Vida expatriada
La editora de Matador, Eileen Smith, explica cómo la Navidad en Chile saca a relucir la Januca en ella.
En Chile, no hay un bache de velocidad de Acción de Gracias para frenar el ataque de Navidad. Pasamos directamente de Halloween importado (una festividad que solo se ha celebrado en los últimos años) a palomas en masa y brillantes orbes dorados, y viejitos pasqueros (Papá Noel) con sus túnicas de lana y barbas blancas falsas, todo lo cual probablemente les dé cerca del golpe de calor, ya que la Navidad cae en verano aquí.
¿Crees que estás inundado en una marea de Navidad donde vives? Te desafío a que vengas a Chile y encuentres una sola tarjeta de felicitación no religiosa o no confesional, un edificio sin un árbol de Navidad, corona, guirnaldas y luces, una tienda por departamentos no adornada, un supermercado no lleno de "cajas de Navidad, "Dado a los empleados como parte de un aguinaldo (bonificación). Fui a una celebración de fin de año en una congregación judía hace un par de años, e incluso allí me sirvieron Pan de Pascua, o pan de Navidad, un pastel de levadura marrón pesado que se encuentra entre Panettone y pastel de frutas. La navidad está en todas partes.
Lo sabía cuando me mudé a América Latina. Chile es predominantemente católico. Y respeto absolutamente las creencias religiosas de las personas. No soy particularmente religioso. Supongo que soy principalmente un judío de funerales y campamentos de verano. He estado en tres sinagogas diferentes en Santiago y no he podido encontrar una comunidad en ninguna de ellas. Pero no sabía cuánto el enfoque monocultural de la Navidad me haría extrañar tener el judaísmo como parte de la conversación. Y definitivamente no tenía idea de cuánto me haría querer ponerme el pestillo.
Los latkes, o tortitas de papa, son cosas de la infancia para mí. Antes, el aceite vegetal hidrogenado era el demonio, y grandes cucharadas llenas de manteca blanca esponjosa chisporroteaban en las sartenes (sin teflón, por favor, sin teflón) en la estufa, mientras mi hermana y yo nos turnábamos para rallar docenas de papas peladas (y una cebolla, y con suerte no ningún nudillo) contra el amplio rallador de alambre de cuadrilla que mi madre insistió en usar, había latkes.
No sabía cuánto me haría extrañar el enfoque monocultural de la Navidad teniendo el judaísmo como parte de la conversación.
En mi casa los comimos con salsa de manzana casera de ese año, o crema agria, crujiente y grasosa, ligeramente cebolla y salada. Son parte de la celebración de Janucá, junto con sufganiyot, rosquillas de gelatina, que son más una tradición sefardí o israelí, y nunca aparecieron en mi casa en Brooklyn. Los latkes son crujientes y cálidos, poco saludables y pesados, y absolutamente deliciosos. A menudo los hacíamos durante los ocho días de Janucá, como dicta la tradición, mi hermana y yo alternamos los días en que encendíamos la menorá de la familia. Pero a veces los latkes aparecen más tarde en el mes también.
A algunos judíos les gusta ir al restaurante chino local en Navidad. Pero nosotros no. La mayoría de las veces, el día de Navidad llamábamos a mi abuelo y a mi tía y nos dirigíamos a la papa, celebrando lo que llamamos el latkefest de la familia Smith, el día de Navidad.
Así que el año pasado, cuando me encontré con un amigo en el centro de la ciudad, que, como yo, es judío y como yo, no disfruta particularmente de una celebración de Navidad de dos meses sin mencionar a nadie, en ningún lugar que no pueda celebrarlo., a pesar de la presencia de sinagogas, mezquitas, templos hindúes y otras casas de culto no cristianas en este país, nació el latkefest chileno. Chile tiene productos tremendamente buenos, y las papas y las cebollas son abundantes y asequibles. Puedes obtener tres kilos de papas grandes por poco más de dos dólares. Que es barato y pesado para llevar a casa, así que planifique en consecuencia. Subcutimos la manteca hidrogenada para obtener aceite de girasol, engañamos la rejilla, usando un procesador de alimentos, escurrimos y exprimimos y secamos la mezcla de papa y cebolla, y frimos.
Y frito, y frito. Tuvimos personas de los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Chile. Comimos latkes con salsa de manzana casera de este año y yogurt griego, ya que la crema agria aquí es líquida. El contingente australiano insistió en la canela y el azúcar moreno, que estaba debidamente batido. Encendimos la menorá y rezamos las oraciones. Jugamos dreidel en mi mesa de café, usando monedas chilenas de un peso (por valor de un cuarto de centavo de los Estados Unidos) para el gatito.
Uno de los asistentes chilenos no judíos insistió en que otra invitada estaba engañando a Dreidel, ya que una y otra vez, la parte superior giró y aterrizó en el gimmel, que le dio todas las monedas en la olla, mientras que ella seguía recibiendo espinillas y tenía que hacerlo. puso más monedas. Cuando el juego finalmente terminó, ganó una barra de chocolate de avellana alemana, que optó por no comer, con lo pesados que son los latkes.
Freír los latkes de papa en el verano es caluroso. Freírlos en tu propia cocina es absolutamente idiota, ya que todo dentro de un radio de tres pies se cubre con un fino brillo de aceite. Y, sin embargo, aquí en Chile, mientras las guirnaldas y los vendedores de tarjetas navideñas se alinean en las calles, y el desfile navideño con su carroza Hello Kitty baja por la Alameda, y la hija de 8 años de mi comadre me dice que vio un falso viejito pascuero en el picnic de la compañía de su padre, estoy recogiendo cera del año pasado de la menorá y buscando las cajas de velas Streit importadas, y estoy empezando a tener ganas de freír algunos latkes nuevamente el 8 de diciembre.
