El camino más rápido al corazón de una cultura podría muy bien ser a través de su cocina local.
Por mucho que aprecio Lonely Planet, seamos sinceros: donde quiera que vayas, Lonely Planet en la mano, tienes un 90% de posibilidades de toparte con un grupo de mochileros estadounidenses ligeramente confundidos que miran desde la misma página manchada de café que estás levantando la vista de.
Las guías, después de un tiempo, se sienten como los mismos consejos tristes sobre las diferencias culturales, acompañados por mapas de la geografía internacional familiar de hostales y bares que ofrecen cuba libres baratos.
Entonces, me pregunto, ¿qué sistemas alternativos de navegación existen? ¿Por qué no navegar por sabor, por plato, por ingrediente: tradiciones duraderas y comestibles?
Las siguientes son una serie de guías alternativas: libros de cocina de viaje. Cada uno actúa como una guía no solo para la comida y la cocina, sino también para un lugar en particular, su historia, sus pueblos. Cada uno ilumina un aspecto de la cultura tan fundamental que merece mucho más que el subtítulo requerido: "¿Dónde comer?"
"Hot Sour Salty Sweet: A Culinary Journey Through Southeast Asia." Por Naomi Duguid y Jeffrey Alford
Foto de Divine in the Daily
El tema de un reciente perfil neoyorquino, esta pareja ha estado viajando por Asia durante más de veinte años, afinando recetas de pan plano, comiendo, cocinando y pensando en las formas en que la comida conecta regiones divididas por fronteras políticas.
Para Hot Sour Salty Sweet, Duguid y Alford se concentraron en el río Mekong, escribiendo diarios de viaje y recetas mientras aprendían cómo se secaba el pescado y se cosechaba el arroz a lo largo de sus orillas.
Su sitio web, una postal de un pueblo barrido de polvo y asoleado por el sol en algún lugar de Asia, contiene información sobre sus libros y el proceso de escribirlos.
"Land of Plenty: A Treasury of Authentic Sichuan Cooking", y "Revolutionary Chinese Cookbook: Recipes from Hunan Province". Por Fuschia Dunlop
Foto por avlxyz
Fuschia Dunlop fue la primera estudiante occidental en el Instituto de Cocina Superior de Sichuan, y ha pasado la última década viajando por China y estudiando la variada cocina de sus provincias.
Sus libros de cocina son como estar en una cocina china desnuda con una vieja campesina, escuchando historias de hacer estofados en medio de la revolución.
Pero lo mejor de los libros de Fuschia Dunlop no son las recetas sino las historias detrás de ellas; historias de los viajes de Dunlop a través de un país que ha estado sufriendo cambios trascendentales en la última década.
Los lectores que han viajado y vivido en China encontrarán difícil no identificarse con la frustración, la admiración y la esperanza tentativa que se manifiesta en estos libros.
"Donde la gente se deleita: un libro de cocina de pueblos indígenas" por Annie y Dolly Watts
Foto de thebittenword.com
Canadienses, estadounidenses, les pregunto: ¿cuántas veces se han sentado frente a la mesa de un amigo francés, chileno o chino y han tratado de responder la pregunta: "Entonces, ¿cuál es su comida tradicional?"
Quizás los canadienses tengan mejor suerte con esto, pero como estadounidense, a menudo me siento completamente perdido para hablar sobre las tradiciones alimentarias en mi país con cierta sensación de certeza.
¿A qué tipo de tradición continua y venerada pertenece mi amor simultáneo por las salchichas polacas, el Mac N 'Cheese, las enchiladas y los rollitos de fruta?
Pero América del Norte tiene una historia alimentaria larga, poderosa y continua que ha sido en gran parte ignorada o aplastada junto con muchos otros aspectos de la cultura indígena de América del Norte.
Este libro, por lo tanto, es un recordatorio de que mucho antes de la proliferación de rarezas procesadas (¿Nerds? ¿Estofado de carne Dinty Moore?), Muchos pueblos indígenas de América del Norte estaban aprovechando la riqueza y la diversidad de ingredientes locales.
Los Watts son miembros de la primera nación Git'skan de Colombia Británica, y dirigen el único restaurante de alta cocina del país dedicado a la cocina nativa. Este libro de cocina se centra en recetas nativas que usan ingredientes de la costa oeste de Canadá: zapatero de arándanos silvestres, urogallo glaseado con chokeberry, mousse de salmón, asado de venado con bayas de enebro.
El libro ha ganado varios premios y ha llamado la atención no solo a las tradiciones que a menudo se pasan por alto, sino también a la importancia de los lugares e ingredientes locales para preparar comidas saludables y sostenibles.
"Turquesa: los viajes de un chef en Turquía" por Greg y Lucy Malouf
Foto de blhphotography
Los Maloufs son un equipo con estética y objetivos similares a los de Naomi Duguid y Jeffrey Alford; partieron durante meses a la vez para comer y viajar, dibujando mapas culinarios de lugares y escribiendo sobre tradición, historia, identidad y sándwiches de pescado frito.
Lucy Malouf escribe y prueba mientras Greg Malouf, un reconocido chef australiano, afina las recetas.
La turquesa es solo la última de una serie de libros, que ofrecen las frutas (y verduras, carnes y manjares dulces y pegajosos) de los viajes de la pareja a través de la península de Anatolia y el Medio Oriente.
"Estaciones de mi corazón" por Susana Trilling
El título de sacarina suena desagradable, pero el libro en sí es una mirada extremadamente bien informada, espiritual e íntima a la cultura alimentaria indígena mexicana y específicamente oaxaqueña. Trilling enfatiza la forma en que la comida está profundamente entretejida con la visión del mundo, la tradición y la identidad, y la forma en que la comida oaxaqueña preserva las costumbres y la cultura indígenas que han estado bajo presión para dar paso a la cultura hispana dominante.
Foto de Lola Akinmade
Reading Seasons of My Heart no solo prueba vicariamente el denso cacao en polvo del tejate, sino que también siente la presencia del sol, el calor, la historia y la cultura indígena. Trilling dirige una escuela de cocina en Oaxaca y ofrece recorridos culinarios por el istmo oaxaqueño y las regiones circundantes de Mixteca y Cañada.
Y, por último, para los fanáticos de los libros de cocina, los viajeros, los amantes de la gastronomía como yo y / o cualquier persona a la que le guste una buena comida de vez en cuando y le guste saber de dónde viene, está la serie Culinaria de amplio alcance.
El editor alemán Konemann comenzó a publicar la serie hace diez años, comenzando con un libro de cocina por país.
Las recetas son increíblemente detalladas y los libros generalmente se dividen en regiones, con descripciones de la historia culinaria particular y la variedad de ingredientes y estilos de cocina que se encuentran en esa región. Estos libros de cocina han sido un gran éxito y ahora son artículos de colección codiciados.
Así que déjenos guiar, viajeros, por el olor del cerdo asado a fuego lento y la llamarada de los granos de pimienta de Sichuan. Resulta que el viejo dicho sobre el camino más rápido al corazón de un hombre también podría ser cierto para la cultura.
