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Una nueva cepa de malaria resistente a los medicamentos se está extendiendo rápidamente por el sudeste asiático. Hasta ahora, la enfermedad ha afectado a Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, y la mitad de los pacientes no han podido curarse con los medicamentos típicamente confiables.
Por lo general, la malaria se trata con artemisinina y piperaquina, pero ahora parece que los parásitos de la malaria han desarrollado resistencia a estos medicamentos.
Según un estudio publicado en The Lancet Infectious Diseases, que analizó muestras de sangre de toda la región, así como el ADN de los parásitos, en algunas áreas, hasta el 80 por ciento de los parásitos de la malaria son resistentes a los medicamentos.
El profesor Olivo Miotto, del Instituto Wellcome Sanger y de la Universidad de Oxford, dijo: "Esta cepa de parásitos resistentes altamente exitosa es capaz de invadir nuevos territorios y adquirir nuevas propiedades genéticas, lo que aumenta la posibilidad aterradora de que pueda extenderse a África, donde la mayoría de los casos de malaria ocurren, como ocurrió con la resistencia a la cloroquina en la década de 1980, contribuyendo a millones de muertes ".
Sin embargo, no se pierde toda esperanza. Las medicinas tradicionales pueden ser ineficaces, pero aún se pueden usar medicamentos alternativos para superar la resistencia. Mantenerse al tanto de las tendencias de los parásitos y el análisis genético continuo ayudará a los médicos a adaptarse a la malaria cada vez más resistente a los medicamentos y a prescribir el tratamiento adecuado para los pacientes.
Los viajeros deben saber que actualmente no existe una vacuna contra la malaria. Tenga en cuenta que, dado que la malaria es una enfermedad transmitida a través de los mosquitos, los viajeros deben prevenir las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes; cubriendo su piel con mangas largas, pantalones largos y sombreros; utilizando mosquiteros; permanecer en alojamientos seleccionados; permanecer en el interior cuando los mosquitos están más activos; y usando ropa y equipo tratados con permetrina.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "en 2017 se produjeron alrededor de 219 millones de casos de malaria en todo el mundo y 435, 000 personas murieron, en su mayoría niños en la Región de África".
