional que actuara, haciéndose eco de las palabras de Ditto Sarmiento: “Si no nosotros, ¿quién? Si no es ahora, entonces cuando? ¿Si no es aquí, entonces dónde?"
Casi exactamente un año después, el tifón Haiyan, el tercer tifón de categoría 5 en tres años, golpeó a Filipinas cuando se inició la 19ª Convención de las Partes en Varsovia. Mientras continúan apareciendo fotos de la devastación, escucho las palabras que Yeb Saño habló hace un año, instando a la comunidad internacional a unirse, a trabajar juntos, para abordar las amenazas del cambio climático.
Y el lunes, en un discurso emotivo, se atrevió a los negadores del clima a abrir los ojos a la realidad de los impactos climáticos en todo el mundo:
Para cualquiera que siga negando la realidad del cambio climático, te reto a que bajes de tu torre de marfil y te alejes de la comodidad de tu sillón. Te reto a que vayas a las islas del Pacífico, las islas del Caribe y las islas del Océano Índico y veas los impactos del aumento del nivel del mar; a las regiones montañosas de los Himalayas y los Andes para ver comunidades que enfrentan inundaciones glaciales; al Ártico donde las comunidades luchan con la rápida disminución de los casquetes polares; a los grandes deltas del Mekong, el Ganges, el Amazonas y el Nilo, donde las vidas y los medios de subsistencia se ahogan; a las colinas de América Central que se enfrentan a monstruosos huracanes similares; a las vastas sabanas de África, donde el cambio climático también se ha convertido en una cuestión de vida o muerte a medida que escasean los alimentos y el agua. Sin olvidar los huracanes masivos en el Golfo de México y la costa este de América del Norte. Y si eso no es suficiente, es posible que desee visitar Filipinas ahora mismo.
Mi propia delegación, la delegación de los Estados Unidos, no puede hablar con ningún grado de urgencia, sus manos atadas por el Congreso que tienen la tarea de representar. Un Congreso que dice, "la ciencia no está clara", cuando el 97% de los científicos del mundo están de acuerdo. Un Congreso que dice, "la mitigación y la adaptación son demasiado caras", cuando Estados Unidos ha gastado miles de millones de dólares en esfuerzos de recuperación y restauración tras los huracanes, inundaciones, olas de calor e incendios forestales que crecen con intensidad constante en América del Norte. Con el debido respeto a la delegación de los Estados Unidos, el mensaje que tienen la tarea de comunicar se presenta como desapasionado e indiferente, el tono de alguien que aún no ha enfrentado la realidad.
Las palabras de Yeb Saño, su autenticidad, resuenan profundamente. Hace solo dos meses, una inundación sin precedentes se extendió por el Front Range de Colorado, dejando a miles sin hogar. Todavía estoy lidiando con las palabras para transmitir lo aterradora que fue esta experiencia, e incluso este enorme desastre palidece en comparación con la devastación que ahora veo en Filipinas.
Los delegados juveniles continúan apareciendo, siguen aclarando el punto. No es demasiado tarde.
Durante su discurso de apertura, Yeb Saño, en una adición de último minuto sin guión, se comprometió a abstenerse de comer durante la COP a menos que se llegue a un acuerdo climático. Explicó que sus familiares, amigos y compatriotas estaban luchando para hacer frente a los esfuerzos de recuperación y que su propio hermano había estado sin comida. Como súplica, como muestra de solidaridad con sus compatriotas, Saño anunció que no comería. En pocos días, se unieron a él delegados internacionales de jóvenes en la COP en Polonia y activistas juveniles de todo el mundo. Se paran en los pasillos con letreros que dicen: "Es la hora del almuerzo, pero no estamos comiendo".
El mensaje de Yeb Saño es inquebrantable y sincero. En un mar de estancamientos diplomáticos, refleja la urgencia de los activistas juveniles. En su discurso de apertura, expresó su negativa a ser complaciente o aceptar que la creciente intensidad de estos desastres se convertirá en la nueva norma para las comunidades de todo el mundo.
Pero no es solo la urgencia que encarna, sino también la esperanza. En su apelación inicial, dijo: Podemos arreglar esto. Podemos detener esta locura. Ahora mismo, aquí mismo”. A pesar de todo, a pesar de los retrasos y los debates, los delegados juveniles continúan apareciendo, continúan lamentando el punto. No es demasiado tarde. Todavía creemos en el poder de la colaboración para inspirar un cambio significativo.
Cuando veo las imágenes de Filipinas, cierro mi computadora portátil y salgo a caminar. En el arroyo junto a mi casa, todavía hay escombros de la inundación. Postes telefónicos, neumáticos, una silla de jardín, el zapato de alguien. Mi corazón arde por estar en Varsovia, por estar en el pasillo aplaudiendo mientras Yeb Saño entra a la habitación. Para estrechar su mano una vez más y decir gracias.
Gracias. Gracias por levantarte, por prestar tu voz, tu pasión, tu compromiso con el cambio. No estoy en Varsovia, no estoy en Filipinas, y no tengo nada que ofrecer excepto mi esperanza y mi voz. La respuesta a la pregunta de Ditto Sarmiento late en mi pecho. Debe ser ahora, debe ser nosotros, debe estar aquí.
Estoy con las Filipinas.
